Leopardi, Giacomo - Biografia, poesia e opere

Leopardi: Un Classico Moderno

Giacomo Leopardi è il primo dei moderni: sia in poesia sia in prosa scrive in modo originale ma allo stesso tempo nelle sue opere si possono sentire anche i classici (che aveva studiato approfonditamente nel corso della sua formazione letteraria); egli, però, i classici non li copia (come rimprovera Madame de Stael agli italiani), ma essi diventano per lui punto di partenza per scrivere mischiando con il nuovo: ha un’impostazione classica ma si ferma lì. Inoltre, nelle sue opere affronta temi importanti, quali il piacere, la vita e la morte, la giovinezza, l’amore, e come si diceva prima, in modo originale.

Il Dilemma Classico-Romantico

Tuttavia, il Leopardi dice di sé di essere classicista: “se devo rinunciare al classico per essere romantico, sono classico” è la risposta alla lettera di Madame de Stael; questo non significa che in realtà non sia invece romantico, in quanto le sue opere sono soggettive e interiori (è sempre presente l’incontro con gli altri o con se stesso vedendo comunque la realtà dal proprio punto di vista).

Differenze tra Oggettivo e Soggettivo

Chiariamo la differenza tra oggettivo e soggettivo:

• Oggettivo (Aristotele dice che l'arte è copia della natura, ad esempio nella descrizione dell’albero come è nella realtà):ragione e logica, razionale e reale.
• Soggettivo (ascolto quello che provo vedendo, ad esempio se vedo l’albero rosso perché sono arrabbiato): sensi, sensazioni ed emozioni, irrazionale e relativamente a un momento specifico.

Un elemento di grande importanza relativo all'opera del Leopardi è l’unione tra approccio soggettivo ed elementi classici.

Leopardi e la Sua Malattia

Giacomo Leopardi ha una malattia degenerativa, che quindi peggiora e lo fa vivere nella sofferenza.

Leopardi e il Suo Ambiente

Nel 1798 nasce a Recanati, nelle Marche, allora parte dello Stato della Chiesa. Leopardi vive in uno stato conservatore in un’Italia in cui invece è forte il clima illuminista. Le Marche sono escluse: sono un luogo piccolo e isolato e la Chiesa ha un atteggiamento molto ostile ai cambiamenti illuministi (che esaltavano la ragione ed erano contro ogni dogma).

Leopardi era un nobile proprietario terriero e il padre era un conte; nella loro casa era presente una fornitissima biblioteca. Per l’autore era molto importante la cultura, al contrario di tutti gli altri che erano contadini.

Quindi come ha fatto, isolato dal mondo e in mezzo ai contadini, malato, circondato dalla tradizione, ad essere così moderno? È un vero grande artista e appena può se ne va dal suo paese, che gli sta stretto.

Viaggi e Incontri di Leopardi

• Va a Roma, che è ancora peggio (in quanto capitale dello Stato della Chiesa);
• Va a Milano nel 1825, dove è invece molto presente la novità. Qui Leopardi lavora per un editore, che si chiama Stella, entra nell’ambiente e si fa conoscere;
• Va a Firenze nel 1827, dove trova un ambiente a lui molto favorevole, che lo aiuterà tanto. Qui conosce il conte Vieusseux, che ha un circolo chiamato Gabinetto, dove si discute delle novità e della cultura. Incontra anche Antonio Ranieri, un grande amico fino alla fine che lo sostenne anche economicamente, oltre a Pietro Giordani, con il quale partecipa alle riviste “Antologia” e “Conciliatore”;
• Va a Pisa nel 1828. Qui cura la sua malattia e ha un periodo molto felice;
• Va a Napoli, dove muore nel 1837. Qui soggiorna presso Antonio Ranieri per farsi assistere nella malattia e per il clima culturale che lo circonda.

Le Prime Opere di Leopardi

Il Lepardi inizia fin da giovanissimo a scrivere opere erudite e a tradurre i classici greci e latini: a soli undici anni traduce il primo libro delle Odi di Orazio . A seguire si indicano le opere successive al 1818:

• 1818/22
  

  I piccoli idilli (chiamati da Leopardi solo “Idilli”)
  

  Le canzoni civili
  

  Le canzoni del suicidio (che sono 2)

• 1819/20
  

  L’Infinito (parte degli idilli)

• 1820/21
  

  La sera del dì di festa (parte degli idilli)
  

