Lutetia: la trasformazione di Parigi dall'epoca romana ad oggi

In questo appunto di Storia si tratta di Parigi in epoca romana, della sua conquista e della sua costruzione, e il paragone con la città francese oggi.

Parigi in epoca romana

Nel 52 a.C. il generale Labieno sconfisse i Parisii, una tribù gallica. I Galli occuparono le isolette sulla Senna mentre i romani si stabilirono sulla riva sinistra. È difficile costruire sulla riva destra: attraversata da un braccio morto del fiume, il luogo è ancora una palude inospitale e soggetta a piene.
Inoltre, i romani avevano gli occhi puntati a sud. La Place de l'Italie, così come la conosciamo oggi, era l'inizio della via romana che portava a Roma, passando per Lione.

La composizione di Lutetia

Lutetia (l'antico nome di Parigi) fu costruita intorno all'attuale Monte Sainte-Geneviève, che allora si chiamava Monte Cetarius, o Mon des Viviers. La città nacque su questo colle e si sviluppò sul modello delle città romane, secondo una rigida griglia organizzata attorno a un asse principale: il cardo-massimo che andava da Nord a Sud e il decumano-massimo che andava da Est a Ovest. Questa colonna vertebrale di Lutetia collegava la riva sinistra alla riva destra, scendendo dal monte Sainte-Geneviève. Sulla riva destra, questo asse ha seguito il percorso dell'attuale rue Saint-Martin. Le altre strade parallele al cardo o al decumano e perpendicolari tra loro fiancheggiano le insulae (= blocchi urbani) dove si trovavano i grandi monumenti.
Per approfondimenti sulle costruzioni romane vedi anche qua

Il teatro dei Parisii

Il foro, che costituiva il centro nevralgico della città, si trovava in cima alla montagna Sainte-Geneviève, sull'attuale piazza del Pantheon. Luogo di incontri e cerimonie, era il centro amministrativo, religioso, finanziario e giudiziario. Si trattava di un vasto complesso rettangolare di 160 per 100 metri, circondato da portici e colonnati. Al centro si ergeva una piazza all'interno della quale si trovava un'area pubblica con una basilica per la gestione degli affari della città e un'area sacra con un tempio dedicato alla celebrazione del culto dell'Imperatore. Di questo foro non rimane nulla, tranne un tratto del muro di cinta, conservato in un parcheggio sotterraneo al 61, boulevard Saint-Michel. I resti delle arene di Lutetia si trovano al 49 di rue Monge, nel quartiere di Mouffetard. È un anfiteatro, con un'arena e un palcoscenico. Fu costruito nel I secolo, un po' lontano dal cuore della città, sfruttando il pendio naturale della montagna. Con la sua forma ellittica, era una delle più grandi di tutta la Gallia, con i suoi 130 metri per 100. Le gradinate ad arco potevano ospitare più di 15.000 spettatori per assistere a un combattimento tra gladiatori o animali o a uno spettacolo teatrale su un palcoscenico lungo 40 metri. L'edificio fu distrutto durante le invasioni barbariche del III secolo, i suoi resti furono dimenticati e poi ignorati, al punto che nella seconda metà dell'Ottocento si pensò di distruggerlo completamente. Un teatro più piccolo è scomparso anche in corrispondenza dell'attuale Rue Racine.

Le terme dei Parisii

Un altro luogo di vita pubblica erano le terme. Tre stabilimenti balneari sulla riva sinistra testimoniano l'adozione dello stile di vita romano da parte dei Parisii. Le prestigiose terme di Cluny, all'angolo tra il Boulevard Saint-Michel e il Boulevard Saint-Germain, sono state probabilmente costruite nel II secolo. Con il loro libero accesso, sono uno spazio per l'igiene, ma anche per l'incontro e il relax. Doveva essere un monumento sontuoso, come suggeriscono le rovine. Un mosaico - l'amore a cavallo di un delfino - è stato trovato nel frigidarium, una superba "cella frigorifera" le cui volte sono alte 14 metri.
Un acquedotto lungo 15 chilometri riforniva d'acqua questi edifici, di cui alcune parti sono conservate nel Museo Carnavalet.
La Pax Romana fu un periodo di prosperità per la città dove vivevano circa 6.000 abitanti.
Gli stessi Romani, per fortificare l'Ile de la Cité, utilizzarono alcuni dei materiali dei monumenti della riva sinistra.

Da Lutetia a Parigi

Con il termine Lutetia si voleva far riferimento a un piccolo sobborgo nel territorio del popolo gallico dei Parisii, conosciuto già con il nome di Lutetia Parisiorum. Gli stessi che prima affrontarono i Parisii e successivamente i romani: la battaglia vide la vittoria di quest'ultimi, segnando la fine dell'indipendenza della Gallia e le nuove costruzioni.
Marco Vipsanio Agrippa allora iniziò la sua creazione: prima fra tutte la disposizione delle strade che avrebbero collegato le città esistenti e quelle nuove ovvero Lione, Autun e Parigi. La Gallia fu divisa in tre province: Aquitania del sud, Lugdunensis del centro e Belgica del nord. Tutte divise in sessantaquattro civitates, quartieri o distretti.
Inizialmente le abitazioni erano fatte di legno e adobe, ed erano su un piano solo. Quando la popolazione a partire dal I secolo d.C. aumentò le abitazioni vennero costruite in mattoni. Nel II secolo Lutetia era occupata da circa 10 mila abitanti. Tutte queste abitazioni non fecero di Parigi una città solo abitativa e le sue sembianze non avevano per nulla a che fare con quelle romane: Lutetia appariva come un progetto monumentale, le cui case erano solo le cornici del monumenti, dei teatri e delle costruzioni parigine.
Le persone che vi abitavano erano per lo più galli romanizzati, spesso commercianti fluviali che venivano chiamati nautae parisiaci. Essi furono fondamentali per la costruzione di importanti infrastrutture necessarie per il commercio come un porto fluviale, magazzini e cantieri navali. Ma l'opera più importante che lasciarono fu il pilastro dei Nauti, una colonna sulla quale erano incise scene di imprenditori navali durante le loro attività e divinità tipiche del mondo greco-romano. Questa, come molte delle altre opere, rimane la testimonianza della radicata presenza gallica in questo territorio guadagnato dai Romani.
Si può ad oggi infatti affermare che Parigi abbia duemila anni di storia, partita proprio dall'occupazione premeditata e pianificata dei Romani, senza la trasformazione invasiva che hanno avuto altre città sotto il dominio romano.
Tuttavia, quando si parla di Lutetia in epoca romana non si può già parlare della Lutetia che divenne in epoca medievale. Infatti, in quel periodo ebbe la massima espansione tanto da diventare la capitale della monarchia franca. Quando la civiltà romana iniziò a perdere potere, anche Lutetia fu lasciata, come altre città, nelle mani di piccolissime elite e le strade furono abbandonate, lasciando i pochi cittadini in misere condizioni, anche di salute.
A partire dal III secolo tutto cambiò, aumentarono le fortificazioni, Lutetia divenne la principale barriera contro le invasioni del nord della Gallia e da Lutetia divenne Parigi, uno dei poli di cristianità maggiori, oggi capitale europea.