Elementi costitutivi di un romanzo

Il narratore

Sono le prime righe del romanzo, l'incipit, che conferiscono all’opera il suo vero status. Attraverso di esse, il lettore può rispondere alle domande essenziali: Chi sta parlando? Il narratore sa tutto di questa storia o ne conosce solo una parte? Il narratore è sostituito da un altro narratore? Con chi stiamo parlando? A che punto della storia ci troviamo?
La narrazione può avvenire in due modi:
• il narratore parla a suo nome, e il lettore sa quindi che la storia viene raccontata da un'autorità specifica;
• il narratore non appare, e la storia sembra raccontarsi da sola.
A queste due modalità di narrazione si aggiungono i discorsi riportati dei personaggi, che possono essere espressi attraverso monologhi o dialoghi, in uno stile diretto – in questo caso, il lettore partecipa direttamente a ciò che i personaggi dicono – o vedere le loro parole trasposte allo stile indiretto ("dice che... ") o indiretto libero (stile indiretto senza "dice che..." »). Quindi, esiste una distanza tra il lettore e i personaggi poiché il narratore funge da filtro.

L'"io" eroe o testimone

La narrazione può essere in terza persona, e il narratore non è un protagonista della storia che racconta: dietro questa facciata di oggettività, la narrazione della storia può spaziare in qualsiasi direzione.
Può anche essere in prima persona; In questo caso l'enfasi è sul discorso piuttosto che sulla narrazione, e l'impressione di soggettività è più evidente. Nel romanzo in prima persona, l'eroe-narratore può raccontare la propria vita: viene posto uno spazio tra l'"io" narrante e l'"io" narrato, che consente tutte le manipolazioni del lettore (per convincerlo meglio, integrarlo meglio nel processo della memoria, ad esempio, o lasciare il narratore da solo padrone, poiché sa sempre più del lettore nel momento in cui parla).
In altri casi, il narratore che dice "io" non è l'eroe ma un testimone che racconta. La prospettiva romantica passa quindi o attraverso un narratore neutro e nascosto (il narratore onnisciente, che sa tutto, vede tutto, commenta tutto e vede la situazione dall'alto), o dal narratore dichiarato – dietro il quale il lettore scopre l'azione – o da uno o più personaggi che raccontano l'azione e grazie ai quali il lettore capisce la storia.

L'intervento del narratore

A volte è possibile che, nel corso di una narrazione in terza persona, il narratore-autore, finora nascosto, parli e intervenga nel tessuto narrativo per esprimere un giudizio o un'impressione, o addirittura coinvolgere direttamente il lettore.
Questi interventi del narratore, che sono altrettante sorprese per il lettore, introducono la connivenza e l'interesse di un commento e consentono di rivelare direttamente ciò che sfugge al personaggio senza ricorrere a processi più tradizionali, come l'elaborata analisi psicologica. Così facendo, l'autore si smaschera e, ostentatamente, inscrive una distanza critica tra la storia e il suo romanzo, la narrativa e la narrazione.

I diversi tempi del romanzo: tempo della finzione e tempo della narrazione

Raccontando eventi che si svolgono nel tempo, il romanzo vuole dare l'illusione che un tempo passi o in relazione al tempo oggettivo (anni, mesi, giorni, ore), sia in relazione al tempo soggettivo del personaggio (la sensazione di una lunga durata o di un breve periodo di tempo per compiere un'azione): il passaggio dall'uno all'altro determina il ritmo della narrazione, che può raccontare in una pagina più di un anno o in 300 pagine un solo giorno, o giocando sulle pause all'interno dello stesso romanzo.
Pertanto, il tempo della finzione (il tempo oggettivo dell'azione) differisce dal tempo della narrazione (il tempo trascorso a raccontare gli eventi descritti). Lo scrittore può anche situare gli eventi nel tempo in base ai punti di riferimento cronologici forniti dal narratore (data precisa, stagione, attività stagionale, condizioni meteorologiche, riferimento a un fatto storicamente datato, ecc.).

Il tempo di scrittura

È anche necessario osservare il momento in cui il narratore dovrebbe raccontare l'azione, che può essere decisiva per l'analisi della storia. Un resoconto storico, passato o presente, non specifica il momento della scrittura. Memorie, diari, narrazioni autobiografiche e, spesso, romanzi in prima persona situano accuratamente il momento della narrazione dopo gli eventi raccontati, il che può eliminare la suspense. L'uso della prima persona permette anche di introdurre nella narrazione la nozione di tempo individuale cioè di tempo soggettivo. Non esiste più una cronologia oggettiva ma una percezione relativa del tempo, dipendente dalle singole storie. A volte gli stessi romanzi e romanzi epistolari collocano il momento della narrazione nel momento della scrittura o subito dopo il fatto, giorno per giorno. Infine, il monologo interiore e il romanzo al presente si riferiscono direttamente al tempo della finzione e al tempo della narrazione, il che rende possibile trascrivere stati d'animo e pensieri nel momento stesso in cui essi si manifestano.

