L'evoluzione economica della Norvegia: dal petrolio alla diversificazione

La crescita economica norvegese

La crescita della Norvegia è legata alla scoperta e all'estrazione di petrolio e gas naturale nel Mare del Nord nel 1970. I proventi degli idrocarburi hanno favorito l'espansione del sistema di protezione sociale norvegese, che affronta le stesse sfide di altri paesi industrializzati. La popolazione sta invecchiando, il numero di pensionati è in crescita e il mercato del lavoro mostra segni di debolezza.

Recessione e ripresa economica

Dal 1986 il paese ha vissuto un periodo di recessione in seguito alla caduta del dollaro e la disoccupazione, fino ad allora contenuta, ha raggiunto il suo picco nel 1993. Il governo ha poi attuato una politica di austerità di successo: inflazione bassa e stabilizzata, un surplus di bilancio dal 1989 e uno dei più alti standard di vita al mondo. I consumi privati e gli investimenti ripresero. Indebolita dalla crescente dipendenza, la Norvegia dovette diversificare le sue esportazioni, modernizzando le sue attività tradizionali e investendo nei settori ad alta tecnologia. Con una domanda interna particolarmente debole, il commercio estero fu fondamentale per la sua salute economica. Alla fine, la disoccupazione scese al 3,2% della forza lavoro nel 1999 e la conversione dei posti di lavoro nell'industria e nel settore primario fu agevolata grazie ai numerosi posti di lavoro creati nei servizi pubblici e privati sovvenzionati dai proventi del petrolio. Questa società del benessere richiedeva un'elevata spesa pubblica e una tassazione più elevata rispetto alla maggior parte degli altri paesi – troppo pesante per il capriccio di molti contribuenti.

Fonti energetiche e sviluppo industriale

Alla base della sua crescita, la Norvegia ha notevoli fonti energetiche che hanno favorito lo sviluppo industriale: energia idroelettrica, petrolio, gas naturale, carbone e legno.

La Norvegia, secondo produttore di energia idroelettrica in Europa dopo la Russia, ha un potenziale energetico considerevole.

Nei primi anni 1960, le sue risorse hanno contribuito a rendere la Norvegia un gigante mondiale dell'elettrometallurgia, e in particolare dell'alluminio – si è classificata settima nel mondo nel 1999 – nonché un importante produttore di prodotti elettrochimici (fertilizzanti), un settore strettamente legato alle esportazioni.

La geografia del paese, tuttavia, fa aumentare i costi di costruzione e manutenzione delle infrastrutture.

Il ruolo del petrolio e del gas

Ma sono soprattutto petrolio e gas naturale all'origine del "miracolo" economico norvegese. La Norvegia è al nono posto nel mondo per produzione ed è il quinto esportatore mondiale. Anche la sua esperienza nella tecnologia petrolifera è pronta a diventare un prodotto di esportazione.

Per l'estrazione di gas, la Norvegia occupa il settimo posto nel mondo. In assenza di nuove scoperte, la produzione di petrolio dovrebbe diminuire nel corso del XXI secolo, mentre si prevede che le riserve di gas siano in grado di soddisfare un livello di estrazione simile a quello attuale ancora per altri 100 anni.

Il petrolio ha contribuito a cambiare le strutture produttive del paese. Ora, le industrie ad alta tecnologia, come l'ingegneria e l'informatica, sono spesso legate al suo sfruttamento. Molti posti di lavoro dipendono da esso e sono a rischio in caso di recessione. La Norvegia sta quindi cercando di espandere la sua attività nel Grande Nord e aumentare la sua partecipazione in società situate al di fuori del proprio territorio.

Settore minerario e navale

Le attività minerarie norvegesi rimangono limitate: la maggior parte si trova nel nord, dove si concentrano le miniere di rame e pirite. Nell'arcipelago delle Svalbard si estrae carbone mentre il ferro si trova vicino al confine russo.

L'industria navale, che si basa su una tradizione secolare, ha subito un grave declino nel 1970. La riconversione delle sue attività è stata effettuata a beneficio dell'industria estrattiva, agroalimentare, chimica, cartaria o meccanica. La metà dei dipendenti risiede a Østland e Vestland, dove la scoperta di gas e petrolio ha avuto un impatto significativo.

È soprattutto la marina mercantile che ha avuto più successo nell'adattarsi al trasporto di idrocarburi: il suo dinamismo l'ha portata al quarto posto nel mondo.

