Sangue - Definizione e Composizione

Sangue

Il sangue è il tessuto fluido che, all'interno dei vasi dell'apparato circolatorio, raggiunge tutte le parti del corpo consentendo il trasporto ai tessuti di ossigeno e sostanze nutrienti e l'allontanamento di anidride carbonica e delle altre sostanze di rifiuto; permette inoltre la distribuzione degli ormoni e svolge funzioni di difesa. Nell'uomo sono presenti in media 4-6 litri di sangue, costituito da una componente liquida, il plasma sanguigno, che occupa il 55% del volume, e da una componente particolata che comprende diversi tipi cellulari e ne rappresenta il 45%.

Il plasma sanguigno è una soluzione molto complessa; è costituito per il 90% di acqua in cui sono disciolti proteine (7%) e sali (1%), oltre a piccole molecole organiche assorbite dall'intestino (come amminoacidi e glucosio) e materiali di rifiuto cellulari (come urea e acido urico). Le proteine del plasma hanno numerose funzioni: sono attive nella coagulazione del sangue, permettono il trasporto di sostanze (per esempio le lipoproteine, per il trasporto dei lipidi), hanno funzione di regolazione del volume plasmatico e del pH, funzione di riserva proteica, funzione ormonale, oppure difensiva (anticorpi). Attraverso le pareti dei capillari il plasma scambia continuamente acqua e soluti con i liquidi interstiziali.

La composizione del sangue può variare solo lievemente perché viene mantenuta costante dai meccanismi dell'omeostasi. In particolare il pH del sangue viene mantenuto intorno a 7,4 da diverse sostanze che agiscono come tamponi. I più importanti sistemi tampone sono i seguenti:
- acido carbonico / bicarbonato
- idrogenofosfato / diidrogenofosfato

Anche la pressione osmotica del sangue è un parametro molto importante e regolato in modo preciso, infatti gli scambi di acqua e soluti che si verificano fra plasma e liquidi interstiziali a livello dei capillari sanguigni dipendono dall'azione combinata della pressione idrostatica e della pressione osmotica.

Cellule del sangue

I tre tipi principali di cellule del sangue (o elementi figurati) sono: eritrociti, leucociti e piastrine.

Gli eritrociti, o globuli rossi, responsabili del trasporto dell'ossigeno, hanno forma di disco biconcavo, con diametro pari a circa 7 µm, sono privi di nucleo e di organuli cellulari, l'emoglobina è il principale costituente. Sono presenti nella concentrazione di circa 4,5 milioni per mm3 di sangue nella donna, circa 5 milioni nell'uomo. Sulla membrana dei globuli rossi si trovano particolari proteine antigeniche, che permettono di distinguere diversi gruppi sanguigni.

I leucociti, o globuli bianchi, responsabili della risposta immunitaria, sono presenti con diversi tipi che si distinguono per la forma del nucleo e l'affinità ai coloranti: granulociti (neutrofili, eosinofili e basofili), monociti, e linfociti T e B. Presenti nella concentrazione di 4000-9000 cellule per mm3 di sangue, possono spostarsi negli spazi interstiziali e nei vasi del sistema linfatico. I granulociti e i monociti, dotati di attività fagocitaria, possono eliminare particelle e microrganismi estranei e sono coinvolti nei meccanismi di difesa aspecifici (infiammazione). I linfociti sono i responsabili della risposta immunitaria specifica.

Le piastrine sono frammenti cellulari di forma irregolare e di diametro pari a 1-4 µm, presenti nel sangue in una concentrazione che va da 150.000 a 400.000 per mm3; rivestono un ruolo fondamentale nel processo di coagulazione del sangue.