Concetti Chiave
- I lipidi insaponificabili derivano dall'isoprene, formando vitamine liposolubili A, E e K, importanti per visione, antiossidazione e coagulazione.
- Gli steroidi, tra cui il colesterolo, condividono una struttura a quattro anelli e sono cruciali per la composizione delle membrane cellulari animali.
- Il colesterolo si posiziona profondamente nelle membrane, con il gruppo –OH allineato ai gruppi esterei dei lipidi vicini, svolgendo un ruolo strutturale.
- Oltre alla funzione strutturale, il colesterolo è precursore di molecole essenziali come la vitamina D e ormoni sessuali.
- La vitamina D, derivata dal colesterolo, è fondamentale per la calcificazione ossea, mentre testosterone e progesterone regolano le funzioni sessuali.
- I lipidi insaponificabili sono prodotti dall’isoprene, una molecola altamente instabile che tende a polimerizzare per condensazione dando composti sia lineari sia ciclici. Alcuni di questi sono le vitamine liposolubili A, E, K, coinvolte rispettivamente nella visione, nei processi antiossidanti e nella coagulazione sanguigna. (Mentre le vitamine idrosolubili come quelle del gruppo B hanno natura proteica).
- Un’altra importante classe di lipidi è rappresentata dagli steroidi.
La loro caratteristica strutturale comune è un sistema a quattro anelli, tre dei quali sono a sei atomi di carbonio mentre il quarto ne contiene cinque. Lo steroide più abbondante nei tessuti animali è il colesterolo; esso presenta un gruppo alcolico, un doppio legame, una catena alifatica a otto atomi di carbonio e due sostituenti metilici.Il colesterolo, fondamentale costituente delle membrane cellulari animali, si inserisce in profondità al loro interno, in modo che la sua funzione –OH venga a trovarsi al livello dei gruppi esterei dei lipidi adiacenti.
Oltre a svolgere una funzione strutturale, il colesterolo è un precursore nella sintesi di molecole necessarie al corretto funzionamento dell’organismo, come la vitamina D(favorisce la calcificazione delle ossa), anch’essa liposolubile, e gli ormoni sessuali maschili e femminili come il testosterone e il progesterone.
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