La sindrome di Asperger: impariamo a conoscerla

LA SINDROME DI ASPERGER: IMPARIAMO A CONOSCERLA

1. Introduzione La sindrome di Asperger è un disturbo pervasivo dello sviluppo, annoverato fra i disturbi dello spettro autistico, non comportando ritardi nell'acquisizione delle capacità linguistiche o disabilità intellettive, è comunemente considerata un disturbo dello spettro autistico "ad alto funzionamento". Gli individui portatori della sindrome di Asperger presentano una persistente compromissione delle interazioni sociali, schemi di comportamento ripetitivi e stereotipati, attività ed interessi ristretti in alcuni casi. Diversamente dall'autismo, non si verificano importanti ritardi nello sviluppo del linguaggio o nello sviluppo cognitivo, mentre tali individui possono presentare un talento musicale, artistico o in ambito matematico. Quest'ultimo aspetto è un fattore in comune con l'autismo a basso funzionamento (definito anche classico).Alcuni soggetti hanno presentato anche una capacità mnemonica mediamente più alta e, in molti casi, una memoria eidetica. Alcuni sintomi di questa sindrome sono correlati anche ad altri disturbi, come il disturbo non verbale dell'apprendimento, la fobia sociale, il disturbo schizoide di personalità. La sindrome di Asperger non è diagnosticata solo grazie ai disturbi caratteristici, ma anche a diverse comorbilità, come depressione, ansia, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo da deficit di attenzione/iperattività. Nonostante siamo nel 2021, le cause della sindrome d'Asperger non sono ancora chiare. Le teorie più accreditate sono: - La teoria dell'autismo preoperativo: lo sviluppo cognitivo si trova allo stato visuale, non verbale e musicale. - La teoria della mente: i bambini non hanno ancora raggiunto la decentralizzazione dall'egocentrismo. - La teoria della sotto-connettività: si concentra sullo

sviluppo funzionale in campi come l'analisi logica e le capacità linguistiche, mentre non hanno sviluppato l'aspetto sociale e neurofisiologico.

2. Caratteristiche

La sindrome di Asperger è caratterizzata da un insieme di sintomi e non da un unico singolo sintomo. Si presenta con una compromissione qualitativa dell'interazione sociale, modelli comportamentali stereotipati, attività ed interessi limitati ma nessun ritardo clinicamente significativo nello sviluppo cognitivo o ritardo generale del linguaggio.

2.1 L'interazione sociale

La carenza di empatia cognitiva dei soggetti con tale sindrome causa un impatto significativo sugli aspetti della vita comunitaria. L'incapacità di reagire in modo adeguato all'interazione sociale può apparire come una forma di disprezzo o indifferenza verso i sentimenti altrui e può essere interpretata come una forma di insensibilità; d'altra parte si può

riscontrare anche un particolare egocentrismo. Essi mostrano difficoltà nelle elementari interazioni sociali, difficoltà che possono comprendere la mancanza di sviluppo di amicizie o il non ricercare gratificazioni o realizzazioni relazionali, un’assenza di reciprocità sociale o emotiva e alterazioni nei comportamenti non verbali in settori come il contatto visivo, nelle espressioni facciali, nella postura e nella gestualità. Una persona affetta dalla sindrome di Asperger è in grado di affrontare una conversazione, un dibattito su un argomento preferito, mentre ha difficoltà nel comprendere o riconoscere i sentimenti o le reazioni di chi ascolta. Alcuni soggetti possono mostrare un mutismo selettivo, non rivolgendo la parola alla maggior parte delle persone tranne ad individui specifici. Le capacità cognitive di questi bambini possono essere espresse in un contesto di laboratorio, in quanto sono in grado di dimostrare una

Comprensione teorica delle emozioni altrui. Il bisogno di compagnia tipico dell'infanzia può risultare quasi assente a causa di fallimenti precedenti nelle relazioni con altri coetanei. Alcuni studi hanno analizzato l'ipotesi secondo la quale gli individui affetti da sindrome di Asperger siano violenti o criminali, ma non sono stati trovati riscontri; mentre è stato osservato che questi soggetti possono essere più predisposti a disturbi mentali (come il disturbo schizoaffettivo), forme depressive, disturbi non verbali dell'apprendimento (come fobia sociale, disturbo schizoide di personalità, disturbi d'ansia, disturbo ossessivo-compulsivo).

Interessi e comportamenti ripetitivi. Gli individui con sindrome di Asperger mostrano interessi e attività limitati e ripetitivi, possono presentare frustrazione alla minima variazione e tali comportamenti sono caratteristici di questa patologia.

