Tropico del Capricorno: un punto chiave nella mappatura globale

In questo appunto viene descritto il tropico del Capricorno. Nello specifico viene riportata la spiegazione della scelta del nome e quali sono le caratteristiche del tropico.

Cos’è il tropico del capricorno

Generalmente quando si parla del tropico del Cancro e del Capricorno ci si riferisce a due linee che delimitano una specifica regione del globo terrestre. Si tratta infatti di una regione dal clima caldo e con vaste foreste pluviali. Per comprendere bene la loro funzione, è necessario conoscere il concetto di latitudine e longitudine. Si tratta di un sistema a griglia del tutto immaginario con lo scopo di rendere facilmente individuabile uno specifico punto della terra. Non è complesso trovare una posizione all’interno di questo sistema: basterà tracciare un punto avente delle coordinate x e y, che rappresentano le coordinate di riferimento. Anche la latitudine e la longitudine hanno linee di riferimento. La linea dello zero è rappresentata dall'equatore. E' una linea ideale che divide la terra in emisfero settentrionale e meridionale.

Perché si chiama tropico del “Capricorno”

Questa linea che segna la latitudine è stata definita negli ultimi secoli, quando il sole si trovava nella costellazione del Capricorno precisamente al solstizio di dicembre. E’ proprio in questo periodo che annualmente il sole raggiunge lo zenit, ovvero il punto di intersezione tra il piano orizzontale visto dall’osservatore e l’emisfero celeste, nella parte più a sud del mondo.

Caratteristiche del tropico del Capricorno

Il Tropico del Capricorno è la linea che separa la zona temperata a sud e i tropici a nord e il suo corrispondente nell’emisfero settentrionale è il Tropico del Cancro. La posizione del Tropico del Capricorno non è fissa ma cambia a causa di una piccola oscillazione della Terra rispetto alla sua rivoluzione attorno al Sole. Quindi il Tropico del Capricorno si sta spostando verso nord ad una velocità graduale. Di conseguenza la distanza tra il Circolo Polare Artico e il Tropico del Capricorno è un movimento costante. E’ un’area geografica molto particolare perchè in queste zone non vi è mai l’alternanza delle stagioni, cosa che si verifica in altre parti della terra. Infatti, nelle zone più a nord e a sud di questi due tropici si verificano cambiamenti climatici e stagionali. Prendendo come riferimento l’equatore, il Tropico del Capricorno si trova più a sud e attraversa alcuni paesi come Australia, Brasile, Cile e sud Africa. Nei due tropici ogni anno, nel giorno 21 del mese di giugno e dicembre, il sole a mezzogiorno si trova precisamente al centro. Queste due date segnano l’inizio di due stagioni nell’emisfero settentrionale: dell’estate il 21 giugno e dell’inverno il 21 dicembre.