La dipendenza dal gioco d'azzardo e le sue conseguenze in Dostoevskij

Il contesto storico e sociale

Si tratta di uno dei romanzi più brevi di Dostoevskij: un giovane soccombe alla frenesia del gioco d'azzardo e perde anche l’amata moglie.

A metà del 19 ° secolo, l'industria e la scienza si svilupparono rapidamente, e allo stesso tempo numerose rivoluzioni democratiche ebbero luogo in Europa. La Russia era governata dal 1855 dallo zar Alessandro II. Abolì la servitù della gleba nel 1861, innescando involontariamente un esodo di massa di lavoratori verso le città. A San Pietroburgo, la popolazione è cresciuta di oltre un milione di persone in pochi decenni. Le condizioni di vita dei lavoratori erano catastrofiche. Lo zar sopravvisse a diversi attacchi da parte di rivoluzionari nichilisti prima di essere ucciso da una bomba nel 1881.

La frenesia del gioco d'azzardo

Allo stesso tempo, le terme tedesche come Wiesbaden, Bad Homburg e Baden-Baden vivevano una vera e propria frenesia del gioco d'azzardo. Principalmente a causa delle sale da gioco, la loro attrazione aveva un effetto ben oltre il mondo di lingua tedesca. In Francia, il gioco d'azzardo era stato limitato all'inizio del XIX secolo a causa dei suoi effetti negativi. Gli ospiti facoltosi provenienti da tutti i paesi erano attratti dal gioco d'azzardo nelle famose località termali. Le sale da gioco non erano più riservate ai nobili e le terme divennero un fiorente fattore economico. Dal 1848, tuttavia, sempre più casinò furono chiusi in Germania. Nel 1872, sette anni dopo che Dostoevskij si era rovinato giocando alla roulette a Wiesbaden, il cancelliere Otto von Bismarck vietò i casinò in tutta la Germania. Durante il periodo di Weimar, i casinò in Germania rimasero chiusi. Il gioco d'azzardo cominciò, allora, a tenersi altrove, ad esempio nello Stato Libero di Danzica o a Monte-Carlo.

Dostoevskij e la sua ispirazione

Nel 1865, Dostoevskij era già un autore noto in Russia, ma era in difficoltà finanziarie. Dopo essersi rovinato alla roulette di Wiesbaden, tornò a San Pietroburgo nel 1866. Il 1 ° novembre, consegnò un romanzo al suo editore, il cui anticipo era stato già sperperato. Dal momento che non c'era abbastanza tempo per una grande storia, Dostoevskij si ispirò alle sue vicende nei casinò tedeschi inserendovi anche una storia d'amore infelice. Il giovane Aleksej Ivanovič viaggia come insegnante privato nell'entourage di un generale russo decaduto in una città termale, Roulettenburg. Qui si innamora della figliastra del generale. Preso dalla frenesia del gioco, Aleksej inizialmente vince una fortuna. Alla fine del romanzo, lo troviamo rovinato finanziariamente e caratterialmente con la roulette. Nonostante la brevità del romanzo, le capacità magistrali dell'autore vengono alla luce. Il giocatore è una storia estremamente divertente in cui Dostoevskij dimostra il suo dono per la caricatura dei personaggi. I dialoghi sono taglienti. Il lettore entra nel casinò insieme ad Aleksej Ivanovič, sperimenta la frenesia del gioco d'azzardo e alla fine condivide la sua disperazione derivata dalla dipendenza.

Il giovane Aleksej Ivanovič

Il 25enne Alekssejei Ivanovič viaggia come precettore a seguito di un generale russo nella città termale tedesca di Roulettenburg (nome di fantasia), dove il gioco d'azzardo è in piena espansione. Il generale è vedovo e finanziariamente rovinato. Vive soprattutto con la speranza di poter presto ereditare i beni della sua ricca vecchia zia russa, che pare sia malata terminale. Inoltre, il generale cerca un nuovo matrimonio con la bella ma losca Mademoiselle Blanche, che vive con la madre nello stesso hotel.

