Evoluzione del commercio e delle corporazioni nel Medioevo

Evoluzione del commercio e nascita dei mercati

Tra 1400 e cinquecento, il commercio basato sul consumo diretto fu sostituito dalla nascita dei mercati e della contestuale figura del mercante. Artigiani e mercanti si organizzarono in società giurate: le Corporazioni di arti e di mestieri, gestite dallo ius mercatorum (uno degli iura specialia che prevalevano sugli iura propria). Le corporazioni riprodussero il modello organizzativo dei comuni, autoregolamentandosi attraverso l’emanazione di propri statuti e deferendo il giudizio di eventuali controversie in cui una delle due parti apparteneva alla categoria professionale a consoli o giudici non togati, opzione solo accennata da pochi passi del Digesto.

Organizzazione e giustizia delle corporazioni

I tribunali corporativi esercitavano una giustizia solo sommaria, la cui celerità fu ulteriormente consolidata dalla promulgazione nel 1314 della Decretale Saepe di Clemente V, la quale attribuì ai giudici corporativi la facoltà di operare anche nei giorni dedicati alle festività, di fare a meno del petitio (documento scritto contenente l’oggetto del contendere), di ridurre al minimo il numero dei testimoni e, infine, di omettere la lettura della sentenza davanti alle parti. Secondo la decretale clementina, i processi corporativi si dovevano svolgere simpliceter (glissando sugli elementi essenziali del giudizio), de plano (cioè all’insegna della celerità), sine strepitu (senza solennità) e sine figura iudicii, cioè omettendo le formalità procedurali.

Innovazioni giuridiche nel commercio

Lo ius mercatorum si basava su consuetudini consolari, statuti corporativi e giurisprudenza espressa dalle magistrature mercantili, discostandosi dal diritto giustinianeo, il quale negava ai negotiatores rilievo giuridico e commerciale. Nacquero così nuove fattispecie non riconducibili al Corpus giustinianeo:

- il contratto di cambio, che attestava un debito e la relativa promessa di pagamento tramite un instrumentum redatto da un notaio;

- la rogadìa, contratto a titolo gratuito sottoscritto da due mercanti di cui uno si impegna a trasportare e vendere le merci dell’altro in una determinata sede di mercato;