La narrazione cronologica

La narrazione più semplice è quella cronologica: essa pone l'azione al suo inizio (dove descrive gli elementi essenziali per comprendere il resto della storia e dove introduce i personaggi). Stabilisce quindi le relazioni tra i personaggi all'interno di un'azione in sequenze narrative più o meno ampie (ostacoli, colpi di scena, risoluzioni intermedie). Infine, dipana l'azione per offrire al lettore la risoluzione finale, che gli permetterà di interpretare l'intero testo e di dargli un significato.
Le sequenze che hanno legami più distanti con l'azione possono essere intervallate: sono le descrizioni, i ritratti, le digressioni che permettono al lettore di partecipare meglio all'azione. Generalmente, ci muoviamo impercettibilmente dai ritratti o dalle descrizioni all'azione reale, senza un'evidente demarcazione. Per comprendere il romanzo, è quindi necessario prima saper individuare la trama, trovare la tela immaginata dall'autore e analizzarne la struttura. Il libro stesso può essere diviso in volumi, libri, parti, capitoli, paragrafi, e ci si interrogherà sulla sequenza di queste parti al fine di determinare i loro collegamenti e la composizione del tutto.

Flashback e anticipazioni

Alcune storie confondono la cronologia iniziando il romanzo nel momento in cui si svolge la situazione che costituisce l'essenza della storia (a partire dal soggetto completo, che Orazio chiama, su Omero, in medias res) e poi si procede a un ritorno al passato (raccontiamo o evochiamo dopo il fatto un evento precedente) che consente di comprendere questa situazione.
Altri testi ancora giocano costantemente con la cronologia con effetti di anticipazione (raccontiamo o evochiamo un evento successivo), ellissi (un fatto viene ignorato per lo scarso interesse che offre o per mascherare il suo interesse e lasciare il lettore in sospeso) o flashback.

I tempi verbali

A differenza della rappresentazione del tempo, il gioco dei tempi verbali è, per il romanzo, una risorsa essenziale. Molte storie sono nel passato, opponendo l'imperfetto al semplice passato. Il primo apre il processo, gli conferisce un valore di durata e ripetizione; Il secondo chiude il processo e lo delimita. Il passato semplice evidenzia gli eventi principali, cioè il primo piano; l'imperfetto forma lo sfondo dell'azione (la cornice, le descrizioni, i commenti) senza far avanzare la storia.
Inoltre, il passato semplice consente di situare gli eventi in relazione l'uno con l'altro, a differenza del passato composto che dà l'impressione di atti giustapposti, senza relazione immediata, senza causalità. D'altra parte, l'uso del tempo presente consente di rendere un'azione ovvia, attuale, e il lettore di prendersene carico direttamente identificandosi: il lettore diventa, quindi, un testimone.

Lo spazio e lo scenario del romanzo

Il romanzo colloca l'azione e i personaggi in uno spazio immaginario che può avere stretti rapporti con la realtà. Lo spazio varia a seconda del genere: lungo una strada, una ricerca o un percorso per romanzi cavallereschi, romanzi picareschi o romanzi d'avventura, dove gli eroi sono in continuo movimento.
Al contrario, nei romanzi analitici o nei romanzi intimi, l'azione si svolge in un luogo. Possiamo quindi ricostruire lo spazio di un romanzo e ridurlo a semplici elementi: la conquista o la ricerca (= il ciclo del Graal), il vagabondaggio (= romanzi picareschi), il viaggio verso una meta specifica (= l'odissea), l'esilio, la fuga, ecc.
Lo spazio è anche l'ambientazione dell'azione descritta dai personaggi; è quindi un modo non solo per rendere l'azione più credibile da una descrizione precisa o da una semplice situazione (effetto reale, plausibile: i luoghi possono essere riconosciuti dal lettore, che quindi autentica l'azione). Ma è anche un modo per collegare un luogo agli stati d'animo, alle lotte e ai sentimenti dei personaggi. Nei Romantici esiste una stretta correlazione fra gli stati d’animo e la natura che fa da sfondo alla narrazione.
Lo spazio può essere organizzato secondo opposizioni simboliche tra mondi distinti – il chiuso e l'aperto, il reale e il sogno, il percorso confuso e il modo semplice e rettilineo, la città e la provincia, la città e la campagna, il confinamento e la libertà; può anche rappresentare le fasi della vita di un personaggio oppure l'ascensione sociale o il declino.