L'amore non corrisposto di Aleksej

L'umore di Aleksej è offuscato perché è innamorato, non corrisposto, di Polina Alexàndrovna, la bella figliastra del generale. Va spesso a fare passeggiate con lei, ma la donna gli presta poca attenzione e prende in giro i suoi sentimenti. Il seguito del generale comprende anche un piccolo impostore francese che finge di essere il marchese de Grieux e al quale il generale deve un’ingente somma di denaro. Aleksej fa conoscenza col produttore di zucchero inglese Mister Astley. A differenza del francese, Alexei lo apprezza per i suoi modi riservati.

Polina dà ad Aleksej, dei soldi, con l'ordine di vincere alla roulette a tutti i costi. All'inizio, il giovane si reca va con riluttanza al casinò, poi si decide e osserva con interesse i diversi tipi di giocatori d'azzardo: signori che giocano solo per il gusto del gioco, così come coloro che giocano soltanto per ricercare del profitto. Aleksej scommette prudentemente alla roulette una piccola somma e perde la prima scommessa. Ma poi è fortunato e vince 160 federichi d’oro, afferra l'intera pila di monete e la porta euforicamente a Polina. Lei insiste che lui tenga metà del profitto. Aleksej soffre di mal d'amore. Perché la donna sembra giocare con i suoi sentimenti e prende nota delle sue confessioni d'amore durante le passeggiate insieme. Alexei si lamenta del fatto che, sebbene lei gli permetta di porle tante domande, essa non risponde a nessuna.

All'età di 55 anni, il generale è follemente innamorato di Mademoiselle Blanche, a cui piace la compagnia di uomini ricchi. Ovviamente è interessata al generale solo per l'eredità in vista. Pertanto, il generale invia ripetutamente telegrammi in Russia per chiedere, senza mezzi termini se la zia è morta. Solo con l'eredità attesa il generale potrà pagare il debito che ha con il suo creditore francese e sposare la bella Blanche.

Aleksej nota che anche il timido inglese Mister Astley è innamorato di Polina. Il giovane russo gioca alla roulette una seconda volta. Questa volta pensa di aver fatto un buon gioco, ma molto rapidamente perde tutta la sua scommessa. Tuttavia, il gioco d'azzardo risveglia in lui nuove, forti sensazioni e riflette sulla differenza di natura tra il tedesco laborioso e onesto e il russo dissoluto e dissoluto.

A quanto pare, Polina e Mister Ashley hanno già fatto conoscenza in passato. Aleksej, discutendo con Polina sulla sua mancanza di soldi e sulla speranza di vincere la partita, confessa di nuovo alla donna il suo amore incondizionato e giura di essere il suo schiavo e di obbedire a tutti i suoi ordini. Per Polina sarebbe anche disposto a commettere un assassinio.

La zia Antonida e il casinò

Con grande sorpresa di tutti, la vecchia zia, Antonida Tarassevičeva, si presenta a Roulettenburg. Nonostante tutte le voci che correvano, è viva e vegeta e sa come presentarsi. Il suo arrivo e il suo comportamento imperioso sconvolgono l'intera società della città termale. La zia sembra anche conoscere de Grieux, che lei definisce un ipocrita. Inoltre, infrange ogni accenno di speranza del generale con il chiaro annuncio che certamente non lo indicherà come erede. Il generale, de Grieux e Blanche sono sconvolti.

La zia vuole divertirsi al Casinò e viene trionfalmente condotta al Kurhaus sulla sua sedia a rotelle. Con l'aiuto di Aleksej, scommette alla roulette ripetutamente importi molto elevati sullo zero. Con la somma astronomica di 12.000 monete d’oro lascia il casinò.

Dopo il suo trionfo al tavolo da gioco, la zia è molto generosa con tutti, anche i mendicanti ricevono regali. Solo il generale ne esce a mani vuote. Insieme a de Grieux e Blanche, segue con preoccupazione la frenesia del gioco d'azzardo di sua zia. I tre vedono la loro eredità in pericolo. Così sollecitano Aleksej perché impedisca la donna di giocare ulteriormente in modo che tutti si salvino. Nel frattempo, Alexei è preso da un forte sentimento di gelosia dopo che Polina gli ha consegnato una lettera per il signor Astley.

