Riassunto esame Teoria della sociologica contemporanea, prof. Gianturco, libro consigliato Teoria sociologica contemporanea, Wallace, Wolf

Il funzionalismo

Definizione

Il funzionalismo analizza i fenomeni culturali e sociali nei termini delle funzioni che essi svolgono in un assetto socioculturale. La società è un insieme di parti interconnesse nel quale nessuna parte può essere compresa se isolata dalle altre. Un qualsiasi mutamento in una è considerato causa di un certo grado di squilibrio, che produce ulteriori cambiamenti in altre parti del sistema e addirittura una riorganizzazione. Lo sviluppo del funzionalismo è basato sul modello del sistema organico che troviamo nelle scienze biologiche.

Elementi fondamentali

• La generale interrelazione tra le parti del sistema
• L'esistenza di uno "stato normale" delle cose, o stato di equilibrio, paragonabile alla condizione sana di un organismo
• La maniera in cui tutte le parti del sistema si riorganizzano per riportare una situazione perturbata alla normalità

Quindi, esiste sempre una tendenza volta a ristabilire l’equilibrio. I funzionalisti tendono ad utilizzare, come concetti centrali, valori altamente condivisi, o standard generalmente accettati. L'enfasi posta sui valori è la seconda caratteristica fondamentale del funzionalismo accanto all'accento posto sulla interdipendenza e sulla tendenza a ristabilire l’equilibrio. Questo in contrasto con l’altra maggiore teoria macrosociologica, la teoria del conflitto.

Radici e influenze

Radici: Emile Durkheim. Comte, Spencer e Pareto sottolinearono l’interdipendenza delle parti di un sistema sociale. Durkheim mise in rilievo il concetto di integrazione, o solidarietà, che ispirò poi le analisi di Radcliffe Brown e Malinowski sulla funzione svolta dalle istituzioni sociali.

Emile Durkheim:
È il più importante precursore del funzionalismo moderno. Parsons ha dichiarato che Durkheim è stato uno dei suoi più importanti modelli intellettuali, “per l’influenza sostanziale nel definire i problemi e i molti elementi della struttura empirico-concettuale centrale del mio pensiero”. Merton ha detto che Durkheim è stato uno dei due studiosi da cui ha imparato di più.

Contributi di Durkheim

L’influenza di Durkheim si estende al di là del funzionalismo, in quanto autori come Goffman e Berger hanno incorporato alcune delle sue idee nelle loro prospettive di interazionismo simbolico e fenomenologia, mentre Randall Collins ne riprende alcuni spunti nel suo lavoro sui riti.

Primo grande lavoro: “La divisione del lavoro sociale” esamina la funzione della divisione del lavoro. Durkheim intendeva l’evoluzione sociale come un movimento dalla solidarietà meccanica delle società tribali a quella organica, espressa dalle società industriali. Egli pensava che le società primitive fossero caratterizzate da una forte coscienza collettiva che definiva come “la totalità delle credenze e dei sentimenti comuni ai cittadini medi della stessa società”. Con la crescita della divisione del lavoro si è verificata anche una crescita dell’individualismo, una corrispondente diminuzione della coscienza collettiva e uno spostamento verso la solidarietà organica, caratterizzata dall’interdipendenza dei ruoli e da una mancanza di autosufficienza che porta all’aggregazione.

Fatto sociale e istituzione

Fatto sociale: risulta generale su tutto l’insieme di una data società pur avendo una propria esistenza, indipendente dalle manifestazioni individuali. Esempi: le leggi, i costumi.

Istituzione: insieme di credenze e di modi di comportamento formulati dalla collettività. Definizione di sociologia: la scienza delle istituzioni, del loro formarsi e del loro funzionamento, quindi sociologia come scienza dei fenomeni macrostrutturali.

"Le regole del metodo sociologico"

In "Le regole del metodo sociologico" prende in esame la spiegazione dei fatti sociali; vede le funzioni come bisogni generali dell’organismo sociale. La spiegazione di tali fatti sta in cause sociali, piuttosto che non sociali, e applica il suo metodo nel noto studio “Il Suicidio”, dove si è concentrato sui tassi di suicidio, cioè su un fatto sociale anziché sui suicidi individuali.

Punizione: è una reazione sociale al crimine, ricopre anche la funzione di conservare l’intensità dei sentimenti collettivi o i valori condivisi; la punizione ha l’utile funzione di mantenere il livello di intensità di determinati sentimenti. La spiegazione di Durkheim su cosa spinga le società ad adottare forme di punizione è molto meno soddisfacente. Egli indica correttamente che la funzione che svolge qualcosa non ci spiega di per sé la sua esistenza e sostiene che, se la causa dell’esistenza di quel qualcosa fosse già nota, ne scopriremmo ancor più facilmente la funzione. In altre parole, prima afferma che la punizione è una conseguenza, una variabile dipendente, ma poi quando considera le conseguenze sociali della punizione, finisce per dire il contrario. Perciò la causa corrisponde alla funzione; problema della circolarità e dello spiegare le cose tramite la funzione che svolgono, problema che ricorre in tutta l’analisi funzionalista.

Anomia

Concetto più famoso, l’anomia, centrale ne “Il Suicidio”: ne ha descritti due tipi:

• Acuta, risultato di un brusco cambiamento
• Cronica, determinata da uno stato di costante cambiamento, frutto della moderna società industriale

Quindi Durkheim non ha preso una posizione neutrale sul suicidio in quanto lo vedeva come un problema sociale.

Riformulazione di Merton

Merton ha riformulato le posizioni di Durkheim nel seguente modo:

• La coesione sociale fornisce un supporto mentale ai membri del gruppo vittime di stress acuti e di ansie
• I tassi di suicidio sono funzioni delle ansie e degli stress non confortati che le persone subiscono
• I cattolici hanno una coesione sociale maggiore dei protestanti
• Pertanto presso i cattolici ci si deve aspettare un minore tasso di suicidi rispetto ai protestanti

In una maniera tipica del funzionalismo, Durkheim fonda la sua teoria sulla coesione sociale o solidarietà, su due specifici “bisogni” sociali, integrazione e regolazione. Ipotesi principale: le società caratterizzate da troppa o troppo poca regolazione e integrazione producono un alto tasso di suicidi. L’anomia è appunto il termine usato da Durkheim per individuare questa mancanza di regole e sui suoi effetti si concentra l’attenzione del sociologo. Per Durkheim l’anomia è uno stato patologico della società.

Contributo a "Le forme elementari della vita religiosa"

Il più importante contributo di Durkheim al funzionalismo è “Le forme elementari della vita religiosa”, in cui mostra come nelle tribù primitive la religione fosse una potente forza di integrazione.

Valori

Concezioni condivise di ciò che è bene, o credenze che legittimano l’esistenza e l’importanza di specifiche strutture ed i tipi di comportamento che vi corrispondono.

Contributo degli antropologi

Due antropologi, Malinowski e Radcliffe-Brown, si interessarono al lavoro di Durkheim e Malinowski per primo utilizzò il termine funzionale nelle sue analisi. Collegamento fra il loro lavoro e il moderno funzionalismo in sociologia si stabilì alla London School of Economics, dove Talcott Parsons era allievo.