Tesina esame Prof. Di Gregorio, John Stuart Mill - L'Asservimento delle Donne

Tesina per l'esame di storia del pensiero scientifico e filosofico

Professore Mario Di Gregorio

L'asservimento delle donne

John Stuart Mill

Uomini illuminati appoggiarono negli anni le rivendicazioni delle donne, innanzi tutto la parità dei sessi nel diritto di famiglia come pure il suffragio universale. John Stuart Mill, filosofo ed economista britannico, uno dei massimi esponenti del liberalismo e dell'utilitarismo, appoggiando le idee innovative e femministe della moglie, Harriet Hardy Taylor, sostenne che questa nuova strada avrebbe migliorato anche gli uomini, i quali avrebbero smesso di sentirsi superiori per il solo fatto di essere nati maschi e avrebbe posto fine anche all'ultimo rigurgito di schiavismo legalizzato, dopo che gli Stati Uniti avevano abolito quello contro le persone di colore. Vediamo di inquadrare più nel dettaglio l'autore, la situazione storica e il pensiero che esprime nella sua opera.

Biografia di John Stuart Mill

John Stuart Mill è un filosofo ed economista inglese, nasce a Pentonville (Londra) il 20 maggio 1806. Figlio di uno storico e filosofo scozzese, gli viene impartita una rigida educazione con lo scopo di creare un genio intellettuale. Mill è stato fin da piccolo un bambino molto precoce. Già dai 3 anni studia matematica e storia; a 10 anni legge spesso in greco e latino. A 13 anni studia Economia Politica e a 14 anni si trasferisce in Francia. A causa delle fatiche fisiche e mentali provocate dallo studio, Mill entra in depressione, anche se poi guarirà in breve tempo.

Accetta un impiego alla British East India Company, sotto consiglio del padre, dove lavora come impiegato dal 1823 al 1858. Nel 1851 John Stuart Mill sposa Harriet Hardy Taylor, dopo 21 anni di amicizia. Dopo pochi anni di matrimonio, la moglie muore: la sua influenza verso Mill sarà fondamentale per il suo pensiero circa i diritti delle donne.

Impegno politico e sociale

Tra il 1865 e il 1868 Mill è rettore della University of St. Andrews, e al tempo stesso è deputato liberale al Parlamento per il collegio londinese di City e Westminster; Mill sostiene la limitazione delle nascite, propone il diritto di voto alle donne, il sistema elettorale proporzionale e la legalizzazione dei sindacati e delle cooperative. Ostile a ogni forma di socialismo che avrebbe limitato la libertà individuale, si pronuncia per una politica di riforme istituzionali con lo scopo di realizzare una maggiore giustizia e un governo di tutti e per tutti. Alla base di queste riforme c'è il proposito di arrivare al massimo benessere per il maggior numero d'individui. Affermando che la realizzazione della felicità altrui comporta per ciascun individuo un accrescimento di piacere, Mill giustifica la razionalità di comportamenti guidati dal sentimento dell'unità e della solidarietà del genere umano che prima Comte aveva teorizzato come Altruismo e lo aveva messo come base della sua filosofia politica.

John Stuart Mill muore ad Avignone (Francia) il giorno 8 maggio 1873, all'età di 67 anni.

Harriet Hardy Taylor

Harriet Hardy Taylor è nata a Londra nel 1807. A diciassette anni sentendosi oppressa da una famiglia patriarcale, dove il padre aveva qualunque potere decisionale sulla moglie e i figli, decide di sposare John Taylor, un borghese influente e molto più grande di lei che le diede tre figli, ma con cui il matrimonio non fu il coronamento di un amore. Le prime conoscenze le vennero dalla religione: lei si avvicinò al suo pastore spirituale, e fu proprio lui a presentarla per la prima volta a Stuart Mill. Nel 1833 Harriet si separò lentamente dal marito. Durante il periodo di separazione, lei e Mill continuarono a frequentarsi, ciò portò a diversi scandali nonostante che i due spiegarono che la loro era una relazione unicamente intellettuale. Dopo la morte del primo marito della Taylor, essa si sposò con Mill.

Harriet Taylor era una femminista, il suo obiettivo era quello di raggiungere una completa parità dei sessi su tutti i campi, sull'istruzione, sul matrimonio e sulla giurisprudenza. Fece molte proteste contro giornali e quotidiani contro i casi di violenza domestica nei confronti delle donne. Harriet morì ad Avignone nel 1857.

Influenza di Harriet su Mill

Agli occhi di Stuart Mill sua moglie era a tutti gli effetti una sua pari. La questione dell'emancipazione viene trattata dai due non solo teoricamente, ma anche considerando i vantaggi che essa potrebbe portare a un nucleo familiare, come una migliore distribuzione dei compiti domestici o lavorativi. Un altro punto importante per Harriet era la dipendenza economica delle donne che solo in pochi casi avevano la possibilità di guadagnarsi il denaro necessario per sopravvivere o per contribuire alle spese di casa. Questa forma di dipendenza era degradante per il sesso femminile, che si vedeva sempre sottomesso. I due coniugi insistevano anche nel cercare di spiegare che, costruendo una situazione di eguaglianza tra moglie e marito, si sarebbero potuti diminuire i casi di abuso e violenza tra le mura domestiche, dovuti a una condizione di subordinazione. Se la donna avesse pari diritti e dignità di un uomo, probabilmente non si sentirebbe costretta a sopportare in silenzio certe forme di violenza. Tutti questi concetti, erano difficili da accettare nella società.

Il Novecento ne è stato un esempio: quando le donne ottennero la parità, gli uomini dell'epoca non accettarono questo riconoscimento. Perfino nel Ventunesimo secolo, dove il ruolo femminile è ormai riconosciuto al 100% e dove le donne possono ricoprire tutte le attività degli uomini, ci sono ancora mariti e padri che costringono le donne in famiglia a mortificazioni.

L'asservimento delle donne

"L'asservimento delle donne" (The Subjection of Women) è il testo di Mill che più di ogni altro fornisce una precisa descrizione della condizione di subordinazione subita dalle donne, tracciando un preciso quadro sociale, familiare e psicologico della situazione femminile. Il testo viene scritto in una prima stesura nel 1861, ma l'autore decide di pubblicarlo solo nel 1869, dopo la sua esperienza come parlamentare alla Camera dei Comuni, ritenendo che quello sia il momento più appropriato per l'uscita dell'opera. Mill ha voluto presentare l'argomento al pubblico dopo che la questione della parità dei diritti