Sunto psicologia della percezione, docente R. Caterina, libro consigliato Arte e Cervello, Maffei, Fiorentini

RIASSUNTO  ARTE  E  CERVELLO   Emanuele  Ranzani  

1. Il  miracolo  del  vedere  

Il  mondo  che  ci  circonda  è  il  mondo  che  noi  vediamo.  Per  noi,  senza  la  vista  non  esisterebbe  il  

mondo   in   cui   viviamo.   Plinio   nella   sua   Naturalis  Historia  aveva   affermato   che   l’organo   della  

vista   non   è   l’occhio,   ma   la   mente.   Vedere   è   il   risultato   di   una   trasformazione   del   mondo  

esterno,   fisicamente   esistente,   in   un   nostro   mondo   percettivo,   in   cui   giocano   un   ruolo  

importante   la   nostra   precedente   conoscenza,   la   nostra   cultura   e   persino   il   nostro   stato  

d’animo.  

Dalla  luce  alle  immagini  visive  

La   visione   comincia   dall’energia   luminosa   che   proviene   dagli   oggetti   esterni   e   dalle   immagini,  

rimpicciolite   e   rovesciate,   che   questa   forma   sul   fondo   dell’occhio   attraversandone   le   lenti.   È  

questa  energia  che  stimola  le  cellule  della  retina  sensibili  alla  luce,  i  fotorecettori,  producendo  

un  segnale  elettrico.  

Le  immagini  costruite  

Uno   dei   modi   in   cui   le   immagini   visive   possono   essere   costruite   è   quello   suggerito   dai   filosofi  

dall’empirismo,   secondo   i   quali   la   percezione   viene   costruita   da   sensazioni   elementari  

mediante  un  processo  di  associazione.  La  teoria  empiristica  è  stata  ripresa  nell’Ottocento  da  

Helmholtz  e  ai  giorni  nostri  da  Gregory.  Questi  autori  hanno  precisato  che  la  percezione  visiva  

(costruzione   dell’immagine)   avviene   per   confronto   dinamico   fra   l’informazione   sensoriale  

fornita   dall’occhio   e   le   immagini   precedentemente   percepite   e   conservate   in   memoria.  

Secondo  questa  teoria,  quindi,  per  “vedere”  è  necessario  aver  imparato  a  vedere.    

Un   processo   quindi   per   prove   ed   errori   mediante   il   quale   l’osservatore   dà   significato   alla  

realtà  anche  in  presenza  di  una  stimolazione  ottica  non  strutturata  (fig  1.4  pag  5).  

Uno   stesso   oggetto   può   dare   immagini   di   forma   molto   diversa   sulla   retina,   a   seconda   del  

punto  di  vista  da  cui  viene  osservato.  Ad  esempio,  un  cerchio  può  dare  nell’occhio  immagini  di  

ellissi   più   o   meno   allungate   se   visto   obliquamente.   Un’ellisse,   vista   in   un   campo   non  

strutturato,   (fig   1.6a   pag   7),   può   venire   interpretata   sia   come   un’ellisse   che   come   cerchio.  

Secondo   la   teoria   del   costruttivismo,   l’esperienza   precedente   e   il   contesto   in   cui   l’oggetto   si  

presenta   sono   essenziali   per   formulare   la   congettura   sulla   forma   reale   dell’oggetto   e   sulla   sua  

posizione     nello   spazio.   Così   nella   figura   1.6b   pag   7   la   presenza   di   un   contesto   fa   scartare  

l’ipotesi  di  un’ellisse  in  favore  di  quella  del  cerchio.  

