Verismo e Verga

Le principali correnti letterarie tra XIX e XX secolo

Realismo (naturalismo francese e verismo italiano)

Il Realismo è una corrente letteraria che ha l’obiettivo di rappresentare nelle opere d’arte la realtà senza deformazioni e senza fughe nel fantastico. La corrente del Realismo si sviluppa in tutta Europa con caratteristiche simili, ma in ogni Paese essa ha avuto delle particolarità. Gli scrittori realisti sono influenzati dalla filosofia positivista e dalle teorie sull’evoluzione della specie, in voga in quegli anni. Il romanzo realistico è un modo per conoscere la realtà: gli scrittori realisti sono accomunati dalla volontà di descrivere in modo oggettivo e scientifico l’ambiente, i personaggi, i caratteri degli stessi e le azioni protagonisti della narrazione. Altra caratteristica comune è la descrizione delle tragedie quotidiane delle classi sociali meno privilegiate. Il linguaggio è semplice ed essenziale, legato alle esperienze dei personaggi descritti. In generale, però, l’italiano è ancora una lingua prevalentemente scritta: solo una minoranza degli italiani lo parla correttamente, sia pure con forti tratti regionali. Continua comunque, attraverso la scuola e l’esercito, la diffusione di una lingua unitaria parlata.

In Francia il Realismo prende il nome di Naturalismo e il più grande esponente di questo filone è lo scrittore Émile Zola (1840-1902). Nel progresso scientifico i naturalisti vedono la possibilità per l’umanità di liberarsi da sofferenze e fatiche; essi pensano che sia possibile intervenire sugli ambienti e sugli individui per poter migliorare la società e rivolgono la loro attenzione agli ambienti più degradati, con l’intenzione di portare alla luce quegli aspetti che generalmente si tende a nascondere e ignorare. Nei romanzi naturalisti:

• Lo scrittore non è più il letterato in senso poetico, ma è un intellettuale-scienziato che indaga l’animo umano con le sue debolezze e le sue grandezze; egli deve fotografare la realtà per rappresentarla e farla conoscere così com’è, senza alcuna ingerenza di natura personale, secondo la regola dell’impersonalità dell’arte.
• Gli ambienti vengono descritti minuziosamente, in modo da immettere il lettore nel mondo nel quale si muovono i personaggi; in genere i protagonisti dei racconti sono minatori, operai, povera gente le cui vicende sono riportate al fine di evidenziare gli aspetti negativi della società.
• Il lessico e lo stile ricalcano il modo di esprimersi della gente semplice; questo comporta talvolta l’utilizzo di espressioni popolari e dialettali.

In Italia, invece, il Realismo trova la sua espressione nel movimento letterario chiamato Verismo (ispirato al Naturalismo francese). I maggiori veristi italiani sono Giovanni Verga, Luigi Capuana, Federico De Roberto. In Italia il Realismo dà vita a un movimento letterario più moderato rispetto al Naturalismo francese: il Verismo, che si sviluppa negli anni successivi all’Unità nazionale in un Paese segnato dal ritardo dell’industrializzazione e dalla centralità della questione contadina. Partendo da un’attenzione nuova verso gli umili, gli scrittori veristi si propongono i seguenti obiettivi:

• Ispirarsi unicamente al vero.
• Limitarsi a ricostruire i fatti obiettivamente.
• Usare un linguaggio semplice, aderente ai personaggi e agli ambienti descritti.

Il Verismo italiano, pur avendo punti in comune con il Naturalismo francese, se ne discosta per alcune caratteristiche. Il Verismo è paesano, rivolge la sua attenzione alle misere condizioni della povera gente dei piccoli e arretrati paesi del Meridione; il Naturalismo ha, invece, come campo di osservazione la vita della metropoli e la nascente classe operaia. I veristi mostrano una grande pietà per l’esistenza degli umili, senza tuttavia cercare di modificare le situazioni o risolvere i loro problemi; i naturalisti, nel denunciare le ingiustizie, pensano che sia possibile migliorare la società.