  La teoria del piacere nel 1820
  

  Ultimo canto di Saffo (gruppo delle poesie del suicidio) nel 1820

• 1822/28
  

  Scrive solo in prosa

• 1828/30
  

  I grandi idilli

La Teoria del Piacere

È una riflessione vasta e complessa all’interno dello Zibaldone. Leopardi riflette sulla natura del piacere e sull’atteggiamento dell’uomo nei suoi confronti ed elabora questa teoria che influenzerà le sue tematiche successive. L’autore sostiene che noi uomini nasciamo con un desiderio infinito di piacere (e ciò significa che la sua natura è senza fine) ed esso non ha limiti nemmeno nell’estensione. Purtroppo noi non sperimentiamo mai un piacere infinito, a causa dei nostri limiti e di questa nostra vita, tant’è vero che noi abbiamo un’idea di infinito nella nostra testa ma non possiamo toccarla (es. la matematica astratta).

Noi uomini possiamo sperimentare UN piacere e non IL piacere: ad esempio, se voglio un cavallo posso ottenerlo ma sarebbe un piacere limitato a quella situazione, a quell’oggetto e a quel tempo, non sarebbe un piacere infinito. Quello che noi però in realtà desideriamo è quello infinito e pensiamo di vivere una vita felice basandoci sulla ricerca di questo, ma non saremo mai felici in quanto vivremo solo piaceri finiti.

Il percorso per questo desiderio di piacere infinito, e quindi per la felicità, è percorribile solo da chi non ha la consapevolezza di non riuscirci in realtà, come i bambini che hanno ancora l’illusione che quel giocattolo porterà loro felicità. Leopardi sostiene che l’immaginazione può essere una fuga dal vero e permette quindi di essere più felici, ed i bambini, infatti, ne hanno molta di immaginazione. Loro, inoltre, non hanno esperienza e quindi non hanno aspettative, ciò significa che non possono rimanere delusi.

Gli antichi, siccome culturalmente meno dotati dei moderni, agendo più nell’immaginazione, erano più felici (Leopardi dà dei riferimenti per chi vuole essere felice). L’antico era anche in grado di avere un contatto diretto con la natura, che i moderni stanno invece rovinando con l’idea di progresso.

Tutto questo viene chiamato Teoria del piacere dagli studiosi dell’autore, che infatti non gli dà un titolo, come succede con la poetica del vago e dell’indefinito.

Differenza fra:

• Teoria: sistema ragionativo, pensiero strutturato in maniera argomentativa (come si vede nella teoria del piacere: ragionamento sull’argomento del piacere)
• Poetica: giustificazione del perché l’autore scrive in quel determinato modo e riguardo a determinati argomenti, quindi motivazione delle scelte stilistiche e tematiche dell’autore

Poetica del Vago e Indefinito

• Quindi la poetica del vago e dell’indefinito è il modo in cui Leopardi esprime in poesia o in prosa la teoria del piacere e quindi il piacere infinito.

Indefinito: non definito, senza confini delineati.

Leopardi afferma che esistono delle parole specifiche, espressioni precise, che aiutano ad esprimere il piacere infinito, attraverso due modi:

• Vago: es. poco, tanto, immenso, alto, tutti gli aggettivi relativi che hanno bisogno di termini di paragone, oppure immagini (es. profondissima quiete);
• Indefinito: Leopardi ama in modo particolare la luna, che emana luce soffusa, opaca, non contornata e crea un’atmosfera indefinita.

In queste atmosfere vaghe noi abbiamo la possibilità di esperire il piacere infinito.

Anche il ricordo (le rimembranze) è un possibile modo di sperimentarlo: si va indietro nel tempo e si guarda a immagini che non sono mai precise, con un’atmosfera quindi ancora indefinita. Inoltre, il ricordo può anche portare all’infanzia.

Ricapitolando, la relazione tra la teoria del piacere e la poetica del vago e dell’indefinito è la seguente: la teoria del piacere è il pensiero di Leopardi riguardo al piacere, che è il desiderio continuo di infinito da parte dell’uomo; la poetica del vago e dell’indefinito consiste, invece, nelle scelte stilistiche e tematiche di Leopardi per esprimere la sua teoria del piacere. Quindi la poetica del vago e dell’indefinito è funzionale alla teoria del piacere.

L'Infinito e la Poetica Lirica

Composto negli anni degli idilli ma non ne fa parte. L’Infinito e La sera del dì di festa hanno un’impostazione lirica e soggettiva. Una poesia più lirica significa che è maggiormente impostata su immagini che fanno spostare dal livello denotativo (linguaggio che va interpretato letteralmente) a quello connotativo (linguaggio metaforico, allegorico, simbolico).

