Virus difettivi
I virus difettivi possono svilupparsi a seguito di mutazioni in virus normali. Questi virus sono incapaci di replicarsi autonomamente e necessitano dell'aiuto di un altro virus, detto per questo virus helper, per la loro moltiplicazione. Il virus helper è di tipo selvaggio e coinfetta la stessa cellula, fornendo la funzione difettiva.
I virus possono diventare difettivi per la perdita di funzioni necessarie alla replicazione o per la persistenza allo stadio di provirus. Sono esempi di virus difettivi gli RNA satelliti (virusoidi) presenti in tutte le cellule infettate da un altro virus non correlato. Essi presentano un piccolo genoma in grado di codificare, ad esempio, solo per la proteina del capside.