I bambini Asperger sono in grado di assimilare quantità di informazioni dettagliate su un argomento ristretto senza comprendere realmente l'argomento in senso più ampio (es. i nomi delle stelle senza comprendere la nascita di una stella); tale atteggiamento si evidenzia^[7][10] attorno ai 5 o 6 anni. I comportamenti ripetitivi si manifestano anche a livello motorio, diventando di rilevanza diagnostica, e comprendono i movimenti della mano oppure i movimenti^[19][20] complessi dell'intero corpo. 2.3 Capacità di dialogo Gli individui con la sindrome di Asperger non presentano anomalie significative di linguaggio, ma^[7] l'utilizzo del medesimo può essere atipico. Tale atipicità è dovuta ad interpretazioni letterali delle parole degli interlocutori, incomprensione delle sfumature del linguaggio, uso di metafore, deficit di^[10] attenzione uditiva, dialogo pedante, anomalie nel volume, nel tono e nell'intonazione della voce; infine,Il discorso può essere veloce, a scatti o forte. Tre aspetti della comunicazione verbale sono di interesse clinico: - Prosodia povera - Linguaggio tangenziale, che inizia proseguendo con un obiettivo per poi dispendersi - Linguaggio circostanziale - Marcata verbosità Le persone con Asperger spesso presentano una gamma limitata di intonazione: il discorso può essere insolitamente veloce, a scatti o forte; possono non riuscire a rilevare se l'ascoltatore sia interessato o coinvolto nella conversazione. I bambini possono avere un vocabolario insolitamente sofisticato per la loro età, ma hanno difficoltà a comprendere il linguaggio figurato e tendono a usare un linguaggio letterale; inoltre, sembrano avere particolari carenze in alcuni settori come l'umorismo, l'ironia, la derisione e il sarcasmo. 2.4 Movimenti e percezione sensoriale I soggetti con sindrome di Asperger possono manifestare differenze nella percezione e problemi nellecapacità motorie, nel sonno e nella sfera emozionale; spesso mostrano eccellenti doti uditive e di percezione visiva, tali da dimostrare una maggior capacità di percepire piccoli cambiamenti negli oggetti e nelle immagini a loro ben noti, in particolare in riferimento alla percezione visuo-spaziale, uditiva o la memoria visiva. I bambini con sindrome di Asperger possono mostrare problemi di propriocezione, disordine dello sviluppo e scarso equilibrio. Nonostante l'assenza di prove circa il collegamento di tali difficoltà motorie con quelle riscontrabili in soggetti autistici, è accertato che tali problemi possano risultare d'impedimento nella pratica sportiva, inoltre il rendimento agonistico dell'Asperger in discipline collettive potrebbe risentire della pluralità sensoriale (i movimenti dei compagni e il rumore del pubblico). È stato riscontrato da alcuni studi che i bambini hanno una maggior

Probabilità di avere problemi di sonno, inclusa la difficoltà ad addormentarsi, frequenti risvegli notturni e risvegli alla mattina presto, dovuti alla difficoltà a identificare e descrivere le proprie emozioni.

Diagnosi e Prognosi

3.1 Diagnosi

I bambini con sindrome di Asperger presentano delle differenze nello sviluppo già dai 30 mesi d'età. La diagnosi viene formulata generalmente tra i quattro e gli undici anni d'età; tale patologia potrebbe essere scambiata inizialmente per un disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD). Nel 2013 il DSM-IV ha escluso la sindrome di Asperger come diagnosi separata e l'ha classificata insieme ai disturbi dello spettro autistico. Tale organo ha determinato delle caratteristiche che devono rispecchiare le persone affette dalla sindrome di Asperger:

1. Difficoltà qualitative nel rapporto sociale
2. Modelli di comportamento stereotipati e ripetitivi

Notevoli difficoltà nelle aree sociali, professionali o altre aree d'importanza notevole per la vita di tutti i giorni⁴. Non vi è un ritardo considerevole nelle abilità linguistiche⁵. Non vi è un significativo ritardo nello sviluppo cognitivo o nelle capacità appropriate all'età⁶. Non vi sono legami con una forma di schizofrenia o di un disturbo pervasivo dello sviluppo. Nella rivisitazione dei parametri del DSM-IV, è stata aggiunta la severità dei sintomi suddivisi in 3 livelli: - Livello 3: Richiede supporto continuativo e sostanziale - Deficit comunicativi e relazionali gravi, iniziativa sociale e risposta agli stimoli molto limitata - La fissazione e le stereotipie creano problemi gravi di funzionamento in tutte le sfere della vita. Stress marcato quando interrotti ed è quasi impossibile sviare l'attenzione - Livello 2: Richiede supporto sostanziale - Deficit comunicativi e relazionali presenti anche quando supportato.

iniziativa sociale bassa e risposta agli stimoli sociali non normale

La fissazione e le stereotipie appaiono visibilmente a un osservatore esterno. Stresso quando interrotti ed è difficile sviare l'attenzione- Livello 1: Richiede supporto. Deficit comunicativi e relazionali senza supporto, iniziativa sociale e risposta bizzarra, sembra avere un ridotto interesse per la comunicazione sociale. La fissazione e le stereotipie creano problemi. Resistenza all'interruzione o al cambio dell'attenzione.

3.2 Prognosi

Vi sono alcune prove che i bambini con sindrome di Asperger vadano incontro a una diminuzione dei sintomi con il passare del tempo; fino al 20% di essi, da adulti, presentano solamente difficoltà sociali e comunicative. Tali individui sembrano avere un