Esempi:

• Soffro per un dolore atroce: denotativo
• Ho il cuore spezzato: connotativo

Quindi nell’idillio si ha una prevalenza del livello connotativo.

L’idillio è anche una riflessione o un’argomentazione, nell’idillio non c’è l’erudizione, non ci sono parole particolarmente colte, raffinate, ma si ha la poetica del vago e dell’indefinito.

L’ultimo canto di Saffo è una poesia molto più erudita.

Tante parole non di uso comune, molto specifiche, ci sono riferimenti mitologici e molte parole peregrine (lontanissime dall’uso), molti latinismi, l’io lirico che parla in prima persona e che si lascia travolgere, ci sono domande retoriche e un tormento incontrollato proprio nel linguaggio;

- È presente il monologo lirico: Saffo si racconta poco prima di suicidarsi

Saffo era un’antica poetessa greca del VII secolo a.C. che visse sull’isola di Lesbo in una comunità di poeti e poetesse (amore saffico, infatti, significa amore lesbico).

Leopardi la conosce bene. Lei si innamora di Faone ma non fu mai corrisposta, anzi venne respinta perché aveva un aspetto poco piacevole, che al contrario non rispecchiava il suo animo gentile e la bravura nelle poesie. Questa apparenza le provocò talmente tanto dolore, come l’amore non corrisposto, da portarla al suicidio gettandosi da una rupe (questa è la parte narrativa della poesia).

La storia di Saffo fu uno spunto per una riflessione su 3 argomenti:

1. Quanto la virtù sia priva di significato se la sembianza non è piacevole;

2. Quanto le divinità, che dovrebbero distribuire equamente virtù e bellezza, non si curano di questo, quanto il destino sia indifferente alle divinità, e quindi l’ingiustizia del fato dal punto di vista di Saffo;

3. Risalto della disarmonia tra l’uomo come essere vivente e la natura: anch’essa indifferente all’uomo, non è stata affatto creata a vantaggio di lui, essa esiste e basta, anche senza di lui (ma noi senza di lei no).

- Il canto è composto da due strofe iniziali dove domina il paesaggio naturale, e da due strofe finali in cui il monologo della poetessa spiega il suo gesto e come si sente; la natura ricompare solo negli ultimi tre versi, nel ruolo di natura infernale.

- Il gesto del togliersi la vita non è un gesto contro natura, non la offende, ma è un gesto secondo ragione, perché è un gesto che dà la libertà all’animo ed è quindi al contrario un gesto eroico.

A Silvia e i Grandi Idilli

Apriamo il discorso sui grandi idilli: “A Silvia” è diversa da “L’infinito”, da “La sera del dì di festa”, da “L’ultimo canto di Saffo”.

I grandi idilli si chiamano anche canti pisano-recanatesi, scritti dall’autore durante la sua ripresa dopo la crisi. Essa fu causata da un contrasto con i suoi colleghi e portò l’autore, tra il 1826 e il 1828, a non scrivere più poesie, lasciando spazio alla prosa per scrivere le Operette morali, con le quali ironizza sul mito del progresso e dell’uomo dominatore del mondo, che Leopardi non condivide. Nel 1828 riprende a scrivere poesie dopo un viaggio a Pisa ed essere tornato a Recanati. Qui è felice, anche se ciò non significa essere ottimista, ma questo lo porta a trasferire ad un livello più oggettivo le tematiche degli idilli: l’ambiente è Recanati, i personaggi gli stessi di prima, come la stessa natura, ma le sue riflessioni diventano più universali.

“A Silvia” è una di queste e in essa viene ripresa la melodia degli idilli ma in canti più lunghi.

- Non è una poesia d’amore

Perché in realtà Silvia è la rappresentazione della giovinezza e quindi della speranza. Una ragazza morta molto presto, intorno ai 14 anni, prima di diventare adulta, che proietta la felicità nel futuro, ma muore prima di viverlo. Questo evento determina la fine delle speranze e incarna il pessimismo cosmico di Leopardi, perché la natura promette ma non mantiene.

Molto probabilmente Silvia era una ragazza al servizio dei conti Leopardi e forse il suo vero nome era Teresa (Silvia significa zona verde).

- Sono presenti tantissimi riferimenti alla letteratura dei grandi del passato, quindi sembra una poesia semplice ma è molto raffinata. Come Laura di Petrarca, di Silvia non conosciamo la totalità fisica: Leopardi usa il filtro letterario della sua cultura.

