L'evoluzione della pittura mitologica: dalle origini al trionfo della bellezza

Origini e significato delle immagini mitologiche

Per tradizione classificate come una forma di pittura storica, le immagini mitologiche si basano su temi presi in prestito dalla mitologia, vale a dire racconti inventati per spiegare una particolare credenza, evento storico o fatto della natura.

Influenza del Rinascimento sulla pittura mitologica

La pittura mitologica è stata uno stile molto comune fin dal Rinascimento, un periodo durante il quale l'antichità è stata ristudiata con grande attenzione e ha dato vita a una nuova moda. Per gli artisti, le vite degli eroi e degli dei greci e romani erano molto stimolanti. Le storie di Omero, tra cui l'Iliade e l'Odissea, la Teogonia di Esiodo che dettaglia la genealogia degli dei e le Metamorfosi di Ovidio offrono un'ampia varietà di soggetti che stimolano l'immaginazione e la fantasia degli artisti che desiderano far rivivere un mondo scomparso. Le interpretazioni e i modi di rappresentare questi nuovi temi sono poi molteplici.

Evoluzione della rappresentazione mitologica

I primi sviluppi della pittura mitologica furono scene bucoliche e festose che evocavano ad esempio le grandi feste baccanali (organizzate in onore del dio del vino, Bacco).

Sono evidenti diverse tendenze. Da un lato, gli artisti scelgono di concentrarsi sulla rappresentazione di se stesso del personaggio raffigurato. Sono un modo per sviluppare tutta l'intensità drammatica dell'opera (come in Dejanira e il centauro Nessus di Luca Giordano). Inoltre, i personaggi mitologici poi occupano gran parte della superficie della tela e talvolta sembrano addirittura muoversi verso l’osservatore. Nel dipinto di Luca Giordano, l’osservatore è visto come testimone di un rapimento, senza nemmeno poter agire. Tuttavia, soprattutto dal XVII secolo, i personaggi perdono un po' di importanza e gradualmente diventano un pretesto per la rappresentazione di paesaggi o di sontuose architetture. I due dipinti attribuiti ad Alessandro Salucci, La morte di Dirce e Ulisse e la Maga Circe, dipinti nel secondo quarto del XVII secolo, ci danno un esempio assai significativo. I personaggi sono molto piccoli ma i dettagli non sono trascurati, anzi. Il pittore ha realizzato con queste grandi vedute immaginarie un'opera di grande finezza e meticolosità, sia sui soggetti ma anche sull'architettura dei monumenti, utilizzando la maggior parte dello spazio della tela.

Il trionfo della bellezza nella mitologia

Attraverso la pittura mitologica, si nota il trionfo della bellezza. La mitologia consente di attuare un nuovo approccio al corpo umano e di rompere con alcuni tabù. Le statue antiche riscoperte portano un nuovo repertorio di forme e motivi su cui gli artisti lavorano ampiamente. I corpi sono rappresentati parzialmente o totalmente nudi, mentre probabilmente va ricordato che fino alla fine del Medioevo la nudità era riservata alla sola rappresentazione di Cristo. La bellezza femminile è particolarmente celebrata e soprattutto attraverso Venere che è il soggetto principale di molte opere. Forse uno dei più noti è La nascita di Venere di Sandro Botticelli, dipinto nel 1485. In molti dipinti si cerca la sensualità. I soggetti mitologici rimangono molto comuni nella storia dell'arte fino all'Ottocento quando i gusti pittorici saranno totalmente rinnovati.

Allegorie e rappresentazioni astratte

Un'allegoria è la rappresentazione di un'idea o di un concetto come la pace, la libertà o la giustizia. Nel 1593, lo studioso Cesare Ripa pubblicò l'Iconologia, un'enciclopedia che presentava le allegorie in ordine alfabetico, sotto forma di una figura femminile con attributi. Lo scopo del suo lavoro era "servire poeti, pittori e scultori per rappresentare le virtù, i vizi, i sentimenti e le passioni umane". Uno dei processi sviluppati da alcuni artisti è quello di utilizzare la mitologia per rappresentare idee astratte. Possono così assumere le sembianze di un dio della religione greca o di un'altra religione politeista. Il tempo può quindi essere rappresentato come il dio Chronos, figlio delle divinità Gaia e Hydros: esso è tradizionalmente raffigurato come un vecchio alato e viene regolarmente equiparato al suo omofono Crono, re dei Titani, che divora i suoi figli.

Mitologia classica e altre influenze

Fino al XX secolo, i dipinti mitologici più comuni erano quelli raffiguranti miti greci o romani, che coinvolgevano divinità greche come Afrodite, Apollo, Artemide, Atena, Dioniso, Era, Hermes e Zeus, così come Callisto, Io, Europa, Danae, Ganimede, Leda e Semele. Anche divinità romane come Apollo, Diana, Giunone, Giove, Marte, Mercurio, Nettuno e Venere erano dei soggetti molto popolari. Tutto ciò era dovuto al fatto che il Rinascimento italiano venerava tutto ciò che riguardava l'arte dell'antichità classica, così come i principali critici d'arte dell'Illuminismo - come Johann Joachim Winckelmann - e nel 19 ° secolo - come John Ruskin.

Oltre alla mitologia classica, i dipinti mitologici si potevano basare su qualsiasi altra storia mitica popolare, compresi quelli associati alla cultura araba, alla cultura celtica, alla mitologia biblica, asiatica, egiziana, islamica, vichinga o persiana, per citarne alcuni.

Narrazioni letterarie e immagini mitologiche

In un senso più ampio, le "immagini mitologiche" si possono anche basare su narrazioni della letteratura. Fonti tipiche sono le opere teatrali di William Shakespeare, la poesia di Tennyson, l'Iliade e l'Odissea di Omero, le Favole di Esopo, le opere di Virgilio e le metamorfosi di Ovidio la leggenda di Re Artù, Ginevra, Lancillotto e i Cavalieri della Tavola Rotonda di Sir Thomas Malory; Le mille e una notte d'Arabia (1706) I racconti dei fratelli Grimm (1812) Alice nel paese delle meraviglie (1871) Le fiabe di Hans Christian Andersen (1837) e così via.