La zia viene attratta dalla roulette per la seconda volta. I timori si avverano: in breve tempo non solo si gioca via l'intero profitto del giorno precedente, ma anche altri 12.000 fiorini.

Improvvisamente, però, vuole andarsene, poi, cambia idea perché intendere riprendere tutti i soldi perduti. Questa volta Aleksej si rifiuta di continuare e la zia si gioca anche il resto della sua fortuna.

La rovina di Aleksej

Quando la zia ha scommesso tutta la sua fortuna, il generale soffre di un esaurimento nervoso. Addirittura, la donna deve chiedere un prestito al signor Astley per pagare il viaggio di ritorno. Nel frattempo, Aleksej non ha quasi alcun contatto con Polina e le scrive disperatamente una lettera in cui la prega di sbarazzarsi di lui.

Polina sorprende Alexei nella sua stanza. Lei gli rivela il suo passato con de Grieux, che ora l'ha definitivamente lasciata. Aleksej crede che Polina lo ami dopo tutto. Ma invece di stare con lei, va nella sala da gioco, in preda alla frenesia. Vuole fare una fortuna in modo che Polina possa pagare i suoi debiti con de Grieux. Ci riesce e con una vincita di 100.000 rubli, torna da Polina e le mette ai piedi una montagna d'oro e di banconote.

Invece di ringraziare Aleksel, Polina reagisce con un misto di odio e disperazione quando si rende conto che il giovane è dipendente dal gioco. Accusa Aleksej di volerla comprare, ma allo stesso tempo gli confessa il suo amore. Lei lo abbraccia e lo bacia, piange e ride allo stesso tempo. Rimane con lui tutta la notte, ma la mattina dopo gli getta la borsa con i soldi direttamente in faccia. Polina fugge da Mister Astley, che si prende cura di lei. Aleksej si rende conto che la dipendenza dal gioco le ha fatto perdere l’amore di Polina.

Mademoiselle Blanche lo attira nella sua stanza con l’intento di trascinarlo a Parigi per sperperare la sua fortuna appena conquistata.

Aleksej e Blanche vivono a Parigi nel lusso, dove Blanche spende i soldi in mobili, cavalli e feste e Aleksej non ha alcuna reazione. Non gli importa che lei distrugga tutta la sua fortuna. Annoiato, si rifugia nell’alcool e nella compagnia delle prostitute, mentre Blanche inizia a piacergli. Ma la donna, quando la fortuna è esaurita, sposa il generale, attirata dal titolo.

Il ritorno a Roulettenburg

Quasi due anni dopo, Aleksej torna a Roulettenburg. Tutta la sua vita ruota ormai attorno alla disperata speranza di una grossa vincita ed è completamente dipendente dal gioco d'azzardo. Non appena si avvicina ad una sala da gioco del Casino, il giovane comincia a tremare e ha i crampi. Nel frattempo, viene assunto come fattorino a Homburg e comincia scommettere anche somme nettamente inferiori, il che lo porta persino in prigione per debiti contratti e non onorati. Ha quasi completamente dimenticato Polina. Anche quando il signor Astley lo va a trovare a Homburg e gli dice che Polina lo ama ancora, Aleksej rimane indifferente.

Senza volontà e carattere, entra nel casinò con 10 Luigi d’oro, che gli ha prestato Mister Astley. Aleksej si aggrappa all'ossessione con l'idea di recuperare la sua esistenza, ormai distrutta nel gioco. Fino alla fine, crede che diventerà di nuovo ricco. La passione per il gioco d'azzardo è più forte dell'amore per Polina. Nell'ultima frase dei suoi appunti, Aleksej evoca il destino: "Domani, domani tutto finirà bene!"

