Virus di Epstein-Barr (EBV)
Il virus di Epstein-Barr (EBV) è un tipo di Herpesvirus umano di tipo 4, appartenente al genere Lymphocryptovirus della sottofamiglia Gammaherpesvirinae. Sebbene simile morfologicamente agli altri herpesvirus, si differenzia per le caratteristiche antigeniche e per l’impossibilità di un suo isolamento sulle comuni colture cellulari.
Caratteristiche antigeniche
Il virus di Epstein-Barr (EBV) presenta:
- Un antigene del capside virale (VCA)
- Un antigene di membrana (MA)
- Un antigene precoce (EA)
- Un complesso di sei proteine antigene nucleari (1, 2, 3A, 3B, 3C e LP) indicate con l'acronimo EBNA (Epstein-Barr Nuclear Antigen)
- Tre proteine di membrana (Latent Membrane Protein: LMP1, LMP2A, LMP2B)
- Due RNA di piccole dimensioni
Modalità di infezione e trasmissione
EBV infetta i linfociti B e le cellule epiteliali situate in tessuti linfoidi come la faringe. Può essere coltivato solo in colture cellulari di cellule linfoidi B. EBV viene trasmesso prevalentemente mediante contatto stretto con la saliva, da cui deriva il nome di “malattia del bacio”, contenente il virus.