Nelson Mendela – cenni biografici e pensiero

Le origini e l'inizio della carriera politica

Mendela era figlio di un capo della tribù thembu, una popolazione bantu sudafricana, stanziata sugli altipiani nord-orientali della Provincia del Capo. Nacque nel 1918 e si laureò in giurisprudenza all’università di Johnnesburg. Nel 1944, iniziò l’attività politica, partecipando alla fondazione di una lega giovanile dipendente dall’ African National Congres (ANC) di cui diventò presidente per la regione del Transvaal e successivamente vicepresidente nazionale.

La lotta contro l'apartheid

Nel 1960, l’ANC fu dichiarata fuorilegge per cui Mandela abbandonò la lotta non violenta in cui fino a quel momento aveva creduto, per fondare un’organizzazione segreta (l’Umkonto we size) di cui diventò la guida e il cui principale obiettivo era quello di condurre azioni di guerriglia contro il regime segregazionista bianco.

Due anni dopo, fu catturato dalla polizia, sottoposto a processo e giudicato colpevole di cospirazione e di alto tradimento. Per questi motivi, fui condannato all’ergastolo. Mandela diventò così il simbolo della lotta contro l’apartheid e per questo, da più parti, a lungo, ne fu chiesta la scarcerazione. Nel 1985, egli rifiutò la libertà che gli era stata concessa dal primo ministro sud-africano purché sconfessasse la guerriglia. Fu liberato solo nel 1990 dopo quasi trenta anni di carcere e lo stesso anno, pur continuando a rivendicare il pieno riconoscimento dei diritti politici dei neri, egli decise di abbandonare la lotta armata, annunciando tale decisione all’African National Congress.

La liberazione e il processo di democratizzazione

Da quel momento in poi, il processo di democratizzazione della Repubblica Sudafricana andò accelerandosi: furono rese legali i movimenti nazionalisti e le organizzazioni politiche, fu dichiarata la fine dello stato di emergenza e furono liberati i prigionieri politici. Nel 1992, l’Apartheid fu definitivamente abolita. L’anno successivo Mandela fu insignito del premio Nobel per la pace. Nel 1993, alle prime elezioni avvenute a suffragio universale, nonostante la tensione creata dai partiti di destra che non accettavano la democratizzazione del paese, l’ANC ottenne il 60% dei voti e Mandela fu eletto presidente della Repubblica Sudafricana. Nel 1996, egli firmò la nuova Costituzione che decretava l’uguaglianza razziale e sociale di tutti i cittadini. Nel 1997, annunciò che si sarebbe ritirato dalla vita politica alla scadenza del mandato, cosa che effettivamente fece nel 1999.

Il ritiro e l'eredità di Mandela

Mendela fu il primo a parlare di rinascita africana, dichiarando anche pubblicamente che il terzo millennio sarebbe stato il millennio dell’Africa. Forse questa sua idea apparse in quel momento un’utopia o un atto di fede. Tuttavia, bisogna riconoscere che il grido di speranza di Mandela fu contagioso e restituì ai popoli e ai governanti del continente africano una dimensione prospettica e di ottimismo che gli anni della guerra fredda, dei totalitarismi e della crisi del debito avevano completamente fatto scomparire. Il suo successore, Thabo Mbeki fu uno dei promotori del piano di rilancio economico e politico dell’Africa. Il concetto che ha sempre caratterizzato il pensiero di Mendela è quello del perdono e del dialogo oltre alla pratica dell’uguaglianza, dell’educazione e del perseguimento della democrazia. Nonostante che nella vita, sia stato più volte vittima di provocazioni, egli non ha mai risposto al razzismo con il razzismo e la sua figura ha sempre costituito una guida per gli oppressi, per coloro che sono stati privati dei loro diritti e che si oppongono all’oppressione e alla repressione. È deceduto nel 2013, a novantacinque anni.