Trama e personaggi

Una narrazione è composta da una serie di azioni ed eventi che si susseguono e si collegano tra loro, e che, conducendo il lettore da uno stato iniziale a uno stato finale attraverso una serie di ostacoli, complicazioni e risoluzioni intermedie, permettono la trasformazione della situazione e dei personaggi, creando così le dinamiche della storia.
Le sequenze narrative sono le unità narrative, di maggiore o minore grandezza, che si susseguono. I personaggi determinano le azioni e/o le subiscono, dando così senso alla finzione. Possono essere al centro della trama o mettersi in relazione con i personaggi principali in un ruolo di avversari o aiutanti, aiutanti. Lo stesso personaggio può, a seconda del momento della finzione, venire alla ribalta o restare sullo sfondo. Tutti i personaggi formano quindi un sistema all'interno di un romanzo o in una serie di romanzi, come in Honoré de Balzac (La Comédie humaine) o Émile Zola (Les Rougon-Macquart).
Definiti preventivamente per convenzione o costruiti per l'occasione, e quindi originali, i personaggi sono il risultato delle opzioni (politiche, religiose, morali) dell'autore e dei mezzi che il lettore ha per identificarsi con l'universo del romanzo. Esseri di carta, di linguaggio, legati tra loro e catturati nel loro universo immaginario, incarnano le tendenze profonde del loro tempo e lo modellano a loro immagine, a volte fungendo da modelli per un'intera generazione di lettori o personaggi futuri.

Coesione, memorizzazione e leggibilità delle storie

Sulla narrazione poggia la coesione, la memorizzazione della diversità degli eventi e la leggibilità delle storie. Gli eventi sono ordinati in un ordine più o meno cronologico che ci permette di conservarli, di capire che si susseguono, o anche perché si susseguono. La successione dei fatti diventa narrazione dal momento in cui è organizzata secondo un fine, un epilogo che stabilisce un legame, una causalità, tra loro. L'evento che la storia racconta ha una causa che il lettore deve determinare. Questo primo evento diventa esso stesso una causa che ne introduce un secondo, e così via fino al risultato finale. Questa, collegando tutte queste cause, permette al lettore di interpretare l'intera storia. Dopo la descrizione del motivo nasce l'azione, che ne provoca un’altra, ecc.

A volte, la storia, organizzata in modo diverso, cerca di perdere il lettore, di sorprenderlo, di fargli porre domande. Questo è il caso degli "anti-romanzi" o dei romanzi parodia (= che imitano i romanzi tradizionali e prendono il piede opposto, come quelli di Charles Sorel nel diciassettesimo secolo, Denis Diderot o Henry Fielding nel diciottesimo secolo ). Il filo narrativo è interrotto da digressioni, commenti, dialoghi, inserimenti, che in linea di principio ostacolano la lettura continuativa. Diventa quindi molto difficile assegnare uno scopo al romanzo, sia esso educativo, morale o politico.
Il romanzo moderno gioca su questi punti rompendo con l'ordine cronologico, che ha l'effetto di costringere il lettore a rimettere le sequenze narrative al loro posto e capire perché sono state date in un ordine diverso. Collegando i fatti in modo diverso, l'autore dà loro un significato completamente diverso, più personale (Manhattan Transfer di John Dos Passos, autore americano, sconvolse così il paesaggio romantico, nel 1925, moltiplicando le rotture temporali, mentre L’étranger di Albert Camus, nel 1942, giustappone le frasi in modo che il lettore stesso trovi i collegamenti che può assegnare loro). Gli autori insistono poi sull'aspetto "a-causale, incalcolabile, persino misterioso", mai realmente comprensibile, delle azioni umane.

Descrizione

Nel Medioevo, la descrizione era poco usata e il suo ruolo rimaneva secondario: tutto quanto era “decorazione” veniva dimenticata oppure limitata al simbolico e all'instaurarsi di un'atmosfera generale e convenzionale. Spesso, venivano fatti degli elenchi senza una vera organizzazione o relazione essenziale con l'azione. I secoli XVI e XVII usano principalmente la descrizione come ornamento, senza un immediato desiderio di realismo. Si tratta di realizzare un passaggio narrativo "bello" imitando autori antichi o modelli contemporanei. Fontane, ruscelli, prati e radure erano allora di moda nei romanzi pastorali.
A poco a poco, la descrizione e il ritratto sono introdotti per esprimere l'atmosfera di una situazione, lo stato d'animo del personaggio o del narratore e quindi il genio o l'originalità dell'autore. E pur diffidando del rallentamento che la descrizione implica nell'economia della narrazione, il romanzo dell'ottocento gli conferisce un posto essenziale. È quindi l'emanazione di un desiderio di "rendere reale", di creare un effetto della realtà, mostrando il mondo così com'è attraverso dettagli che autenticano la rappresentazione (il lettore riconosce i luoghi, la società che incontra). Acquisisce anche una funzione informativa per il lettore, che conosce luoghi o gruppi sociali fino ad allora ignoti. Infine, permette di collegare il contributo dell'autenticazione o dell'informazione all'interesse narrativo inserendosi nell'azione, nell'analisi delle relazioni tra i personaggi e nello studio dei personaggi stessi.

La difficoltà consiste nello scrivere successivamente ciò che viene presentato e percepito simultaneamente. Gli autori usano quindi una disposizione piana (su / giù, vicino / lontano) per dare l'impressione di movimento e imitare lo sguardo dell'osservatore o dare l'impressione che l'oggetto descritto si stia muovendo in avanti o indietro. Il piano temporale accentua l'impressione di movimento mediante la moltiplicazione di avverbi di tempo o verbi che operano una gradazione nella precisione dell'analisi ("percepire", "distinguere", "vedere", "notare").