Il plasma e i globuli rossi: composizione e funzione nel sangue

Il ruolo del plasma

In sospensione si trova un liquido citrino, relativamente trasparente ovvero il plasma. Esso è un miscuglio di una grande varietà di sostanze di interesse biologico in soluzione acquosa, in quanto composto per il 90% da acqua. L’elenco di sostanze che vi si possono rilevare è lunghissimo e quindi, per ora, ci basta sapere che sono presenti proteine (albumine, globuline, complemento, coagulazione), lipidi, glucidi, elettroliti, vitamine, ormoni, gas, etc.

Composizione e funzione del sangue

Questo elenco generico e incompleto dovrebbe darci un’idea del ruolo del sangue ovvero quello di essere un veicolo per trasportare e distribuire a tutte le parti del corpo gas, nutrienti, molecole di segnare, mediatori dell’infiammazione o della difesa immunitaria ma anche cellule, le quali transitano nei vasi prima di passare al connettivo (nel caso dei globuli bianchi) o essere attivamente distrutte quando invecchiano (nel caso dei globuli rossi).

Caratteristiche dei globuli rossi

Il plasma può essere considerato come la matrice extracellulare del sangue. L’altra caratteristica distintiva del citoplasma dei globuli rossi è l’elettrondensità, caratteristica giustificata dall’altissima concentrazione di proteine (emoglobina). Questa peculiarità è ulteriormente accentuata dalla presenza di metallo nell’emoglobina, sotto forma di 4 atomi di ferro per ciascun tetramero di emoglobina. Ci sono circa 280 milioni di molecole di emoglobina (Hb) per cellula il che significa che ogni eritrocita è in grado di trasportare oltre un miliardo di molecole di ossigeno.