In  altri  casi  la  libertà  lasciata  all’artista  è  minore,  ma  congetture  diverse  possono  nascere  per  

la   diversità   del   cervello   di   chi   guarda,   e   ciò   sia   per   un   diverso   grado   di   competenza,   sia   per  

l’appartenenza  ad  un  diverso  periodo  storico.  Un  esperto  critico  d’arte  “percepisce”  un  dipinto  

in   maniera   diversa   da   un   osservatore   digiuno   di   pittura.   Un   cittadino   della   Siena   del   Trecento  

guarderà  un  quadro  dell’epoca  con  occhi  diversi  da  quelli  con  cui  lo  guardiamo  ora.  

La  storia  dell’arte  è,  per  Gombrich,  lo  studio  dello  sviluppo  degli  schemi  di  rappresentazione  

usati   dagli   artisti.   Nel   raffigurare   la   realtà   il   pittore   si   avvale   di   modelli   secondo   schemi  

socialmente  condivisi  che  si  modificano  con  i  tempi.  

Principi  innati  di  organizzazione  delle  immagini:  la  Gestalt  

Secondo   la   teoria   della   Gestalt,   si   percepisce   attraverso   schemi   innati   di   cui   è   possibile  

studiare  le  proprietà  e  le  leggi  di  organizzazione.  I  seguaci  della  Gestalt  rifiutano  l’idea  che  il  

percetto   sia   costruito   dalle   sensazioni   e   che   possa   essere   suddiviso   nelle   sue   parti   costituenti.  

L’intero   è   maggiore   della   somma   delle   parti,   dicono   i   gestaltisti.   La   percezione   risulta  

dall’organizzazione  delle  sensazioni  più  che  dalla  loro  

associazione.  

Gli  psicologi  della  Gestalt  hanno  postulato  l’esistenza  di  principi  di  organizzazione  percettiva  

per  rendere  ragione  del  perché  certe  percezioni  sono  più  probabili  di  altre.  

Le  leggi  della  Gestalt  dovrebbero  essere  imparate  a  memoria  così  come  riportate.  

La  teoria  della  Gestalt  è  di  particolare  valore  nelle  arti  visive,  in  quanto  stabilisce  che  la  verità  

visiva  non  è  da  confondere  con  la  verità  fotografica  o  con  la  fedeltà  all’immagine  retinica.  La  

percezione   consiste   nell’afferrare   certe   caratteristiche   salienti   dell’oggetto   che   contengono  

l’informazione  sulla  sua  struttura  globale,  piuttosto  che  sulla  sua  completezza  o  esattezza.  

Vedere  e  pensare  

Le  due  grandi  teorie  della  percezione,  quella  del  cognitivismo  in  cui  rientra  il  costruttivismo,  e  

quella  della  Gestalt,  assumono  due  schemi  in  un  certo  senso  opposti  per  la  comprensione  del  

“vedere”  e,  per  estensione,  del  “pensare”.  Mentre  nella  prima  i  dati  sensoriali  sono  sottoposti  a  

interpretazione   da   parte   del   pensiero,   nella   seconda   la   percezione   avviene   per  

l'organizzazione   dei   dati   sensoriali   secondo   schemi   innati.   I   gestaltisti   hanno   sostenuto   che   le  

leggi  di  organizzazione  valide  nella  percezione  agiscono  anche  nel  pensiero.  

Come  osserva  Kanizsa  nel  suo  libro   Vedere  e  pensare,  

queste  due  teorie  sono  in  un  certo  senso  

su  due  poli  opposti  per  quanto  riguarda  le  relazioni  reciproche  tra  visione  e  pensiero,  e  non  

siamo   in   grado   oggi   di   decidere   quale   modello   sia   migliore.   Kanizsa   riporta   esempi   di   un  

particolare   fenomeno   percettivo,   il   cosiddetto   “completamento   amodale”,   che   suggeriscono  

che   sia   gli   schemi   gestaltici   sia   quelli   cognitivisti   per   le   relazioni   tra   visione   e   pensiero  

possono   essere   validi,   e   che   possono   contribuire   entrambi,   sia   pure   con   pesi   variabili,   a  

spiegare  i  fenomeni  percettivi,  a  seconda  delle  particolari  situazioni  sensoriali.  