Il romanzo e la sua struttura

In Il giocatore, Dostoevskij descrive la dipendenza fatale dal gioco d'azzardo dal punto di vista del giovane precettore Aleksej Ivanovič. Il sottotitolo "Dalle note di un giovane" suggerisce già la forma di diario immaginario. Nel corso della storia, simile a un thriller, il lettore si interroga insieme al narratore sugli intrecci degli altri personaggi e segue Aleksej nell’esplorazione psicologica del suo mal d'amore. Le varie situazioni di gioco al tavolo della roulette sono descritte in modo molto vivace, attento e realistico.

Il romanzo è diviso in 17 capitoli, la trama si estende su quasi due anni. Nei primi dodici capitoli sono descritti alcuni giorni a Roulettenburg. Dopo di ciò, la trascrizione degli appunti viene sospesa in corrispondenza di un mese trascorso a Parigi. Un secondo salto temporale si verifica poco prima dell'ultimo capitolo, in cui il giocatore, tornato a Roulettenburg, si volta indietro guarda indietro, riflettendo sui progressi fatti sulla strada della dipendenza dal gioco.

• Il giocatore dà una lezione morale sulla perdita dell'esistenza, della personalità e dell'amore attraverso la dipendenza dal gioco d'azzardo. Lo stesso scrittore era solito giocare nei casinò tedeschi fino al punto di perdere ingenti somme di denaro e fuggiva ripetutamente all'estero per necessità finanziarie. Pertanto, nel romanzo l’autore ha elaborato le proprie esperienze.

Aspetti autobiografici e critici

• Il romanzo è autobiografico anche sotto un altro aspetto: nel rapporto di Alessio con Polina, Dostoevskij traccia il rapporto di amore-odio che lo legava ad Apollinaria Suslova. Suslova lo accompagnò durante alcuni dei suoi soggiorni in Germania e Francia e, nel 1885, rifiutò una proposta di matrimonio dello scrittore.

• Il giocatore Alexej è diviso tra due passioni rivali, l'amore e il brivido del gioco. Nella battaglia delle due passioni, alla fine il gioco vince sull'amore per la donna

• Con l'immagine grottesca degli ospiti delle terme indebitati e di alto livello di Roulettenburg, viene formulata una critica dell'ordine sociale. Il romanzo è in parte una satira ironica sulla società aristocratica dell'Europa occidentale in difficoltà.

• Dostoevskij vuole rappresentare la ricerca di rango, prestigio e fama. L'avidità umana è dipinta come un’azione distruttiva e incorreggibile che ha il potere di cancellare una vita.

• Il giocatore, pur non essendo paragonabile per portata o profondità ai grandi capolavori dello scrittore, ha una trama emozionante, abbinata a conflitti psicologici e morali, degna del grande Dostoevskij.

In sintesi

• Il romanzo breve Il giocatore parla del periodo di massimo splendore del gioco d'azzardo nella città immaginaria di Roulettenburg.

• Sinossi: Il giovane Alexei arriva a Roulettenburg nell'entourage di un generale russo e si innamora, senza essere corrisposto, della figliastra Polina. Il generale spera di ereditare da una ricca zia ritenuta malata terminale. Ma lei stessa si presenta a Roulettenburg e vi gioca tutta la sua fortuna. Anche Alexei cade nella dipendenza dal gioco d'azzardo. Non solo spreca tutti i suoi soldi, ma dimentica anche Polina mentre è ubriaco, proprio quando sembra arrivato a conquistare la ragazza.

• È raccontato sotto forma di un diario immaginario.

• Il romanzo descrive il funzionamento dei casinò, i sentimenti più alti della frenesia del gioco d'azzardo e l'inevitabile caduta nella dipendenza.

• Il libro è considerato come la confessione di Dostoevskij della propria dipendenza dal gioco d'azzardo

• Inoltre, con il rapporto di Alexei con Polina, ha ritratto un rapporto personale di amore-odio

• La storia, a volte estremamente divertente, è anche una satira sull'aristocrazia malata della fine del XIX secolo.

Dostoevskij dettò il romanzo alla sua futura seconda moglie nel giro di poche settimane. Il giocatore è annoverato tra i capolavori di Dostoevskij insieme a Delitto e castigo, L’idiota, I demoni e I fratelli Karamazov.