Concetti Chiave
- I carboidrati, o zuccheri, sono composti da carbonio, idrogeno e ossigeno, e forniscono energia essenziale per le funzioni biologiche.
- I monosaccaridi, come glucosio e fruttosio, sono zuccheri semplici con un sapore dolce e costituiscono la base delle strutture più complesse.
- Gli oligosaccaridi, inclusi saccarosio e lattosio, sono zuccheri composti da due o più unità, trovandosi in membrane cellulari e alimenti comuni.
- I polisaccaridi hanno funzioni strutturali e di riserva, come la cellulosa nelle piante e il glicogeno negli animali.
- La chetina è un polisaccaride importante che costituisce l'esoscheletro dei crostacei e le pareti dei funghi, includendo azoto nella sua composizione.
I carboidrati chiamati anche zuccheri, saccaridi e glucidi, sono i costituenti di funzioni biologiche e forniscono energia. I carboidrati sono dei composti ternari formati da carbonio, idrogeno e ossigeno il cui rapporto è C(1)H(2)O(1) e si legge "uno a due a uno". Inoltre i carboidrati si distinguono in tre categorie: i monosaccaridi, i polisaccaridi e gli oligosaccaridi.
Indice
Monosaccaridi e loro caratteristiche
I monosaccaridi contengono uno zucchero e solitamente hanno il sapore dolce.
I più diffusi hanno 5 atomi di carbonio e 6 atomi di carbonio. Nei 5 atomi sono compresi il ribosio (RNA) e il deossiribosio (DNA). Mentre con 6 atomi di carbonio vi è il glucosio (fornisce energia) e il fruttosio (presente nella frutta).
Oligosaccaridi e disaccaridi
Gli oligosaccaridi, che comprendono pochi zuccheri, si dividono in due parti: oligosaccaridi veri e propri che si trovano nelle membrane cellulari e i disaccaridi che costituiscono due zuccheri e comprendono inoltre il saccarosio (zucchero da cucina) formato dall'unione del glucosio e fruttosio, e il lattosio(zucchero nel latte) che è costituito da galattosio e glucosio.
Polisaccaridi e loro funzioni
I polisaccaridi costituiscono molti zuccheri ed hanno due importanti funzioni: strutturale e di riserva. 
Quest'ultima si divide in riserva animale presentando il glicogeno (muscoli e fegato) e riserva del mondo vegetale che invece comprendono l'amido (grano, patate). Nella funzione strutturale riconosciamo la cellulosa che è molto rigida e costituisce le pareti delle piante. Infine, un polisaccaride alquanto importante è la chetina che comprende l'esoscheletro dei crostacei e le pareti del fungo. Codesta ha una composizione formata da carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto. In presenza di azoto, questo viene chiamato amminozucchero.
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