L'arte di Antonello da Messina: tra spiritualità e ritratti psicologici

L'annunciazione e la sua essenza

La Vergine è avvolta nel suo mantello, nel buio impenetrabile di una stanza . Una luce esterna, rischiarando l’ambiente, mostra la superficie del tavolo e il leggio, con sopra un libro di preghiere: le pagine sembrano mosse da un soffio invisibile e, inaspettatamente, sembra accadere qualcosa. Un angelo, che non vediamo, ma che possiamo immaginare di fronte alla Vergine, le ha rivelato quale sarà il suo destino: dare al mondo Gesù, compito che Maria accetta in silenzio, con sguardo sereno e consapevole. Il pittore sottolinea la concentrazione interiore del soggetto attraverso il gesto delle mani: una piegata a chiudere con riserbo il mantello, l’altra sollevata a mezz’aria, come benedicente, raffigurata con una visione scorciata delle dita di grande effetto. La tradizionale immagine dell’Annunciazione è così ridotta alla sua essenza spirituale. Pur essendo un quadro di soggetto religioso, esso presenta tutte le caratteristiche del ritratto, come la penetrazione psicologica del personaggio. È evidente anche lo studio attento dei volumi, nella monumentalità piramidale del velo, nel perfetto ovale del viso e nell’essenziale geometria dell’arredo.

Antonello da Messina e il suo stile

L’artefice di questo capolavoro, Antonello da Messina (1430 ca - 1479), è uno dei personaggi più affascinanti e misteriosi del Rinascimento. Egli ha saputo trovare la sintesi artistica tra la solenne monumentalità della pittura italiana e l’analiticità degli artisti fiamminghi, anche attraverso l’uso della nuova tecnica a olio. Il giovane artista, nei suoi viaggi, entrò in contatto con Piero della Francesca a Roma e Urbino, ma raggiunse l’apice della carriera a Venezia, dove dipinse opere grandiose, apprezzate da Giovanni Bellini e da altri maestri. Alcuni temi sono ricorrenti nelle sue opere: Cristo alla colonna, la Vergine annunziata e una straordinaria galleria di ritratti virili, purtroppo di soggetti anonimi.

Cristo alla colonna: un'opera di pathos

La sofferenza di «Cristo alla colonna».

Il tema del Cristo alla colonna o dell’Ecce Homo (in latino, «Ecco l’uomo») è stato trattato svariate volte da Antonello da Messina.Nel dipinto Cristo alla colonna, dal forte impatto emotivo, la figura del Cristo, gemente per lo strazio della tortura a cui viene sottoposto, presenta sul capo una realistica corona di spine. Con grande abilità l’artista definisce ogni singolo capello, la barba, le lacrime perfettamente trasparenti, il cavo scuro della bocca, entro cui si intravedono la lingua e i denti, i dettagli delle gocce di sangue sul collo e il rilievo della corda che lo stringe.

Ritratti e psicologia nei dipinti

Antonello rivoluzionò il modo di dipingere i ritratti, disponendo il soggetto di tre quarti e facendolo emergere da un fondo scuro. Egli cerca di descrivere il carattere e la psicologia della persona, attraverso lo sguardo penetrante e l’espressione tra lo scaltro e il beffardo del volto, come nel caso di questo Ritratto virile : la suggestione esercitata dal suo volto e dall’impenetrabile sorriso, ha fatto nascere numerose teorie circa l’identità del personaggio. L’autore ne raffigura le palpebre pesanti e arrossate, il sopracciglio arcuato e le rughe espressive che ne serrano la bocca, facendolo apparire ambiguo e crudele.

San Gerolamo e la diffusione del cristianesimo

San Gerolamo fu autore della Vulgata, cioè la traduzione latina della Bibbia, che rese possibile la diffusione del cristianesimo in Europa. Antonello lo rappresenta come un intellettuale, nel suo studiolo, vestito da cardinale . L’architettura gotica che lo sovrasta è raffigurata con estrema precisione, mettendo in risalto la fuga prospettica degli archi e del pavimento a piastrelle. La luce proviene da due fonti: dal grande arco, dipinto in primo piano, che dà accesso all’aula, e dalle aperture sullo sfondo, da cui si scorge un luminoso paesaggio estremamente dettagliato.