Riassunto esame Storia della critica letteraria italiana, prof. Ortolani, libro consigliato La poesia, Croce

Riassunto di Storia della critica letteraria italiana

Libro adottato:

“La poesia – Introduzione alla critica e storia della poesia e della letteratura”

di Benedetto Croce

I – La poesia e la letteratura: oggi si è accentuata la differenza fra “poesia” e “letteratura”, ma manca

ancora una definizione di “letteratura”. Allora ho fermato l’attenzione sulla cellula originaria da cui crescono

quei maggiori organismi, che è l’espressione letteraria.

Ho cominciato col domandarmi se l’espressione letteraria sia da identificare con uno degli altri quattro modi

di espressione di cui si suol parlare, e che sono l’espressione sentimentale o immediata, la poetica, la

prosastica, e la pratica od oratoria.

a) L’espressione sentimentale o immediata: per l’osservatore, l’espressione sentimentale o passionale è il

sintomo di un sentimento o passione. Nella sua forma più semplice ed elementare, essa si presenta come

l’interiezione, esemplificabile nell’”oh!”, “ah!”, “ahi!”, “eh!”, “ohimè!”, “uh!” e simili. Ma non già

l’interiezione che risuona nelle poesie, sebbene quella “naturale”, e che esce dal petto e dall’ugola di chi è in

preda alla meraviglia, alla gioia, al dolore.

Quando si vuol sopprimere queste manifestazioni vocali, il represso sentimento si apre altri varchi, che si

esprimono col gesto, col moto dei muscoli faciali.

Nello scambio tra espressione sentimentale e naturale (= non-espressione) ed espressione poetica, incorsero i

romantici nelle loro teorie e giudizi.

Solo in relazione all’espressione poetica che le succede e nell’atto stesso che le succede, il sentimento non è

più forma ma materia.

La poesia non può copiare o imitare il sentimento, perché questo, che ha forma per sé, nella sua sfera, non ha

forma innanzi a lei. La poesia crea essa, come ogni altra attività spirituale. Prima che scatti la scintilla poetica

non ci sono figure rilevate nella luce e nell’ombra, ma il buio.

La poesia è distinta dal sentimento, che questo è la sua necessaria materia, che la poesia è la trasfigurazione

del sentimento.

b) L’espressione poetica: che cosa è dunque l’espressione poetica, che placa e trasfigura il sentimento? E’

una teoresi, un conoscere. La poesia riannoda il particolare all’universale.

Questa impronta di universalità e di totalità è il suo carattere.

La poesia non si attua senza la lotta dello spirito entro sé stesso e, in questo caso, lottando col sentimento che,

nel porgerle la materia, tutt’insieme le oppone il peso e l’ostacolo della materia.

Parve cosa così mirabile e quasi miracolosa l’opera della poesia agli antichi greci che l’adeguarono a un

sacro afflato, a un entusiasmo, a un furore, a una divina mania.

Al paragone del conoscere della filosofia quello della poesia sembrò diverso e, più che un conoscere, un

produrre, un foggiare, un plasmare.

Ma affinché l’universalità, la divinità e la comicità che le si attribuisce, non venga fraintesa e materializzata

col restringerla esclusivamente a un particolare tono di poesia, o, peggio ancora, non se ne faccia il

programma di una poesia da attuare e di una scuola che dovrebbe a ciò attendere, giova tradurre quelle parole

in altre che meno si prestano a siffatto equivoco.

Il più umile canto popolare, se un raggio d’umanità vi splende, è poesia, e può stare a fronte di qualsiasi altra

e sublime poesia.

A rendere l’impressione che la poesia lascia di sé nelle anime, è affiorata spontanea sulle labbra la parola

“malinconia”, ma è nondimeno l’aiuola dove noi godiamo, soffriamo e sogniamo, questo innalzarsi della

poesia al cielo è insieme un guardarsi indietro che, senza rimpiangere, ha pur del rimpianto.

La poesia è piuttosto il tramonto dell’amore nell’euthanasia del ricordo.

c) L’espressione prosastica: l’espressione prosastica non altrimenti si distingue dalla poetica se non come la

fantasia dal pensiero, il poetare dal filosofare.

Si afferma che dentro la poesia deve lavorare e lavora la critica, senza di cui non si conseguirebbe la

perfezione o bellezza. Ma la critica vera e propria, consistendo nella distinzione del reale dall’irreale, scolora

e fa morire la poesia.

Non certamente i veri poeti hanno il parto facile, e non è buon segno la facilità onde ogni cosa si tramuta

subito in verso.

Rifiutando l’estraneo e inefficace intervento della critica nella creazione della poesia, ammonendo che a colui

a cui “natura non volle dire” la parola della poesia, non la diranno “mille Ateni e mille Rome”, si rigetta il

contraddittorio concetto di genio privo di gusto e si ribadisce per contro l’unità e identità di genio e gusto.

