Analisi dell'espressione genica e regolazione nei tessuti eucariotici

Tecnica di analisi genica

Una tecnica molto usata in laboratorio che permette di analizzare dove (cioè in quali tessuti) e quanto un certo gene viene espresso. Tutti gli mRNA prodotti nel tessuto vengono separati mediante elettroforesi e poi trasferiti su filtro di nitrocellulosa: l’ibridazione con una sonda specifica di DNA permetterà di identificare uno o più tipi di molecole di RNA complementari alla sonda:

Espressione genica nei tessuti

Con questa tecnica si verifica che il gene codificante per PEDF (fattore di sopravvivenza in molti tessuti) nei feti viene espresso in più o meno qualsiasi tessuto a parte nel cervello, mentre nell'adulto nel cervello si vede appena un ombra mentre nei reni non è presente affatto (mentre c'è nei reni del feto).

Al contrario, il gene che codifica per l'enzima epatico omocisteina-S metil transferasi è molto tessuto specifico, viene prodotto solo nel fegato.

Regolazione genica e operoni

La regolazione genica fu studiata dapprima nei procarioti e si dimostrò in seguito un buon modello per comprendere quella degli eucarioti. Pionieri nel settore furono F.Jacob e J.Monod, vincitori del premio Nobel nel 1965. Questi ricercatori osservarono che in E.Coli ci sono gruppi di geni che sono correlati che codificano per prodotti (in genere enzimi) che concorrono assieme a un certo percorso metabolico: questi geni fisicamente vicini che vengono trascritti in un unico mRNA policistronico furono chiamati operoni. Un operone è costituito da geni strutturali, preceduti verso 5' da una regione regolatrice unica per tutti i geni; a valle dell’operone c'è invece un gene regolatore.