1. Filtro fisico: la finestra

L’io lirico non è mai immerso nel mondo ma sempre separato da esso da una distanza. Leopardi percepisce sempre il mondo dal chiuso della propria stanza dove studia, pensa e scrive e quindi dal chiuso del suo mondo interiore. La finestra è quindi il confine simbolico che mette in contatto il mondo interiore ed esteriore, l’immaginario e il reale; la sua funzione è simile a quella della siepe de “L’infinito”: limitando il contatto diretto con la realtà, stimola l’immaginazione;

2. Filtro dell’immaginazione

Il dato fisico del canto delle fanciulle non è tanto percepito con i sensi quanto trasfigurato attraverso l’immaginazione. Nel rapporto con il reale si determina una sorta di doppia visione e nell’immagine degli oggetti si vedono il bello e il piacevole delle cose. Già di per sé il canto delle fanciulle suscita l’immaginazione perché di un tipo particolare: è una di quelle sensazioni vaghe e indefinite elencate da Leopardi nello Zibaldone come altamente suggestive perché danno l’illusione dell’infinito;

3. Filtro della memoria

Il ricordo ha una funzione analoga a quella dell’immaginazione, nel rendere poetiche ed indefinite le cose. Nel caso di “A Silvia” è il ricordo del canto trasfigurato dall’immaginazione, e quindi si ha la memoria di un’illusione (le due facoltà simili sommano le loro funzioni);

4. Filtro letterario

Le immagini suscitate dalla suggestione indefinita del canto della fanciulla sono anche memorie poetiche; la doppia visione è anche la sovrimpressione sul reale del ricordo di passi poetici particolarmente suggestivi e cari. In questo caso sulla figura di Silvia che canta mentre è intenta al telaio si sovrappone il ricordo virgiliano del canto di Circe che giunge ai Troiani da lontano nel silenzio notturno, mentre veleggiano dinanzi alle coste italiche (ci sono precise corrispondenze verbali con questo passo dell’Eneide); questo passo di Virgilio è usato come esempio mirabile del carattere immaginoso della poesia antica;

5. Filtro filosofico

L’illusione recuperata dalla memoria non può più essere vissuta con immediatezza ed ingenuità, come negli anni giovanili. Nel tempo che si è frapposto vi è stata la presa di coscienza filosofica del “vero”, l’approdo ad una visione fermamente pessimistica del mondo. L’illusione risorge comunque, prepotentemente ma, a differenza degli anni giovanili, è sempre accompagnata dalla consapevolezza del vero, dall’infinita vanità del tutto. La memoria richiama dal passato immagini di giovinezza, bellezza, gioia, ma quelle immagini si proiettano come su uno sfondo d’ombra.

Nella poesia leopardiana, la realtà appare così rarefatta, smaterializzata. Non solo quelle immagini sono fantasmi dell’immaginazione e della memoria, ma sono ulteriormente assottigliate dalla consapevolezza del fatto che tutto è nulla. Per questo la poesia leopardiana è così povera di determinazioni concrete, giocata sul “non dire”.

La poesia è come una sfida ostinata al silenzio e al nulla, che nasce dall’esigenza di affermare comunque il bisogno di felicità nonostante ogni conquista filosofica: “A Silvia” si conclude con l’immagine della fredda morte, ma per l’intero componimento il poeta evoca le immagini della vita e della gioia, come protesta contro la forza maligna della natura che le ha negate all’uomo.

- Leopardi era ospite di Ranieri a Torre del greco

- È una poesia composta da sette strofe che continuano la relazione tra natura e felicità, ha periodi lunghi e complessi dove prevale l’ipotassi

- L’io lirico presenta delle domande alla natura senza dare risposta (emblema dell’uomo che cerca spiegazioni)

La Ginestra e la Resilienza

La ginestra è l’unica pianta a resistere vicino al vulcano, ed è quindi simbolo della resilienza. Questo termine significa adattarsi alla situazione: questa pianta si piega alla lava che passa e successivamente torna nella sua posizione. È quindi simbolo dell’uomo che riesce a ridurre la sofferenza e non la nega o contrasta (è una critica a chi crede nel progresso negando la sofferenza dell’uomo o, per lo stesso motivo, a chi crede nella vita nell’aldilà).

L’uomo, per vivere in modo meno sofferente, deve quindi essere resiliente, perché l’uomo in quanto tale è destinato alla sofferenza e unirsi ad altri uomini potrebbe essere un modo di creare una società (chiamata social catena) di solidarietà. Questa poesia è un invito alla costruzione di una società migliore in cui non c’è spazio per l’illusione del progresso o della religione, è un invito all’impegno sociale dell’uomo, e il compito dell’intellettuale è quello di mostrare l’inganno del progresso e della religione per costruire questo tipo di società.

