La guerra del Peloponneso: cause, protagonisti e conseguenze

L'apice di Atene e l'inizio del conflitto

Atene era dunque all’apice del suo splendore, quando maturò il più grave sconvolgimento politico mai toccato al mondo greco: la guerra tra Atene e Sparta, o “Guerra del Peloponneso”.

Le cause della guerra del Peloponneso

Molti furono i motivi che portarono alla guerra. Atene, in primo luogo, non aveva risparmiato atti di ostilità contro Sparta: nel conflitto tra Corinto (alleata di Sparta) e la sua rivale Corfù, per esempio, Atene era intervenuta a favore di quest’ultima; aveva poi preteso che Potidea, alleata di Atene ma colonia di Corinto, troncasse i rapporti con la madrepatria; Pericle, infine, era giunto a far provare un decreto che escludeva Megara, alleata di Sparta, dai porti e dai mercati della Lega delio-attica.

L'impatto della guerra sulla Grecia

C), Scoppiò così una guerra che, pur con una breve tregua, sarebbe durata per più di venticinque anni: un’intera generazione, dunque dopo cinquant’anni di pace ininterrotta – periodo che nella storiografia sarebbe poi stato tradizionalmente definito pentekontetìa (ossia “cinquantennio”) – crebbe e divenne adulata nell’angoscioso clima di un conflitto combattuto senza risparmiare di energie. Come scrisse Tucidide, questa guerra più di ogni altra mutò il modo di vivere dei Greci; del resto, sempre secondo ‘acuta analisi di questo grande storico greco, i motivi che le due parti addussero per giustificare questa decisione furono numerosi, ma “una sola è la causa più vera: l’eccessivo potere di Atene e la paura che esso suscitava”.