Concetti Chiave
- Mendel definì generazione parentale (P) le piante di linea pura e generazione filiale (F1) quelle nate dall'incrocio di linee pure con caratteri opposti.
- Il carattere che appare nella prima generazione filiale F1 è dominante, mentre quello che scompare è recessivo, formando la base della legge della dominanza.
- Ripetendo gli esperimenti, Mendel riscontrò che i caratteri recessivi riapparivano nella seconda generazione filiale (F2) in un rapporto di 3:1.
- Gli alleli sono le diverse forme alternative di un gene, responsabili delle variazioni di un carattere, come il colore del seme nel pisello.
- Un individuo è omozigote se possiede due alleli uguali per un gene, mentre è eterozigote se gli alleli sono diversi.
Indice
Esperimenti di Mendel sui piselli
Nella prima serie di esperimenti, Mendel decise di prendere in considerazione un solo carattere per volta in un gran numero di piante di pisello.
Egli chiamò generazione parentale (P) le piante di linea pura e prima generazione filiale (F1) le piante che nascevano dall’incrocio di due piante di linea pura con caratteri opposti.
Definizione di caratteri dominanti e recessivi
Decise quindi di definire dominante il carattere che compariva nella prima generazione (seme giallo) e recessivo quello che invece scompariva (seme verde). Sulla base di questi risultati, Mendel formulò la sua prima legge, o legge della dominanza: in tutti gli individui della prima generazione filiale F1si manifesta uno solo dei caratteri alternativi presenti nella generazione parentale.
Riproduzione e risultati della F2
Mendel ripeté questo stesso esperimento per tutti e sette i caratteri selezionati per la pianta di pisello, ottenendo sempre lo stesso risultato. Decise quindi di passare oltre e fece riprodurre per autoimpollinazione le piante della prima generazione filiale.
Osservò che nella generazione successiva (seconda generazione filiale o F2) tre quarti delle piante risultavano a seme giallo e un quarto a seme verde, in un rapporto quindi di 3:1. Sorprendentemente, il carattere recessivo era ricomparso!
Geni e alleli: la scoperta di Mendel
Sappiamo oggi che quelli che nell’Ottocento Mendel chiamava “fattori” sono in realtà i geni, segmenti di DNA che regolano l’espressione dei caratteri in ciascun individuo. Grazie al lavoro di Mendel, è possibile oggi affermare quanto segue.
Ogni gene esiste in due forme alternative, gli alleli, responsabili delle differenti espressioni di un carattere: per esempio, nel seme del pisello c’è un gene che ne regola la colorazione e che ha due alleli, uno per il colore giallo e uno per il colore verde.
L’allele del colore dominante (giallo) è detto allele dominante ed è indicato da una lettera maiuscola, quello del colore recessivo (verde) è detto allele recessivo ed è indicato da una lettera minuscola.
La combinazione degli alleli determina l’espressione del carattere: se un individuo ha due alleli diversi per un determinato gene è detto eterozigote, se invece ha due alleli uguali è detto omozigote.
Domande da interrogazione
- Qual è la prima legge formulata da Mendel?
- Cosa ha osservato Mendel nella seconda generazione filiale (F2)?
- Come sono definiti gli alleli e quale ruolo giocano nell'espressione dei caratteri?
La prima legge formulata da Mendel è la legge della dominanza, che afferma che in tutti gli individui della prima generazione filiale F1 si manifesta uno solo dei caratteri alternativi presenti nella generazione parentale.
Mendel ha osservato che nella seconda generazione filiale (F2) tre quarti delle piante risultavano a seme giallo e un quarto a seme verde, in un rapporto di 3:1, con la ricomparsa del carattere recessivo.
Gli alleli sono le due forme alternative di un gene, responsabili delle differenti espressioni di un carattere. La combinazione degli alleli determina l'espressione del carattere, con l'allele dominante che prevale sull'allele recessivo.
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