Petrarca, Francesco - Novità del Canzoniere rispetto alla tradizione

Innovazioni nell'amore petrarchesco

Quando Petrarca si ricollega ai poeti precedenti lo fa in modo tutt’altro che passivo: al canto dell’amore egli apporta, infatti, alcune decisive novità, che possiamo schematicamente raggruppare in due aspetti principali. Amore e analisi introspettiva Per prima cosa, l’amore da lui cantato si carica di tutto quanto, nel bene e nel male, appartiene alla vita umana: è dunque un amore terreno, intriso anche di vecchiaia e di morte, persino di sensualità e di senso di colpa. In secondo luogo, Petrarca canta non solo la donna e l’amore, ma anche – e forse soprattutto – se stesso. Il Canzoniere ripone sull’io un’attenzione, una capacità di analisi che spesso prevale su ogni altro tema. Esaminiamo singolarmente queste due novità.

Confronto tra Dante e Petrarca

Mentre Dante nella Vita nuova aveva cantato un amore spiritualizzato, quello di Petrarca nel Canzoniere è un amore meno spirituale e più terreno, perché possiede limiti e imperfezioni. La Beatrice di Dante portava «salute», cioè la salvezza dell’anima; era una donna- angelo, mentre Laura è una donna in carne e ossa: il tempo che scorre le ruba la bellezza; anche lei è gravata dal peso degli anni e degli affanni. Questi elementi erano assenti nelle donne cantate dai poeti provenzali e dagli stilnovisti. L’amore come colpa

L'amore come colpa e pentimento

Laura non è la via che conduce al cielo, a Dio; il sentimento del poeta vale per la vita terrena, non per la vita eterna; inoltre non è privo di sensualità. L’amore, perciò, non conduce necessariamente a Dio, anzi può allontanare da lui: può divenire una colpa di cui chiedere perdono. Numerose liriche del Canzoniere rivelano al lettore questo senso di pentimento, fin dal primo sonetto della raccolta .

Petrarca tra Medioevo e Trecento

Tutto ciò non deve stupire. Petrarca è un uomo del suo tempo: ha alle spalle la cultura medievale, in cui la fede e la religione avevano un ruolo centrale. Teme perciò che l’amore per Laura possa allontanarlo da Dio, l’unico degno di essere amato nell’ottica medievale. Petrarca però è anche un uomo del Trecento e dunque la sua posizione culturale è nuova rispetto a quella di Dante. Avverte infatti il forte richiamo del mondo, della vita terrena, con i suoi valori, inclusi il desiderio di gloria poetica e la sensualità dell’amore.

L'introspezione nella poesia di Petrarca

L’altro grande fattore di novità della poesia di Petrarca è l’importanza attribuita all’analisi psicologica. L’introspezione, ossia il guardarsi dentro, è al centro di diverse sue opere in latino, come il Secretum e l’epistolario, ma emerge soprattutto nei versi del Canzoniere. Nessuno prima di Petrarca era riuscito a esprimere in versi, con tanta forza, lo smarrimento di un io che s’interroga incessantemente.

Differenze con i poeti del Duecento

In questo motivo c’è una differenza netta rispetto ai poeti del Duecento, che avevano lasciato ben poco spazio al racconto dell’amore come esperienza individuale. Situazioni, immagini e parole si ripetevano pressoché identiche dall’uno all’altro poeta, quasi per nascondere la personalità dei singoli autori. Un progresso era stato portato dalla Vita nuova, che era costruita come una sorta di romanzo autobiografico; ma ciò che interessava a Dante, più che narrare gli effetti dell’amore sul suo animo, era la «lode» della virtù e della perfezione di Beatrice. Petrarca, invece, parla di sé, ritrae i propri sentimenti, anche quelli più contrastanti ed enigmatici; e lo fa in modo diretto e vivo. Questa attenzione verso l’io, e più in generale verso tutta la vita terrena, è una caratteristica molto moderna. Uno stimolo in tale direzione viene a Petrarca dai suoi amati classici, che prima di lui si erano soffermati sulle contraddizioni insite nell’animo umano.