L'evoluzione economica del Venezuela: dal petrolio all'industria

L'industrializzazione del Venezuela

Grazie ai suoi giacimenti di idrocarburi, il Venezuela rurale degli anni '30 e '40 è diventato, nel giro di due generazioni, il paese più industrializzato del mondo andino. Paese fondatore dell'O.P.E.P. (Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio), ha incoraggiato l'aumento del prezzo del petrolio e delle tasse e poi, nel 1975, ha nazionalizzato lo sfruttamento delle sue risorse petrolifere, a lungo nelle mani di compagnie straniere. La costituzione di diversi fondi di credito, in particolare il Fondo di Investimento Venezuelano (F.I.V.), gli ha permesso di gestire meglio i profitti generati dall'"oro nero" e di sviluppare una politica sociale: salari più alti, soprattutto per i più svantaggiati, tutela del lavoro, sussidi per generi alimentari di base.

Caracas e lo sviluppo regionale

Il Venezuela deve all'egemonia della sua capitale, fin dall'epoca coloniale, di essere un paese più caraibico che andino. Il boom petrolifero non fa che confermare Caracas ei suoi annessi sulla costa e nel Centro-Nord nel loro ruolo di centro economico nazionale. Tuttavia, le risorse petrolifere hanno consentito allo Stato di realizzare, negli anni 1960-1970, un piano di sviluppo regionale volto a controbilanciare il primato della regione di Caracas. Al di fuori di questo Centro-Nord Caraibi, le città hanno beneficiato dell'insediamento di servizi e attività economiche, mentre le campagne hanno conosciuto la riforma agraria legata alle opere infrastrutturali: centri di stoccaggio, industrie agroalimentari, strade, attrezzature rurali, villaggi agricoli, opere nelle Ande e nelle pianure interne, dette “llanos”.

Attività economiche regionali

Al Venezuela occidentale e alla costa nord-orientale sono state quindi assegnate attività legate al petrolio e al gas naturale. In Occidente, Maracaibo, la seconda città più grande del Paese prima del boom petrolifero, si sta affermando come metropoli regionale e ospita i servizi superiori (università, istituti tecnologici). Il peso economico di questa regione è ulteriormente rafforzato dalla presenza di altre importanti città come Cabimas, Mérida o San Cristóbal). Sulla costa nord-orientale, Barcellona e Cumaná sono piccoli centri regionali, mentre l'arcipelago Margarita sviluppa, accanto alle sue tradizionali attività turistiche, un'industria della pesca. Nell'interno, i Llano sono dedicati all'allevamento estensivo di bovini, sebbene nella loro parte settentrionale siano stati introdotti allevamenti da latte, suini e pollame. Lungo il fiume Orinoco, la città di Ciudad Guayana (fondata nel 1961) e la sua regione sono specializzate nell'industria pesante. Ma, al di là del fiume, il vasto sud umido e boscoso è uno spazio ancora poco occupato.

Agricoltura e struttura fondiaria

Tuttavia, l'agricoltura occupa solo un quinto della terra disponibile. Il bestiame fornisce metà del reddito agricolo, cereali, frutta e verdura, il 40%, il restante 10% dalla pesca e dalla silvicoltura. Le principali colture da reddito sono canna da zucchero, banane, caffè e mais. Nonostante la riforma agraria, la struttura fondiaria rimane molto sbilanciata. Accanto alle medie e grandi proprietà capitaliste sopravvive, con difficoltà, una massa di piccoli contadini. Le produzioni principali sono i cereali (frumento, mais, riso), la canna da zucchero, il caffè, il cacao, a cui si aggiunge l'allevamento estensivo di bovini.

Industria petrolifera e risorse

L'industria si è sviluppata nell'ambito di una politica protezionistica fino alla fine degli anni 70. Le attività non petrolifere riguardano essenzialmente la produzione di beni di consumo e la cantieristica. La principale risorsa del Paese, il petrolio, di cui il Venezuela è il sesto produttore mondiale, è stato l'unico settore risparmiato dalla crisi. Il paese ha la seconda più grande riserva di petrolio al mondo. Queste riserve si trovano nella "cintura dell'Orinoco", dove è difficile sfruttare questo olio bituminoso pesante, e al largo della penisola di Paria. La sponda occidentale del lago Maracaibo fornisce l'80% della produzione di petrolio. Con la nazionalizzazione del 1975, l'estrazione e la lavorazione divennero un monopolio di Stato attraverso la società Petroleos de Venezuela S.A. (PDVS.A.), la seconda compagnia petrolifera al mondo dopo la Saudi Aramco. Dal 1990, tuttavia, l'industria petrolifera si è nuovamente aperta agli investimenti esteri. Il Venezuela ha anche una potente industria petrolchimica. Ciò iniziò nel 1953, con lo sviluppo di tre grandi complessi (El Tablazo, Morón e José). Dopo la ristrutturazione del 1983, il settore ha raddoppiato la produzione tra il 1987 e il 1994, che rappresenta circa il 3% della produzione mondiale.

Anche il ferro, la seconda risorsa dopo il petrolio, è stato nazionalizzato nel 1975. Il Venezuela è il decimo produttore mondiale e le sue riserve, stimate in 1,8 miliardi di tonnellate, sono concentrate nella regione della Guayana.

L'industria si basa sulla trasformazione di questi due prodotti del sottosuolo (sono attivi la raffinazione e il petrolchimico) e sul tessile, ferro, acciaio e alluminio.

Esportazioni e partner commerciali

Il petrolio fornisce quasi tutti i guadagni in valuta estera del Venezuela. La fluttuazione dei prezzi mondiali influenza l'ammontare dell'avanzo della bilancia commerciale. Dagli anni '90, la quota delle esportazioni di prodotti non petroliferi ha avuto la tendenza a crescere (frutta, prodotti chimici, automobili). Questo fenomeno è dovuto alla liberalizzazione degli scambi attuata nell'ambito del Patto andino, che associa Bolivia, Venezuela, Colombia, Perù ed Ecuador. Gli Stati Uniti restano comunque il principale partner commerciale, davanti a Cina, Colombia, Brasile, Messico e Unione Europea.