I  fenomeni  di  completamento  sono  quelli  che  si  verificano  percettivamente  quando  una  figura  

è  parzialmente  coperta  da  un'altra.  Ci  sono  casi  in  cui  il  completamento  della  figura  sembra  

avvenire   soprattutto   in   base   alla   nostra   conoscenza   precedente,   e   quindi   seguendo   un  

modello  di  tipo  cognitivistico,  mentre  in  altri  casi  il  completamento  sembra  avvenire  piuttosto  

secondo   schemi   gestaltici,   talvolta   creando   quasi   un   paradosso   rispetto   alle   nostre  

conoscenze.  

2. Dall’occhio  al  cervello,  dal  chiaro-­‐scuro  alle  forme  

Il   mondo   esterno   è   solo   lo   spunto   per   la   creazione   delle   immagini   che   noi   vediamo.   Queste  

sono   il   risultato   di   un   processo   assai   complesso   che   comprende   vari   stadi   successivi   di  

elaborazione.  Innanzitutto  le  informazioni  fornite  dall’immagine  retinica  vengono  tradotte  in  

impulsi  nervosi;  questi  vengono  trasmessi  al  cervello  ed  elaborati  in  varie  parti  della  corteccia  

visiva  fino  a  dar  luogo  alle  immagini  che  percepiamo.  

I  neuroni  

Il   sistema   nervoso   centrale   è   composto   da   circa   dieci   miliardi   di   cellule   nervose   (

neuroni)   che  

ne  costituiscono  le  unità  anatomiche  e  funzionali.    

In  un  neurone  si  distinguono  schematicamente  tre  parti:  un  corpo  cellulare,  una  lunga  fibra  o  

assone,  attaccata  al  corpo  cellulare,  e  molteplici  fibre  più  corte,  chiamate  dendriti  (fig  2.3  pag  

22).   I   dendriti   rappresentano   i   canali   di   entrata   al   neurone,   mentre   l’assone   ne   rappresenta  

l’uscita.   L’assone   si   suddivide   in   tante   piccole   diramazioni   che   prendono   contatto   con   i  

dendriti  o  il  corpo  cellulare  del  neurone  vicino.  Questi  contatti  fra  un  neurone  e  l’altro  sono  

chiamati   sinapsi.  

Le  vie  visive  

L’occhio   umano   ha   un   sistema   ottico   formato   da   una   lente   esterna,   la   cornea,   da   una   lente  

biconvessa,   il  cristallino,  e  da  un  liquido  gelatinoso  che  riempie  tutto  il  resto  del  bulbo.  

Le  immagini  del  mondo  esterno  sono  capovolte  e  rimpicciolite  (fig  2.4b  pag  24).  Le  immagini  

si  formano  sulla  retina,  una  sottile  membrana  nervosa,  propaggine  del  cervello,  che  riveste  la  

superficie   interna   dell’occhio   (fig   2.4c   pag   24).   La   retina   contiene   le   cellule   fotosensibili,   i  

fotorecettori.  Questi  sono  di  due  tipi,  coni  e  bastoncelli,  così  chiamati  per  la  loro  forma.  I  coni  

sono   responsabili   della   visione   a   livelli   di   illuminazione   abbastanza   alti   (visione   diurna)   e  

della   visione   dei   colori.   I   bastoncelli   sono   invece   deputati   alla   visione   a   livelli   di   illuminazione  

più   bassi.   Nell’occhio   vi   è   anche   una   piccola   zona   centrale   della   retina,   la   fòvea   che   ha   la  

massima   densità   di   recettori.   Infatti   è   questa   l’area   in   cui   è   massima   la   capacità   di   distinguere  

i  fini  dettagli  dell’immagine,  cioè  in  cui  è  massima  l’acuità  visiva.  

Effetti  di  contrasto  

Quanto   chiaro   o   quanto   scuro   vediamo   in   una   regi