Differenze e usi di must e have to in inglese

Differenza tra must e have to

Must (must not o mustn’t alla forma contratta negativa) si presenta come un verbo modale e, dunque, è invariabile e segue la forma infinita del verbo.

Have to, invece, segue questo schema.
Nella forma positiva: soggetto + have o has (per la terza persona singolare) to + verbo alla forma base.
Nella forma negativa: soggetto + have o has not (haven’t o hasn’t nella forma contratta) to + verbo alla forma base.
Nella forma interrogativa: do o does + soggetto + have to + verbo alla forma base.

Quando utilizzare must

Degli esempi sono i seguenti.
I must finish this project for tomorrow (Devo finire questo progetto per domani).
È una cosa che ritengo necessaria per, ad esempio, non finire in punizione o prendere una nota. Potenzialmente, però, potrei non assolvere questo dovere, potrei non farlo e pagarne le conseguenze. Se mi impongo questo obbligo è perché io per primo lo voglio rispettare.

I must go now because tomorrow I will wake up early to catch my flight (Devo andare ora perchè domani dovrò svegliarmi presto per prendere il mio volo).
In questo caso l’obbligo è associato ad una decisione dopo aver valutato la sua situazione. È un obbligo autoimposto per far sì che i progetti del parlante abbiano una maggiore possibilità di realizzazione. Nessuno gli impedirà di rimanere se vorrà ma, anche in questo caso, si prenderebbe un rischio e ne dovrebbe pagare le conseguenze.

I must change this t-shirt because it doesn’t match with my white shoes (Devo cambiare questa maglietta perchè non si abbina con le mie scarpe bianche)
L’obbligo è personale perché è dettato da un’opinione del parlante, eseguirlo quindi vorrebbe dire soddisfare il bisogno, l’aspettativa che si è creata. Nessuno ha richiesto questo cambiamento, se non il soggetto, ma è qualcosa che si percepisce che si può e si deve fare.

Quando utilizzare have to

Degli esempi sono i seguenti.
I have to finish this project for tomorrow. (Devo finire questo progetto per domani).
Non è una cosa che ritengo necessaria, l'obbligo mi viene imposto dall'insegnante, dall’istituzione, dall’alto. Viene meno la considerazione personale al riguardo, è limitata la libertà d’azione. È qualcosa che si deve fare e basta

Students have to wear the school uniform in class. (Gli studenti devono indossare l’uniforme scolastica in classe).
La regola impone un codice e il codice deve essere rispettato, a prescindere dal volere del singolo, affinché si possa mantenere un certo ordine e un certo standard. Si esprime una specie di patto sociale, di accordo implicito nel servizio che viene fornito e deve essere rispettato per un certo dovere civile.

Se si hanno dubbi su quale forma scegliere, è meglio usare have to.

Infine, se si è in una dimensione passata si dovrà usare have to alla forma passata (had to) anche per gli obblighi espressi con il must perché quest’ultimo non ha la forma passata.
Ad esempio:
I had to go to the supermarket after work because my fridge was empty (Sono dovuto andare al supermercato dopo il Lavoro perché il mio frigo era vuoto).
June had to stop the car because the traffic light was red (June ha dovuto fermare la macchina perchè il semaforo era rosso).