Importanza della pesca e dell'acquacoltura

Lo Stato norvegese ha investito molto nella pesca, che rimane un settore importante sia per il mercato interno che per le esportazioni. La flotta è stata notevolmente modernizzata e specializzata. I pescherecci da traino e le navi officina si sono moltiplicati per la pesca a lunga distanza. Il paese è al decimo posto per la quantità di pesce pescato. Predominano le specie utilizzate nella produzione di farina o olio, come il mormoro. Il settore è stato a lungo una delle principali risorse di esportazione. Molti impianti di lavorazione si trovano nella regione di Vestlandet e nel nord del Finnmark, così come nei fiordi delle isole Lofoten. Dal 1985 al 1995, la produzione degli allevamenti acquicoli, un'attività di spicco incoraggiata dallo Stato, è aumentata di nove volte per compensare l'esaurimento degli stock ittici marini e soddisfare la domanda internazionale. In effetti, lo sfruttamento eccessivo minaccia alcune specie (merluzzo e aringa), e la caccia alle balene, una specialità norvegese, è diminuita a causa della sua impopolarità e della rarità del mammifero. La pesca, insieme alle sue attività derivate, costituisce la maggior parte dell'attività economica di molte zone costiere, in particolare quelle del nord. Si tratta quindi di un fattore cruciale della politica regionale.

Agricoltura e allevamento in Norvegia

Il settore primario rappresenta solo una piccola parte del PNL e l'occupazione è diminuita drasticamente. Tuttavia, svolge un ruolo vitale nella sopravvivenza delle comunità rurali, con oltre un quarto dei norvegesi che vivono in campagna.

L'ambiente non è favorevole all'agricoltura e solo il 3% della superficie del paese è coltivata, rispetto al 57% della Comunità europea. La maggior parte della produzione è assorbita dal mercato interno. La tendenza generale è verso un calo delle colture a favore dell'allevamento bovino e ovino, che ora garantisce al paese una quasi autarchia, in termini di consumo alimentare di origine animale (latte, burro, carne, uova, formaggio).

L'allevamento delle renne è una delle peculiarità norvegesi poiché i Samit – un popolo aborigeno dell'estremo nord, che rappresenta una minoranza etnica di circa 30.000 persone – godono di un diritto esclusivo relativamente a questa pratica ancestrale, che è fondamentale per la conservazione della loro cultura. Per quanto riguarda la produzione di cereali, è principalmente destinata al bestiame. La Norvegia importa, quindi, quasi tutti i cereali destinati al consumo umano, nonché i prodotti ortofrutticoli.

L'agricoltura norvegese è un settore economico molto assistito: lo Stato garantisce agli agricoltori lo stesso reddito del resto della popolazione e cerca di contenere l'esodo rurale. È spesso attraverso lo sfruttamento della foresta che gli agricoltori integrano il loro reddito. Composto principalmente da conifere, le foreste coprono il 30% della superficie. La silvicoltura rifornisce le segherie e l'industria della cellulosa e della carta con notevoli quantitativi. Questo settore si colloca al quinto posto tra le esportazioni, ma risente sempre più della concorrenza dei vicini scandinavi.

Commercio e relazioni internazionali

Con una domanda interna debole, la Norvegia dipende in gran parte dai suoi scambi economici e di conseguenza dall'economia internazionale. Un decimo della sua popolazione vive di commercio, il cui centro è Østland, con Oslo come porto principale. Il paese ha grandi eccedenze grazie all’estrazione del petrolio ma anche alle esportazioni tradizionali. Attualmente, la Norvegia è il più grande esportatore di petrolio e gas naturale in Europa, ma vende anche metalli non ferrosi, alluminio, pesce, prodotti chimici, carta, ferro e acciaio.

In quanto membro dello Spazio economico europeo (SEE), la Norvegia ha accesso al mercato interno dell'Unione europea (UE), con il quale svolge oltre l'80% della sua attività commerciale. Essa ha adottato norme comunitarie in vari settori, tra cui il rispetto dell'ambiente, il mercato del lavoro e la protezione dei consumatori. Ha inoltre firmato con Bruxelles programmi relativi alla ricerca, alla formazione, al turismo e alle PMI. Rimane contraria a qualsiasi adesione europea – come evidenziato dai referendum del 1972 e del 1996 – soprattutto a causa del suo settore agroalimentare (pesca, salmone, carne di balena).