Storia moderna: 1452-1821

Caduta di Costantinopoli: fine del mondo antico e inizio dell'era moderna

In Italia l'equilibrio sancito dalla pace di Lodi (1454) non durò molto in quanto nel 1492 morirono i due contraenti: papa Innocenzo VIII e Lorenzo de' Medici. La stabilità del Paese era minacciata dalle mire espansionistiche di Venezia e di Milano con Ludovico Sforza detto il Moro.

Scoperte e nuove influenze

Nello stesso anno venne scoperta l'America, inizialmente definita da Colombo come "Le Indie". Infatti, a capire che si trattasse di un nuovo continente fu Amerigo Vespucci. Papa Alessandro VI Borgia assegnò al Portogallo il Brasile, mentre alla Spagna Messico, Perù e Cile.

Nuove malattie importate dal nuovo continente includevano la tubercolosi e la sifilide. Vennero importati anche nuovi alimenti come patate e pomodori, nonché nuovi animali come il tacchino. La cura per la sifilide verrà scoperta negli anni '40 del '900 con la pennicillina.

In Italia, e in particolare a Napoli, la sifilide fu portata dai francesi che la definirono Mal Napoletano, mentre i napoletani sapevano che fu una malattia portata dai francesi e di conseguenza venne chiamata Morbo Gallico.

Politica europea e guerre

Il re di Francia Carlo VIII voleva far valere sul regno di Napoli i diritti della discendenza angioina e aveva firmato nel 1493 la pace di Senlis con l'imperatore germanico, cedendo alla Spagna alcune regioni di confine con aiuti da Venezia e da Milano.

Il '400 fu un periodo di grandi scoperte e innovazioni come la stampa ad opera di Gutenberg e il Rinascimento, una corrente artistico-letteraria che si diffuse grazie a Lorenzo il Magnifico.

Nel 1494 Carlo passò le Alpi con un forte esercito e l'anno successivo entrò a Napoli accolto come un liberatore dai nobili. A Venezia venne stipulata una Lega che comprendeva la Serenissima, Milano, Firenze, lo Stato Pontificio, la Spagna e l'impero germanico. Nel maggio del 1495 Carlo VIII fece ritorno in Francia, ma l'esercito della Lega cercò di chiuderli il passaggio con uno scontro.

In Toscana, Piero de' Medici, successore di Lorenzo il Magnifico, era stato cacciato dai fiorentini a causa della sua condiscendenza alle richieste di Carlo VIII. In questa situazione ebbe grande successo la predicazione di Gerolamo Savonarola, un domenicano contrario alla corruzione della Chiesa, che invocava una riforma costituzionale e morale per fare di Firenze la nuova Gerusalemme. Venne ucciso e arso in piazza della Signoria.

Venezia nel 1498 concluse con Luigi XII di Francia un trattato di alleanza che le garantiva Cremona e la Ghiara d'Adda in cambio del suo appoggio alla conquista francese dello stato di Milano.

Ascesa e declino di potere

Cesare Borgia, detto il Valentino, figlio del pontefice Alessandro VI, prese il dominio nella Romagna e nelle Marche, ma la morte del papa fece abolire l'impresa. Papa Giulio II organizzò spedizioni militari contro i signori di Perugia e Bologna e intimò Venezia di ritirarsi da Rimini e Faenza. Il pontefice si fece promotore di un'alleanza anti-veneziana firmata a Cambrai nel 1508 dai rappresentanti dell'imperatore Massimiliano, del re di Francia e del re di Spagna.

Nascita di Carlo V e le tensioni con la Francia

Nel 1500 nacque Carlo I di Spagna, futuro Carlo V imperatore. Alla morte di Ferdinando il Cattolico (1516), il nipote Carlo d'Asburgo ereditò la corona di Spagna, ma alla sua candidatura si contrappose il re di Francia Francesco I, appoggiato dal pontefice Leone X.

Carlo ereditò un orgoglioso denso dinastico, la cultura aristocratica e cavalleresca franco-borgognona, una religiosità sincera e profonda e l'idea imperiale intesa come dovere di guidare la cristianità, di mantenerla unita nella giustizia e nella fede.

Riforma protestante

Nel 1517 Martin Lutero pubblicò le 95 tesi affermando di essere contrario alla vendita delle indulgenze. Con Martin Lutero nacque il protestantesimo.

Nel suo soggiorno in Spagna, egli aveva scontentato la nobiltà locale distribuendo molte cariche ecclesiastiche e laiche ai fiamminghi e borgognoni e chiese nuove tasse per pagare le spese.