Struttura del funzionamento nervoso - la negligenza spaziale unilaterale

Negligenza spaziale unilaterale (NSU)

La negligenza spaziale unilaterale (NSU), definita anche come eminattenzione spaziale o sindrome neglect, è una sindrome che consiste in un deficit di consapevolezza dello spazio opposto alla lesione cerebrale. Più frequentemente, la lesione è situata nell'emisfero destro e il deficit si manifesta in un'incapacità di orientare l'attenzione in direzione opposta alla lesione, quindi verso sinistra.

Caratteristiche cliniche

La negligenza spaziale unilaterale è una delle patologie più frequentemente riscontrate dopo un danno cerebrale all'emisfero destro e consiste in un deficit di consapevolezza dello spazio controlesionale. È una condizione neurologica e neuropsicologica nella quale, dopo il danneggiamento di alcune particolari zone del cervello, la persona non considera più una parte dello spazio.

È una condizione diversa dall'emianopsia dove vi è un deficit del campo visivo. Nell'emianopsia vi è generalmente un danno alle aree sensoriali primarie (chiasma, vie ottiche, tratto ottico, area 17), invece nella NSU vi è una lesione di aree corticali di ordine superiore. La negligenza spaziale unilaterale è un insieme di deficit che non riguarda i livelli iniziali dell'elaborazione dell'informazione, ma quelli di ordine più elevato. Eventuali disordini visivi, somatosensoriali e motori, sebbene frequentemente riscontrabili insieme alla NSU, non sono di per sé sufficienti o necessari per la diagnosi di questa patologia.

Oltre alla mancanza di consapevolezza dello spazio controlesionale, sono presenti altri deficit come riduzione delle capacità attentive, tendenza patologica a focalizzarsi sui dettagli, basse capacità di memoria visuospaziale e deficit nella pianificazione ed esecuzione di attività nell'emispazio controlesionale. Possono essere presenti anche deficit motori, rappresentativi, attenzionali ed esplorativi sempre per l'emispazio sinistro.

Le manifestazioni della negligenza spaziale unilaterale sono molteplici e, poiché sono parti di una sindrome, possono variare moltissimo da un soggetto ad un altro. Può capitare infatti che due pazienti affetti da questa patologia manifestino sintomi totalmente diversi da uno all'altro, pur essendo considerati entrambi affetti da neglect. La NSU è pertanto una sindrome che si può presentare in vario modo con moltissime sfumature. Le diverse teorie retrostanti e i diversi modi di rappresentazione dello spazio possono chiarire meglio le diverse e varie modalità di presentazione.

Teorie

Le principali teorie utili per un inquadramento dei pazienti sono quattro:

• Teoria attenzionale
• Teoria motoria
• Teoria rappresentazionale
• Teoria mnestica