Biologia molecolare - vitamine liposolubili

Vitamine liposolubili

Vitamina A

Può essere ossidato ad aldeide o acido carbossilico: CH CH₃ 37 11CH CH OH 93 28 10 Retinolo CH₃. L’isomero trans (tutto trans o 11-trans) è la forma più attiva. β-carotenoidi (α e carotene) possono essere convertiti in retinolo (di origine vegetale).

Assorbimento

Negli alimenti animali, principalmente retinolo e esteri del retinolo (palmitato) idrolizzati. Nei alimenti vegetali, soprattutto carotene. La quantità assorbita varia in funzione dei lipidi ingeriti. Alcuni carotenoidi vengono trasformati in vitamina A. Altri vengono incorporati nei chilomicroni insieme agli esteri (riformati dal retinolo in enterociti) e trasportati col sangue. La maggior parte di vitamina che entra nei tessuti poi riesce. In parte immagazzinata in fegato, (cellule stellate) insieme a lipidi torna nel sangue in caso di carenza.

Ruolo biologico

L’isomero 11-cis retinaldeide partecipa al processo visivo. L’acido retinoico regola alcuni geni ed è coinvolto nello sviluppo embrionale. I carotenoidi proteggono le molecole dai ROS (sono antiossidanti).

Carenza

Nel sud-est asiatico, frequente in bambini in età prescolare. In occidente, accompagnata a disturbi dell’assorbimento lipidico e ad alcolismo. Provoca: emeralopia, inibizione della crescita, degenerazione degli epiteli, secchezza di cornea e congiuntiva (danni permanenti a occhio), cheratinizzazione epiteli respiratorio e gastrointestinale.

Ipervitaminosi

• Oltre 300 mg si ha intossicazione acuta (nausea, vomito, emicrania, perdita di coordinazione, disturbi visivi).
• Sindrome cronica (6-12 mg per lunghi periodi): perdita capelli, anemia, inappetenza, dolori muscolari.
• Carotenoidi danno meno problemi (assorbimento minore): alterazione giallo-arancione della pigmentazione della pelle.

Fonti alimentari

Latte, formaggi, uova, burro, frutta e ortaggi giallo-arancioni e ortaggi a foglia. Aumenta l’assorbimento se vitamina A ingerita insieme a vitamina E.

Fabbisogno

700 RE (UI) (1 RE = 1 retinolo = 6 carotene). Alcuni isomeri funzionano da antirughe e nella cura dell’acne.

Visione

• Nei bastoncelli, la vitamina A (11-cis-retinaldeide) si lega all’opsina (nella membrana delle vescicole) formando Rodopsina.
• Con luce, vitamina A acquista energia. Poi torna spontaneamente all’isomero trans (è il più stabile).