Concetti Chiave
- Il latino è una lingua indoeuropea, parlata dai Latini stanziati nei monti Albani e nella pianura tra il Tevere e il Tirreno, fondatori di Roma nel 753 a.C.
- Le prime testimonianze scritte del latino risalgono al VI sec. a.C., mostrando influenze greche ed etrusche nell'alfabeto.
- Dal III sec. a.C., il latino si afferma come lingua letteraria grazie ai rapporti con la cultura greca e all'espansione politica di Roma.
- Con il declino dell'Impero, il latino evolve nelle lingue romanze: italiano, francese, spagnolo, portoghese, rumeno e altre.
- Il latino mantiene un ruolo culturale centrale nel Medioevo e in età umanistica, usato nella Chiesa e tra gli intellettuali europei.
Indice
La lingua latina
Il latino appartiene alla grande famiglia delle lingue indoeuropee. Con il termine di Indoeuropei si indicano le popolazioni che nel V millennio a sono stanziate in un ampio territorio compreso tra l'Europa centrorientale, Caucaso, le steppe asiatiche attorno al Caspio e al lago d'Arai. Nel corso di lunghissime fasi migratorie iniziate già verso il 4500 a.C., gruppi queste popolazioni si allontanano dalle sedi originarie e si suddividono in etra sempre più differenziate; la loro appartenenza a un ceppo comune è dimostrabile solo attraverso i confronti linguistici, che rivelano una serie di precise e indiscutibili analogie.
In seguito a tali migrazioni, i popoli indoeuropei occupano una vasta area asiatica che va dall'Anatolia all'Iran e a parte della penisola indiana, e penetrano in quasi tutta l'Europa. Già nel II millennio a.C. una popolazione indoeuropea, entrata in Italia attraverso i valichi alpini, poi discesa nella Valle Padana e lungo l'Appennino centrale, é stanziata sui monti Albani e nella vicina pianura compresa tra il Tevere e il mar Tirreno: a questo territorio si dà il nome di Latium e Latini sono chiamati i suoi abitanti.
Secondo la tradizione i Latini fondano Roma nel 753 a.C.; anche le testimonianze archeologiche confermano la presenza di insediamenti sul colle Palatino verso metà dell'VIII sec. a.C.
Da quest'epoca la storia della lingua latina segue le complesse vicende dell'evoluzione culturale della città di Roma.
Nel VI sec. a.C. abbiamo le prime testimonianze del latino scritto, in seguito all'introduzione di un alfabeto che rivela chiaramente l'influenza greca ed etrusca.
Evoluzione della lingua latina nei secoli
A partire dal III sec. a.C. i rapporti con la cultura greca si fanno più stretti e il latino acquisisce la dimensione di lingua letteraria. Parallelamente, il suo uso si estende a un numero sempre maggiore di parlanti, perché Roma accresce il proprio ruolo politico e militare, fino a diventare la prima potenza del Mediterraneo.
In età imperiale il latino raggiunge la sua massima diffusione, ma con il declino dell'Impero si accelera un processo evolutivo che modifica gradualmente la lingua dei Romani e ne frammenta l'unità. Nascono così le lingue neolatine o romanze che rappresentano la diretta continuazione del latino: l'italiano, il francese, il provenzale, lo spagnolo, il catalano, il portoghese. il rumeno. il ladino e il sardo.
La lingua scritta ha un destino completamente diverso da quello della lingua parlata.
Nel IV sec. il latino diviene la lingua ufficiale della Chiesa e durante il Medioevo l'unico strumento di comunicazione per tutta l'intellettualità dell'Europa occidentale.
Questo ruolo preminente in ambito culturale è riconfermato in età umanistica (sec. XV-XVI), quando si riscoprono e si imitano i grandi autori dell'età classica. L'uso del latino come lingua veicolare della cultura. non solo letteraria ma anche scientifica, si protrae per tutti i secoli XVII e XVIII.
per approfondimenti vedi anche:
Origini ed evoluzione della lingua latina
Declino della lingua latina e nascita della lingua volgare
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine della lingua latina?
- Come si è evoluta la lingua latina nel tempo?
- Qual è stato il ruolo del latino durante il Medioevo?
- In che modo il latino ha influenzato la cultura umanistica?
Il latino appartiene alla famiglia delle lingue indoeuropee, parlata da popolazioni che si stanziarono in un ampio territorio tra l'Europa centrorientale e le steppe asiatiche. I Latini, che fondarono Roma nel 753 a.C., si stabilirono nel Latium.
A partire dal III sec. a.C., il latino si sviluppa come lingua letteraria grazie ai rapporti con la cultura greca. Durante l'età imperiale, si diffonde ampiamente, ma con il declino dell'Impero, evolve in lingue neolatine come l'italiano e il francese.
Nel IV sec., il latino diventa la lingua ufficiale della Chiesa e durante il Medioevo è l'unico strumento di comunicazione per l'intellettualità dell'Europa occidentale, mantenendo un ruolo preminente in ambito culturale.
Durante l'età umanistica (sec. XV-XVI), il latino viene riscoperto e imitato, diventando la lingua veicolare della cultura letteraria e scientifica nei secoli XVII e XVIII.
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