Indice
Introduzione
Il sonetto "In morte del fratello Giovanni" è stato scritto da Foscolo nel 1803. È stato pubblicato nello stesso anno nella raccolta dei Sonetti. Il testo è dedicato al fratello minore del poeta, Giovanni Dionigi. Era un ufficiale dell'esercito cisalpino. Morì nel 1801, probabilmente suicida. Questo è uno dei sonetti più famosi di Foscolo. Nel testo sono presenti molti riferimenti alla letteratura classica.
Il poeta affronta alcuni temi importanti della sua poesia:
Analisi e commento
La caratteristica più evidente del sonetto è il suo grande equilibrio. I versi sono ordinati e ben costruiti. Questo ordine contrasta con il contenuto molto triste della poesia. Foscolo parla della morte del fratello e immagina di poter andare un giorno sulla sua tomba.
Prima quartina
Nella prima quartina Foscolo parla della sua condizione di esule. Il poeta deve vivere lontano dalla sua terra. Spera di poter visitare un giorno la tomba del fratello, morto giovane. Il sonetto si ispira a un testo di Catullo, celebre poeta latino. Si tratta del carme 101, scritto in memoria del fratello deceduto.
C'è però una differenza importante. Catullo riesce a raggiungere la tomba del fratello. Foscolo, invece, non sa se riuscirà mai a farlo. Per questo usa l'espressione "un dì". Il poeta esprime così un desiderio, senza però la certezza che questo si realizzerà. Nella prima quartina sono presenti molti pronomi e aggettivi possessivi ("io", "me", "tua", "mio" e "tuoi"). Queste parole mostrano il tentativo di Foscolo di parlare con il fratello. Ma il fratello è morto e non può più rispondere.
Nonostante il dolore, la poesia mantiene un ritmo calmo e ordinato. I versi sono ben equilibrati e le rime seguono lo schema ABAB. Nel quarto verso il fratello viene paragonato a un fiore tagliato troppo presto. Tale immagine richiama un passo dell'Eneide di Virgilio. Nel poema, la morte di Eurialo viene infatti paragonata a quella di un fiore tagliato dall'aratro.
Seconda quartina
Nella seconda quartina compare la figura della madre. La madre è ormai anziana e stanca. Parla con le ceneri del figlio morto. Foscolo, invece, si trova lontano. Non può stare vicino alla madre e al fratello.
In questa parte del sonetto compaiono due temi molto importanti per Foscolo:
La tomba è un simbolo molto importante. Rappresenta il legame tra le persone che si sono amate. Per Foscolo, la tomba del fratello è l'unico luogo che può ancora unire la famiglia. La situazione è molto triste. La madre, il fratello morto e Foscolo sono separati. Ognuno cerca gli altri, ma non può raggiungerli. Il poeta può salutare la sua famiglia solo "da lunge", cioè da lontano. La lontananza è ancora più dolorosa perché Foscolo non è separato solo dalla famiglia. È anche lontano dalla sua patria.
L'espressione "i miei tetti" rappresenta infatti la patria e la casa. Il poeta è quindi escluso da due luoghi importanti: dalla famiglia e dalla patria. Foscolo non potrà più tornare nella sua terra natale, l'isola di Zacinto. Questo tema è presente anche nel sonetto A Zacinto.
Prima terzina
Nelle due terzine il poeta sviluppa il tema della morte. Foscolo sente di avere un destino simile a quello del fratello. Anche lui è perseguitato da un destino difficile e doloroso. Il poeta desidera trovare nella morte la "quïete", cioè la pace. La morte viene quindi vista come una possibile liberazione dalle sofferenze della vita. Il termine "quïete" è molto importante. Rappresenta il desiderio di trovare finalmente tranquillità e serenità.
Seconda terzina
Nell'ultima terzina ritorna il tema della morte. Foscolo immagina che la morte possa permettergli di tornare dalla "madre mesta", cioè dalla madre triste. Ma la madre potrà ricevere dalle persone straniere solo le sue ossa.
Anche in questa parte sono presenti i temi principali del sonetto:
Il poeta immagina quindi un destino simile a quello del fratello. Anche lui potrebbe morire lontano dalla sua patria e dalla sua famiglia.
Struttura e stile
Il sonetto ha una struttura molto ordinata. Ogni strofa termina con una pausa importante. Anche i versi seguono quasi sempre il ritmo delle frasi. Ci sono solo alcune eccezioni, come gli enjambement tra i versi 3-4 e 9-10.
La sintassi è semplice e abbastanza lineare. Foscolo segue un ragionamento preciso:
La forma ordinata del sonetto sembra quasi voler nascondere il dolore del poeta. Foscolo, infatti, prova una grande sofferenza. Tuttavia, la esprime in modo controllato e armonioso. Anche i numerosi riferimenti alla letteratura classica aiutano il poeta a controllare il proprio dolore. Tra i principali autori ricordati nel sonetto ci sono Catullo, Virgilio e Petrarca. Foscolo usa questi riferimenti per inserire il suo dolore in una tradizione letteraria più ampia.
Conclusione
In morte del fratello Giovanni è un sonetto dedicato al dolore per la morte di un fratello. Foscolo parla anche della propria condizione di esule e della lontananza dalla famiglia e dalla patria. La tomba rappresenta l'ultimo legame con le persone amate. Il poeta desidera trovare nella morte quella pace che non riesce a trovare nella vita. Il ricordo del fratello diventa così una riflessione sul proprio destino.
Il sonetto mostra quindi alcuni dei temi più importanti della poesia di Foscolo: la morte, l'esilio, la patria, la famiglia, la tomba e il desiderio di pace.
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