Stile Liberty - Genesi, caratteristiche e produzione

L'origine e diffusione dello stile Liberty

Nei primissimi anni del XX secolo, l’Europa vive in pieno una grande passione per lo stile Liberty : è uno stile elegante, raffinato, decorativo, fatto di linee sinuose e di motivi asimmetrici, basati sulla natura (fiori, foglie, volute, convolvoli) e caratterizzato da una ricca gamma di colori senza ricorrere a sfumature.

Forse è dai tempi del gotico internazionale che in Europa non si vedeva uno stile diffuso in modo così uniforme e così poco influenzato dalle tradizioni nazionali. Di diverso c’è soltanto una cosa: il nome che lo stile assume nelle diverse lingue. In Italia viene chiamato Liberty dai celebri magazzini di Londra che per primi l’hanno proposto sul mercato oppure Stile floreale; in Germania si parla di Jugendstil o stile della gioventù, per i Francesi si tratta di Art nouveau (= Arte nuova).Per gli Inglesi, è Modern style (= stile moderno), mentre in Austria si parla di Sezessionstil (stile Secessione) e in Spagna è Modernismo. Sono tutti nomi che esprimono con chiarezza quale impatto di novità si proponesse questo stile fin dalla nascita. Nell’insieme, l’Art nouveau era veramente nuova.

L'impatto dell'Art nouveau sulla società

All’origine, c’è il dibattito, iniziato in Inghilterra da John Ruskin, dalla Confraternita dei Preraffaelliti e da William Morris sul rapporto fra l’arte e la vita contemporanea. L’industrializzazione selvaggia e la produzione di massa hanno reso volgare, squallido e brutto ogni ambito della vita, dagli edifici agli arredi domestici fino agli oggetti di uso quotidiano. All’artista spettava dunque provare a restituire alla gente la qualità spirituale della vita che nasce dal contatto con la bellezza sia nella cosa che si produce che nella cosa che viene usata. In questo modo, si può affermare che l’artista si veniva quasi a trasformare in artigiano. Il fatto che l’Art nouveau fosse sostanzialmente un’ arte borghese non toglie che Morris sia stato, coerentemente, uno dei fondatori del partito Socialista Inglese e che grazie alla sua attività nel movimento Arts and Crafts (= Arti e mestieri) abbia recuperato il concetto di arti applicate e dato il via a quello che successivamente sarà il design industriale, cioè la progettazione e la realizzazione in serie di oggetti d’uso e di elementi di arredo in cui la funzionalità della forma assume anche un interesse e un valore estetico.

Applicazioni e influenze dell'Art nouveau

Oltre che all’artigianato di lusso, lo stile floreale viene applicato anche alla produzione in serie; si ridisegna tutto, dai gioielli ai mobili, dall’illustrazione libraria ai manifesti, dalle tappezzerie all’edilizia pubblica e privata. Un esempio, ci è dato dalla produzione di vasi di vetro ad opera di Gallé, dalle forme sinuose e dalle decorazioni floreali. E soprattutto viene applicato alle costruzioni legate alla nuova civiltà industriale; basti pensare ad alcune stazioni ferroviarie o al Métro di Parigi, in cui si combinano, dando loro dignità artistica, il ferro, il cemento e il vetro. In architettura viene eliminato lo stile pomposo e magniloquente del Secondo Ottocento e gli elementi strutturali a vista vengono trasformati in decorazione. Molti artisti si dedicarono anche alla produzione di mobili e alla progettazione di interni. Mobili rimasti mitici sono quelli prodotti in faggio curvano dalla fabbrica viennese Thonet. Il francese Hector Guimard si dedica alla metropolitana per la quale progetta le caratteristiche e armoniose stazioni.

Artisti iconici dell'Art nouveau

Ma la personalità più in vista dell’Art nouveau è lo spagnolo Antonio Gaudì. Le sue opere più significative sono la Casa Milà e il Parco Guell a Barcellona e soprattutto la Sagrada Familia, la chiesa di Barcellona, ancora non finita e che egli stesso considerò come qualcosa che vive e cresce insieme a chi vi lavora.

In pittura, l’artista più rappresentativo è Gustav Klimt, austriaco e massimo esponente della Secessione viennese. La realtà che egli dipinge è una realtà simbolica, evocatrice, priva di volumi , ma dai colori sfolgoranti che in parte ci fanno pensare all’Astrattismo. Nelle sue opere sembra quasi di intravedere un’influenza della psicanalisi di Freud.