Tecniche e strumenti psicometrici – Test

Abilità di ragionamento

Ragionamento e intelligenza

Esistono diverse concezioni sull'articolazione dei fattori d'intelligenza. Da una parte vi è la teoria monofattoriale di Spearman [1923], secondo la quale l'intelligenza è data soprattutto dalla capacità (o fattore) generale, detto fattore g. Più elevato è il valore del fattore g, più un individuo è intelligente. In dipendenza dal fattore g vi sono poi altri fattori secondari e specifici (detti fattori s) come l'abilità spaziale, l'abilità linguistica, l'abilità aritmetica. Si tratta quindi di una concezione gerarchica dell'intelligenza in cui il fattore g è il fattore dominante e i fattori s sono ausiliari e di complemento.

Al contrario, secondo la teoria multifattoriale di Guilford [1967], l'intelligenza si compone e si articola in un numero molto elevato di abilità, distinte e autonome fra loro. Una posizione intermedia è occupata dalla teoria delle abilità primarie di Thurstone [1938; Thurstone e Thurstone 1962] secondo la quale certe attività mentali hanno in comune un fattore primario che le distingue da altri gruppi di attività mentali. Ogni fattore primario è in gran parte indipendente dagli altri. Per esempio i cinque fattori primari dell'intelligenza, misurati nella batteria PMA sono: significato verbale, facilità numerica, ragionamento, velocità percettiva, relazioni spaziali. Tali fattori sembrano essere quelli più rilevanti e maggiormente connessi con l'attività scolastica.

Sternberg [1985] propone una teoria triarchica dell'intelligenza: intelligenza contestuale, empirica e componenziale. L'intelligenza contestuale è la capacità di adattarsi al proprio ambiente, quella empirica di far fronte a nuovi compiti e di automatizzare l'esecuzione di compiti, mentre l'intelligenza componenziale (che maggiormente corrisponde al concetto tradizionale d'intelligenza) comprende la capacità di visione strategica della situazione (metacomponente), di esecuzione dei piani (componente esecutiva) e di apprendimento (componente di acquisizione della conoscenza).

Anche dal punto di vista della psicologia ingenua l'idea comune include nel concetto di intelligenza tre tipi generali di capacità: la capacità di risolvere problemi, la capacità verbale e la competenza sociale [ibidem]. La capacità di risolvere problemi di solito include la capacità di ragionare logicamente, di cogliere connessioni tra idee, di afferrare vari aspetti di un problema e di avere un atteggiamento mentale flessibile.

A prescindere dalla controversia su cosa esattamente sia l'intelligenza e su cosa misurino i test d'intelligenza e per quali aspetti possano essere utili [per una discussione cfr. per esempio Siegel 1988] ricordiamo che in molti reattivi d'intelligenza si misura il fattore «ragionamento». Nel prossimo paragrafo prenderemo quindi in esame alcuni strumenti che misurano il fattore «ragionamento» (in alcuni casi corrispondono a subtest specifici di un test d'intelligenza generale).

Strumenti per valutare l'abilità di "ragionamento"

I test intellettivi

La scala Wechsler. Wechsler elaborò la Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS) per valutare il potenziale intellettivo dei soggetti adulti. Il test complessivo valuta un fattore generale dell'intelligenza; vi sono poi varie scale che valutano abilità diverse [cfr. Padovani 1993]. I punteggi delle prime sei determinano il quoziente intellettivo (QI) verbale, mentre il punteggio complessivo delle altre sei determina il QI di «prestazione» (performance). È stata inoltre predisposta la scala WISC (Wechsler Intelligence Scale for Children) adatta per i bambini (in italiano si faccia riferimento alla WISC-R, riveduta da quella originale del 1949). Anche la scala d'intelligenza per bambini è suddivisa in sei subtest verbali (informazioni, somiglianze, aritmetica, vocabolario, comprensione, memoria di cifre) e sei di prestazione (completamento di figure, storie figurate, disegno con cubi, ricostruzione di oggetti, cifrario, labirinti). La presenza di discrepanze molto vistose tra QI verbale e QI di performance può indicare l'esistenza di patologie particolari [cfr. Rourke 1995]. In particolare i subtest «disegno con i cubi» e «riordinamento di teorie figurate» possono costituire un esame dell'abilità di ragionamento non verbale. Per un approfondimento completo dello strumento, oltre all'analisi del manuale, cfr. Padovani [1993].

Batteria fattoriale delle attitudini mentali primarie (PMA) di Thurstone. Le versioni della prova disponibili in Italia presentano una taratura italiana. Il test si può proporre collettivamente, e per alcune prove è prevista un'esecuzione entro un certo limite di tempo. Sono utilizzabili le versioni K-1 (scuola materna e primo anno scuola elementare), la versione 2-4 (dai 6 agli 8 anni), la versione 4-6 (dalla terza elementare alla prima media), il livello intermedio (dagli 11 ai 17 anni). Tutte le batterie risultano accurate per la scelta del campione utilizzato, per la taratura e dispongono di validi indici relativi ai coefficienti di validità concorrente e attendibilità degli item.

Come abbiamo visto lo strumento (di cui abbiamo già descritto le prove relative alla velocità percettiva nel par. 3.1) è stato creato per fornire una misura multifattoriale e generale dell'intelligenza. Nel manuale per l'esaminatore gli autori presentano il quadro teorico relativo ai processi intellettivi da cui derivano i reattivi. La teoria sottostante alla costruzione del test è quella dei fattori di gruppo di Thurstone, che si colloca lungo il continuum fra la teoria del tratto unitario e la teoria secondo la quale una moltitudine di fattori altamente specifici costituiscono l'intelligenza. Si può avere quindi un punteggio relativo a 5 fattori fondamentali (significato verbale, facilità numerica, ragionamento, velocità percettiva, relazioni spaziali) e si può anche calcolare un punteggio generale, che costituisce un indice di intelligenza generale. Nel manuale vengono presentate delle tavole di ponderazione e conversione in cui si può individuare, in corrispondenza del punteggio grezzo di ciascuno dei fattori, il relativo punteggio ponderato di Quoziente Intellettivo (per esempio il Quoziente Intellettivo per il fattore verbale o il fattore ragionamento).

In particolare il fattore «ragionamento» prevede la capacità di risolvere problemi logici. Misure specifiche di questa abilità non sono fornite nelle batterie per i livelli dal K al 4. Nella batteria 4-6 viene misurata da prove di «Raggruppamento» di parole e di figure; ai livelli superiori da prove di raggruppamento di parole, serie di lettere, e serie di numeri (si vedano alcuni esempi di item nella fig. 2.28). Come si può vedere, nel caso di raggruppamento di parole, l'importanza dell'abilità linguistica è decisamente rilevante.

Ricordiamo ancora altri strumenti per l'esame dell'efficienza intellettiva e ragionamento: il Test Stanford-Binet, in cui per la prima volta fu adottato il termine di «quoziente mentale», cioè un quoziente ottenuto dal rapporto fra età mentale e età cronologica (la revisione più recente è del 1989, Stanford-Binet IV). Il Test Mosaico di Gille, che valuta la capacità di ragionamento logico con stimoli concreti e astratti, il Revised Beta Examination (si veda la revisione italiana «eta-beta»).