Il rapporto uomo-natura cambia lungo la produzione letteraria di Leopardi:

- Natura benigna

Ne “L’infinito” la natura è lo strumento che permette l’immaginazione (ad es. la siepe) ed è quindi rimedio e benigna

Ne “La sera del dì di festa” la natura è un ricordo

- Ne “L’ultimo canto di Saffo” avviene il cambiamento.

A causa dell’invisibilità dell’interiorità dell’uomo, la morte è l’unica possibilità

- Natura maligna

In “A Silvia” la natura è ingannevole (dà speranza)

In “La ginestra” Leopardi dà una soluzione alla natura maligna

Le Operette Morali

24 scritti in prosa

- Prima edizione nel 1827

- Seconda edizione nel 1834 a Napoli (verrà censurata per l’aspetto materialistico e ateo del pensiero di Leopardi)

- Terza edizione pubblicata postuma dal suo amico Ranieri

Le Operette hanno natura satirica e ironica che Leopardi prende da un’opera di Luciano (II sec d.C.), composta da dialoghi satirici sul mondo intellettuale per evidenziarne incongruenze e difetti, cui l’autore stesso spesso apparteneva. Questi dialoghi erano molto fantasiosi e lontani dalla realtà.

Dialoghi e Temi Filosofici

Gli scritti di Leopardi hanno come protagonisti uomini storici (es. Tasso), uomini comuni (es. un amico, un islandese), degli animali (es. il gallo), e la maggior parte sono in forma dialogata, altri sono monologhi oppure anche narrazioni storiche (tecniche narrative molto diverse). Tematiche comiche e tragiche.

Hanno due scopi:

- Mostrare il vero

E prendere in giro le illusioni e le mistificazioni, anche con disprezzo ma sempre con ironia

- Morale

Perché cerca di individuare gli atteggiamenti adeguati da avere

- Teoria del piacere

- Natura

- Concetto di civiltà

- Riflessione intorno alla virtù (cos’è virtuoso per l’uomo? Trattata mai in modo astratto ma legata al pragmatismo (al pratico, non come le morali delle favole dei bambini che sono astratte, ad es. deve essere sempre portata avanti la giustizia). La virtù non è una predisposizione e non è mai assoluta (perché non esiste la fede) ma viene calata in un contesto.

Quest’opera viene considerata come il punto di nascita della lingua filosofica italiana. Leopardi non cerca di fare il maestro dicendo cosa si deve e non deve fare ma racconta qualcosa in modo ironico da cui l’uomo deve dedurre degli atteggiamenti che deve avere.

Il Dialogo tra Islandese e Natura

Nel dialogo tra l’islandese e la natura, la natura dice che non è suo compito il singolo uomo ma l’esistenza della vita. In realtà non ci sono vere risposte da parte della natura e l’insegnamento quindi è di non porsi le domande perché non hanno senso.

È presente un narratore esterno che racconta di aver trovato un manoscritto ebraico scritto in prosa elevata e profetica, con tono enfatico e un linguaggio lirico poetico.

Il Gallo e la Libertà Umana

C’è il tema della libertà dell’uomo: l’uomo può decidere se continuare a dormire per non sentire la sofferenza. Il gallo, infatti, sveglia l’uomo ogni mattina e in quel momento l’uomo torna sempre alla sua infelicità e alla sua sofferenza perché svegliarsi vuol dire che non può ancora morire (= fine della sofferenza) e quindi la cessazione del canto del gallo è morte ma allo stesso tempo vita. Nella vita c’è sempre il prevalere del male sul bene, l’infelicità e il pessimismo.

Dialogo sul Suicidio

Due filosofi realmente esistiti dialogano sul tema del suicidio, ma in realtà sono proiezioni del pensiero di Leopardi: quest’operetta è un dialogo interiore dell’autore. Porfirio è un sostenitore del suicidio, mentre Plotino ne è contrario e dice che il suicidio è lecito sì per la sua funzione liberatoria ma bisogna tenere conto dei legami affettivi: il suicidio dà sofferenza alle persone care. L’uomo deve continuare a vivere perché la collaborazione con gli altri uomini lo aiuterà (poesia “Ginestra”).

Copernico e il Sole

I due protagonisti sono Copernico e il Sole. Copernico è preoccupato perché il Sole chiede alla Terra di ruotare intorno a lui: l’uomo, che è nulla rispetto al Sole, non accetta comunque una posizione secondaria. L’uomo quindi deve iniziare a pensare a se stesso perché il Sole non si preoccupa di lui, in quanto essere insignificante (visione finalistica).