La vita di Giovanni Boccaccio: mercante, letterato e intellettuale

L'influenza della famiglia mercantile

Giovanni Boccaccio nasce da una famiglia di mercanti: questo influenzerà i suoi temi, infatti è un uomo che si è fatto da solo, si è costruito da sé, è artefice del proprio destino, Homo Faber fortunae suae.

Boccaccio sa usare l’intelligenza per poter superare gli ostacoli della natura o della fortuna, l’astuzia e l’intelligenza sono abilità tipiche del mercante.

L'educazione e le influenze culturali

Nasce a Certaldo, vicino a Firenze, nel 1313, figlio illegittimo di Boccaccino di Chellino, viene legittimato quando arriva a casa dal padre, il quale si trasferì poi, nel 1327, a Napoli dove rimase fino al 1340 perché era socio della banca dei Bardi, che amministrava la corte angioina.

Napoli era un centro economico, politico e culturale fondamentale per il Mediterraneo. Per questo Boccaccio era a contatto con tantissima gente, anche perché il padre voleva indirizzarlo suo lavoro, quindi era spesso a fare mercato: grazie a ciò Boccaccio sviluppa lo spirito di osservazione e impara a conoscere le persone con cui entrava in contatto. Egli iniziò a partecipare alla vita aristocratica e a dedicarsi alla lettura della letteratura cortese, ovvero i tipici romanzi cavallereschi: Boccaccio aveva una visione naturalistica dell’amore, per lui doveva essere libero, era un istinto naturale. Si appassionò anche di classici latini e moderni, come Dante e Petrarca.

Crisi economica e ritorno a Firenze

Nel 1340 la sua esistenza serena viene interrotta dalla crisi della banca in cui il padre lavorava: Boccaccio è costretto a ritornare a Firenze e a vivere una vita fatta di restrizione economiche, ma anche sociali a causa della peste.

Riflessioni sulla letteratura e politica

Durante gli ultimi anni della sua vita comprende il valore morale della letteratura: secondo lui, infatti, la letteratura può aiutarci a migliorare spiritualmente. Questa sua crisi è accompagnata da una crisi politica: nel 1360 vi fu un colpo di Stato compiuto dai suoi amici e per questo Boccaccio venne messo in cattiva luce e allontanato dalla vita politica, perciò inizia a vivere una vita isolata a Certaldo. Nel 1365 torna a Firenze dove gli vennero offerte nuove alternative di attività politiche e pubbliche. La sua casa divenne un centro di scambio e di incontro per gli intellettuali e ciò lo spinge a scrivere il grande commento della Divina Commedia.

Durante i suoi ultimi anni della sua vita Boccaccio si dedica agli studi eruditi, impegnativi (commenta anche i primi 17 canti dell’inferno e scrive il trattato in lauda di Dante).

Boccaccio muore nel 1375 dopo una vita attiva e dinamica.