Concetti Chiave
- Le correnti oceaniche sono movimenti di grandi masse d'acqua che influenzano il clima e si dividono in orizzontali e verticali.
- Le correnti superficiali sono guidate dai venti e dalla forza di Coriolis, influenzando il clima e la pescosità dei mari.
- Le correnti verticali, causate da vento o differenze di densità, portano nutrienti in superficie o creano sprofondamenti d'acqua.
- Nei poli, le correnti verticali sono influenzate dalla densità, con acque fredde e salate che scendono verso il basso.
- Le correnti profonde si formano quando le acque fredde e salate sprofondano, contribuendo alla circolazione oceanica globale.
Correnti oceaniche
Le correnti sono degli spostamenti di grandi masse d'acqua con caratteristiche diverse dalle acque circostanti. Esse hanno velocità e direzione costanti e sono in grado di influenzare il clima di un certo territorio. Le correnti oceaniche possono essere orizzontali o verticali: le correnti orizzontali possono essere superficiali o profonde, mentre le verticali possono essere ascendenti o discendenti.
Le correnti superficiali
Le correnti superficiali sono causate dall'azione di venti che spirano sempre nella stessa direzione.
Questo tipo di correnti è influenzato sia dalla direzione del vento che dalla forza di Coriolis, una delle conseguenze della rotazione terrestre: le acque nell'emisfero boreale compiono dei moti circolatori in senso antiorario, e in senso orario nell'emisfero australe.Le correnti sono dette fredde se hanno temperatura più bassa rispetto alle acque circostanti, e inaridiscono il clima, rendendo però i mari più pescosi. Le correnti superficiali sono invece dette fredde se la loro temperatura è più bassa rispetto alle acque circostanti, e sono in grado di mitigare le coste.
Le correnti verticali
Le correnti verticali possono essere causate dal vento o da una differenza di densità. Quando esse sono causate dal vento, l'acqua viene apinta al largo e si abbassa il livello del mare; per compensare, si crea una corrente di acqua fredda ascendente che porta i nutrienti a galla e favorisce la prodione di plancton.
Quando le acque sono spinte verso la costa dal vento, l'eccessiva pressione causa uno sprofondamento dell'acqua e si crea una corrente discendente.
Ai poli si creano delle correnti che interessano le acque superficiali, causate dalla differenza di densità: le acque superficiali, esposte all'evaporazione, diventano più fredde e salate, e il sale proveniente dallo scioglimento dei ghiacci viene assorbito dalle acque, che si mescolano tra loro.
Le correnti profonde
Le correnti profonde si verificano quando le acque fredde e salate sprofondano grazie a correnti discendenti e si muovono in senso orizzontale, dando origine alla circolazione profonda. La corrente nordatlantica profonda, raggiungendo l'Antartide, si divide: una parte va a formare la corrente circumpolare profonda, mentre un'altra va verso l'Oceano Indiano.
Domande da interrogazione
- Quali sono le cause principali delle correnti superficiali?
- Come si formano le correnti verticali ascendenti?
- Cosa succede alle correnti profonde quando raggiungono l'Antartide?
Le correnti superficiali sono principalmente causate dall'azione dei venti che spirano costantemente nella stessa direzione e sono influenzate dalla forza di Coriolis, che deriva dalla rotazione terrestre.
Le correnti verticali ascendenti si formano quando il vento spinge l'acqua al largo, abbassando il livello del mare e creando una corrente di acqua fredda che porta nutrienti in superficie, favorendo la produzione di plancton.
Quando le correnti profonde nordatlantiche raggiungono l'Antartide, si dividono in due: una parte forma la corrente circumpolare profonda, mentre l'altra si dirige verso l'Oceano Indiano.
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