Bernardino da Siena – Cenni biografici e le Prediche

Introduzione

Bernardino da Siena è un oratore sacro del XV secolo. A quel tempo gli oratori sacri non scrivevano per intero le loro prediche, ma si limitavano a fissarne in modo schematico la trama e a segnarsi le citazioni bibliche o dei testi religiosi, di cui intendevano servirsi. Così è avvenuto per quasi tutte le prediche di San Bernardino che di esse ci ha lasciato soltanto una pallida linea d’insieme.

Brevi cenni biografici

Bernardino Albizzeschi era nato a Massa Marittima, nel territorio appartenente a Siena nel 1380, l’anno stessoi in cui moriva Santa Caterina da Siena. Rimase orfano e dopo aver portato a termini i primi studi di retorica, mostro un’inclinazione particolare per la vita religiosa e in seguito ad una malattia, nel 1403 entrò nell’ordine Francescano. Fu un predicatore molto ammirato ed amato e la sua attività si diffuse in molte città italiane. Ebbe una notevole influenza sulla società del tempo, intervenne per contrastare odi e rivalità ed indusse anche alcuni Comuni ad eliminare abusi e ad annullare delle leggi ingiuste. In ambito religioso fu molto attivo: fondò conventi, fu vicario generale dell’ordine degli Osservanti, sorto all’interno del francescanesimo, sostenne alcune lotte e subì perfino accuse di eresia, ma la sua figura emerse sempre indenne da ogni prova e persecuzione. Morì a L’Aquila nel 1444.

Come ci sono stati tramandati i suoi sermoni

Fra l’agosto e il settembre 1427, Bernardino predicava a Siena e fra il pubblico vi era un umile cimatore di panni (= un operaio che si occupava di rifinire le stoffe, una volta tessute), di nome Benedetto di maestro Bartolomeo. Era così appassionato della parola del frate che durante il sermone prendeva appunti con lo stile e una tavoletta di cera; finita la predica, ritornava alla sua bottega e ricopiava su di un foglio tutto ciò che si era appuntato sulla tavoletta. Questo umile stenografo ante litteram, ha pertanto conservato la parola di San Bernardino, così come usciva dalle sue labbra, frequentemente interrotta da richiami, apologhi molto piacevoli oppure ammonimenti all’uditorio. In tal modo, oggi abbiamo la possibilità di leggere i sermoni pronunciati da uno dei più vivaci predicatori del Quattrocento

Caratteristiche dell’opera

La sua parola, come emerge nei sermoni, rivela un chiaro esempio di come i tempi stessero cambiando: il sentimento religioso appare più umano e più sereno. Le sue frasi non sono mai minacciose come quelle di Jacopo Passavanti. La sua oratoria è spesso vivacizzata da piacevoli note ironiche, da caustico umorismo o da esempi di cui si serve per arrivare il cuore degli uomini, ricorrendo a parole semplici e ricche di comprensione umana. Anche oggi la lettura dei testi di San Bernardino ci appare piacevole e fonte di serenità perché evita sempre ogni forma di fanatismo religioso. Non mancano apologhi o piccole novelle, con lo scopo di attirare l’attenzione del pubblico e fargli capire bene i concetti che vuole trasmettere. Interessante sono anche i suoi interventi all’interno dell’etica del lavoro: condanna dell’usura, difesa della proprietà privata, virtù che devono essere in possesso dell’imprenditore, etica del commercio. Egli è anche l’inventore del trigramma IHS, composto dalle prime tre lettere del nome di Gesù in greco (= Gesù, salvatore degli uomini) che fece apporre su tutte le case e che sulle porte di ingresso si ritrovano anche oggi. Per questa iniziativa, fu accusato di eresia.