Storia moderna: le conquiste geografiche

Storia moderna

Scoperte geografiche

Il Portogallo e la circumnavigazione dell'Africa

Nel 1415 i portoghesi conquistano Madeira e le isole Azzorre, e poi Capo Verde ed il Golfo di Guinea. Nel 1487 Bartolomeo Diaz raggiunse la punta meridionale dell’Africa, che chiamò Capo di Buona Speranza. Nel 1497 Vasco da Gama portò a termine la circumnavigazione dell’Africa giungendo a Calicut, nell’India meridionale.

Le innovazioni che permisero i successi nella navigazione furono il timone a ruota e la caravella (piccolo veliero a tre alberi, due vele quadrate e una vela triangolare). Le spedizioni portoghesi erano sostenute dalla corona ma anche da investimenti privati: i mercanti italiani, data l’avanzata dei turchi, avevano dovuto abbandonare i loro scali nel Mediterraneo orientale e avevano spostato i loro interessi alla penisola iberica. Il Portogallo era il maggior fornitore d’oro dell’Europa.

La Spagna e la scoperta dell'America

Nel 1479 i due regni della Castiglia e dell’Aragona vengono unificati con Isabella e Ferdinando. Gli spagnoli occupano l’arcipelago delle Canarie (anche se le popolazioni resistettero fino al 1497).

Nel 1492 i sovrani accolgono la proposta di Cristoforo Colombo sottoscrivendo le Capitolazioni di Santa Fe con cui nominano Colombo viceré, ammiraglio e governatore delle terre che avrebbe scoperto. Per farsi finanziare l’impresa Colombo si era prima rivolto al re del Portogallo ma questo voleva continuare le esplorazioni attorno l’Africa.

L’idea: nel 1474 a Firenze era stata tradotta in latino dal greco, l’opera di Tolomeo che calcolava la circonferenza della Terra. Paolo Toscanelli era stato il primo a lanciare l’idea che si potesse arrivare nelle Indie navigando verso l’Occidente e non superando l’Africa.

Il viaggio durò due mesi. Colombo giunse a Guanahani (un’isola delle Bahamas) che battezzò San Salvador. Poi andò verso isole più grandi battezzandole Cuba e Española (oggi Santo Domingo). Nel 1493 Colombo torna e subito riparte con una nuova e più grande spedizione.

Isabella di Castiglia chiede ad Alessandro VI di stabilire i legittimi possessori delle nuove terre e nel 1494 si arriva alla stipulazione del Trattato di Tordesillas con il Portogallo. Trattato di Tordesillas: l’Oceano Atlantico viene diviso da una linea immaginaria verticale e tutte le nuove terre a est di questa linea sarebbero state portoghesi mentre quelle a ovest spagnole.

Nella terza spedizione Colombo approda sulla terraferma e non più su isole. Approda nell’attuale Venezuela ma la sua cattiva amministrazione dei territori coloniali provoca disordini e presto viene arrestato e rispedito in Spagna.

Con Colombo erano partiti ceti poveri o comunque non privilegiati: molti borghesi, artigiani e contadini in cerca di fortuna e molte donne, con l’obiettivo di colonizzare. Alcuni erano interessati alla scoperta ma la maggior parte cercava gloria o potere. Nel 1506, in un quarto viaggio, muore.

Amerigo Vespucci

Tra il 1501 ed il 1507, Vespucci aveva... [testo interrotto]