Strumenti e suoni dall’Africa

La musica africana, sin dalle sue remote origini, prevede l’uso di moltissimi strumenti tipici utilizzati nelle antiche cerimonie rituali. Ancora oggi questi strumenti sono usati abitualmente nella musica dei vari Paesi. Osserviamoli a partire da quelli dell’Africa centrale.

Djembe
Il djembe è un antico tamburo a calice in legno originario della Guinea orientale e del Mali, ma oggi diffuso anche in altri Paesi. Poiché è uno strumento potente, versatile e di dimensioni ridotte, è usato anche nella musica rock europea

Atumpan
L’atumpan è un antico tamburo a membrana, originario del Ghana (Africa centro-occidentale).

È chiamato anche “tamburo parlante”, perché un suonatore esperto riesce a imitare i suoni e i ritmi delle lingue africane per comunicare a distanza. Si suona a coppie: il “maschio” ha il timbro più scuro, mentre la “femmina” ha il timbro più chiaro.

M’bira
La m’bira è uno strumento lamellofono: produce il suono mediante la vibrazione di 22 sottili lamelle metalliche fissate su una tavoletta di legno, che vengono accordate a diverse altezze e pizzicate. È diffuso in molte regioni dell’Africa e il suo timbro è dolce e vibrante ma al tempo stesso ronzante, poiché si unisce al suono di alcuni sonagli inseriti a volte nella tavola stessa.

Balafon
Il balafon, o bala, è uno xilofono del Ghana (Africa centro-occidentale), formato da tavolette di legno con risuonatori cavi di zucca che hanno la funzione di aumentare l’intensità del suono: è l’antenato della marimba. I bala si trasportano a spalla, si suonano insieme ai tamburi e hanno un ruolo importante nelle feste dei villaggi.

Sekere
Il sekere è uno strumento a percussione costituito da una zucca vuota; si potrebbe defnire una maracas “al contrario”, perché il suono non è prodotto dal materiale di riempimento interno bensì da un avvolgimento esterno di semi essiccati o di perline intrecciate a una rete. Quando il sekere viene girato o agitato, questa rete che ricopre la zucca produce un suono crepitante

Kora
Il kora, strumento a corde pizzicate, riunisce in sé le caratteristiche dell’arpa e del liuto. È diffuso nel Senegal e in altre zone dell’Africa centro-occidentale. Il kora viene suonato solo da uomini e in genere è usato per accompagnare poesie o narrazioni. Richiede un’accurata accordatura e una grande abilità esecutiva.

Oud
L’oud, lo strumento più importante della musica araba, è uno strumento a corde pizzicate arrivato nell’Africa del Nord passando dalla Spagna (VII secolo d.C.). La sua forma è caratterizzata dalla cassa ovale e dal manico corto e ripiegato. È molto simile al liuto seicentesco occidentale, di cui è il diretto antenato, ma ha dimensioni più piccole.

Rebab
Il rebab, strumento antichissimo di origine araba, è il violino tipico del Marocco e di altri Paesi nordafricani; è anche considerato l’antenato di tutti gli strumenti ad arco occidentali. È formato da un unico pezzo di legno, ricoperto da pelle animale, su cui sono tese due corde che si strofinano con un archetto. Le melodie vengono in genere suonate su una sola corda.

Algaita
L’algaita è uno strumento a fato ad ancia doppia ricavato da un unico pezzo di legno scavato all’interno e ricoperto di pelle; il suo suono è stridulo e lamentoso. È diffuso nell’Africa nord-occidentale e nel Medio Oriente. Si può considerare l’antenato dell’oboe.

Darabukka
Il darabukka, o darabukke, è un piccolo tamburo a calice in terracotta, diffuso in tutto il mondo nordafricano e arabo. È aperto sul fondo ed è caratterizzato da ricchi intarsi in madreperla e tartaruga. Si suona percuotendolo con le dita e tenendolo sotto un braccio. Assomiglia al djembe ma è più piccolo, e quindi produce suoni più secchi e acuti