Il Decadentismo: un movimento artistico e letterario di fine Ottocento

L'insoddisfazione artistica dell'Ottocento

Verso la fine dell’Ottocento si diffonde tra gli artisti, i poeti e gli intellettuali l’insoddisfazione per la poesia tradizionale, per il positivismo e per l’atteggiamento mentale della classe borghese tutta volta alla realizzazione del guadagno. Ne derivano una produzione artistica e una serie di comportamenti di vita che caratterizzeranno questo fine secolo (non solo in Francia). Parigi è un pullulare di riviste letterarie e di gruppi di intellettuali che esprimono questa visione antiborghese della vita. È importante notare che quest’atteggiamento, che avrebbe potuto sfociare in un serio impegno di lotta politica, prende invece uno sbocco diverso. In pratica gli intellettuali di questo periodo non si impegnano a trasformare il presento, ma hanno dentro un cupo senso di stanchezza, una tristezza, una tristezza, una sfiducia nell’agire umano, quasi un ebrezza di rovina, essendo consapevoli di essere la voce di un età di decadenza, di tramonto. I borghesi benpensanti li chiamarono per scherno “Decadenti”; ma essi accettarono tale termine e del disprezzo degli avversari si fecero un titolo di vanto, una controprova del loro essere diversi. Una delle loro pubblicazioni s’intitola appunto “Le Decadent”. D’altra parte era stato Verlaine, il primo, in un verso, a paragonarsi all’Impero romano sul finire della sua decadenza (“Je suis l’empire à la fin de la decadence”). Questo insieme di atteggiamenti fa sì che l’artista si senta uno sradicato, estraneo al mondo che lo circonda e ai valori che lo dominano (produzione, profitto, denaro) e che si svolge invece verso un mondo in cui c’è posto per ciò che si oppone all’ovvietà giornaliera: e quindi ecco la fuga verso un mondo di bellezza raffinata, insolita, preziosa. Si tratta cioè di quell’atteggiamento che si suole definire Estetismo. Mentre in Francia, Inghilterra e Germania col termine decadentismo si indica una corrente letteraria del tardo Ottocento, in Italia invece ha finito per indicare tutta la letteratura e la civiltà del Novecento.

Il Decadentismo e la sua poetica

La poetica del Decadentismo è strettamente legata alla sua visone della vita intesa come mistero. Essa infatti considera la poesia come strumento di conoscenza appunto del mistero che si avvolge. In un mondo concepito privo di certezze e di valori, in cui filosofia e scienza sono incapaci di mantenere le proprie promesse di liberazione dell’uomo, la poesia resta l’unico mezzo che ci mette in comunicazione con l’ignoto, l’inconscio e l’assoluto. Così il poeta non è più il divulgatore del sapere, come era considerato nell’Illuminismo, né il vate, ossia la guida del popolo e il cantore dei più nobili ideali umani, com’era considerato nel Romanticismo, ma il Decadentismo considera il poeta come il “veggente” cioè l’esploratore del mistero, dell’inconscio e dell’assoluto attraverso improvvise folgorazioni e intuizioni. Per la sua oscurità la poesia dei decadenti sfugge alla comprensione delle persone comuni e a volte si presta a diverse interpretazioni. Inoltre il Decadentismo rifiuta le forme metriche chiuse, rigide, i versi e le strofe tradizionali e preferisce le strofe e i versi liberi, perché la poesia, essendo la rivelazione del mistero, non può seguire regole precise e razionali. La parola adoperata non viene ricercata per il suo significato logico, ma per la sua suggestione musicale (cioè per il potere evocativo della parola).

Scrittori italiani del Decadentismo

Tra gli scrittori del Decadentismo italiano ricordiamo i poeti Giovanni Pascoli e Gabriele D’Annunzio e gli autori Italo Svevo e Luigi Pirandello.