Tranquillo, Gaio Svetonio - opere

Tranquillo, Gaio Svetonio - opere

Abbiamo notizia di molti scritti storici e filologici, ma anche di scienze naturali attribuiti a Svetonio. Le uniche opere che ci sono pervenute pressoché integre sono due opere biografiche: De viris illustribus e De vita Caesarum.

Il De viris illustribus

L'opera riprende il titolo dall'opera autobiografica di Cornelio Nepote. Essi è suddivisa in cinque parti: un indice in cui sono presentati gli autori di cui si tratterà nell'opera, un'introduzione, che ripercorre la storia della retorica romana e i profili di uomini illustri.

Il De vita Caesarum

Svetonio dedica maggiore spazio alle vite dei dodici Cesari, le cui biografie sono inserite in fedeltà alla cronologia: Giulio Cesare, Augusto, Tiberio, Caligola, Claudio, Nerone, Galba, Otone, Vitellio, Vespasiano, Tito e Domiziano.
Svetonio intende illustrare la vita e le azioni politiche, ma anche l'aspetto e il carattere.
La parte iniziale dedicata a ogni imperatore fornisce al lettore del informazioni sulla nascita, sul rango di appartenenza, sull'educazione e sulla carriera. Successivamente passa a tutte le vicende che lo hanno condotto all'acquisizione del potere Imperiale. Dopo Svetonio passa alla caratterizzazione dell'individuo, delineandone carattere e modo di fare.
Questo schema non è rigido ma si adatta alla biografia di ogni imperatore: per esempio a Caligola, che a un certo punto del suo governo adotta un atteggiamento dispotico, vengono dedicate due sezioni: princeps e monstrum.
Ogni personaggio è delineato sia grazie ad avvenimenti di un certo spessore storico, sia grazie a fatti irrilevanti come pettegolezzi.
Ampio spazio è dedicato agli interessi culturali di ciascun personaggio, così come alla loro attività letteraria.

Lo stile

Svetonio non sembra avere delle predilezioni nello stile, ma si focalizza sui fatti scrivendo in modo semplice e chiaro. Nel farlo, non abolisce espressioni grecizzanti.