Giudicare importa qualificare distinguendo il reale dall’irreale, che è quanto la poesia non fa e non può fare e

non cura di fare, beata di sé stessa.

Ora, se il pensiero non ha altro ufficio che di discernere le immagini del reale da quelle dell’irreale,

l’espressione prosastica, diversamente dalla poetica, non consisterà in espressioni di affetti e sentimenti, ma

di determinazioni del pensiero; non dunque in immagini, ma in simboli o segni di concetti.

Diverso e opposto è l’ideale che il prosatore coltiva o che non va verso la sensuosità dell’immagine ma verso

la castità del segno. In quanto è simbolo o segno, l’espressione prosastica non è parola, come per un altro

verso non è parola la manifestazione naturale del sentimento, o sola parola è veramente l’espressione poetica;

il che scopre il senso profondo dell’antico detto che la poesia è “la lingua materna del genere umano”, e

dell’altro che “i poeti vennero al mondo innanzi dei prosatori”. La poesia è il linguaggio nel suo essere

genuino.

La prima parola, non fu un vocabolo da vocabolario, ma un’espressione in sé compiuta, la prima poesia. Si

pensò che quel primo e poetico linguaggio poi si pervertisse e decadesse a lingua pratica e strumento

utilitario, e solo per miracolo di genio venisse di tanto in tanto ritrovato da pochi eletti, che ne facevano

riscaturire e riscintillare al sole il lucido ruscelletto.

Ma il linguaggio non si è mai pervertito e non ha mai perso la propria poetica natura; e quella immaginaria

lingua utilitaria non è altro che il complesso delle espressioni impoetiche, cioè, delle sentimentali e delle

prosastiche, e infine delle oratorie.

Anche nel quotidiano esprimersi e conversare, è dato vedere se, come di continuo, s’innovino e s’inventino

immaginosamente le parole e fiorisca la poesia, una poesia dei più vari toni, severa e sublime, tenera,

graziosa e sorridente.

d) L’espressione oratoria: dei suoni articolati si vale l’attività pratica per suscitare particolari stati d’animo,

ed è questa l’espressione oratoria. Per l’oratoria possiamo semplificare con gl’imperativi: “Orsù!”, “Presto!”,

“Via!”, “Giù”, e simili. Ma essa se ne vale come suoni e non come parole.

L’espressione oratoria si distingue da ogni altra sorta di pratica solo empiricamente, e non per alcun carattere

sostanziale. Gli antichi retori, oltre il persuadere, davano a compito dell’oratore anche il “docere” e il

“delectare”.

L’ampliamento dell’oratoria, sì da accogliere insieme col fine del persuadere l’altro dell’intrattenere, pone,

accanto all’oratore dei tribunali e delle assemblee, gli operatori di commozioni per intrattenimento, dalle più

gravi e tragiche alle più leggere e giocose, dalle sacre alla profane, dalle più elevate alle più basse:

drammaturgi, romanzieri, attori, mimi, buffoni, equilibristi, atleti.

L’oratoria è una forza impoetica, antiletteraria, istrionica.

Ragionevolmente, gli antichi retori insistevano che l’arte oratoria non dovesse giudicarsi “ab eventu”, cioè

dall’ottenere nel caso particolare l’effetto a cui mirava e che era la persuasione. Anche le opere

d’intrattenimento si giudicano solo dal modo in cui si dispongono i mezzi a ciò adatti, e non dall’effetto.

L’arte oratoria è di natura pratica e non già estetica, peperò va commisurata alla qualità delle persone sulle

quali deve esercitarsi.

Affermava Quintiliano, poeti e oratori si danneggiano a vicenda se non tengono sempre presente che “sua

cuique proposita est lex, suus cuique decor”.

Come l’oratoria d’intrattenimento ebbe avversari che addirittura le negavano il diritto all’esistenza; così

quella di persuasione già fin dall’antichità fu riprovata, e definita “fallendi ars”, non retta da “bona

coscientia”, ma solo dalla perseguita “victoria litigantis”.

Kant afferma la sua totale disistima per l’oratoria, in quanto arte che si giova delle debolezze degli uomini. Il

fiorire dell’oratoria andò a paro con la decadenza dello stato e delle virtù patriottiche in Atene e Roma.

L’uomo di cuore caldo e generoso parla con efficacia ma senz’arte.

e) Il “ricorso”: l’azione, giunta a compimento, si rivolge su sé stessa, par che torni indietro, si rifà

sentimento, e col sentimento ricomincia un nuovo ciclo.

Il sentimento nella sua autonomia extrapoetica non è altro che la stessa vita pratica, la quale è, tutt’insieme,

azione e sentimento dell’azione, azione e piacere e dolore. E la pratica si chiama “sentimento” solo nel suo

passare a materia di teòresi, quando, non essendo più attualità di azione, è sentita e riguardata nel solo aspetto

di passione.

La risoluzione del concetto di sentimento in quello di vita pratica salda il circolo spirituale.

Il poeta, come Ulisse, come Enea, è “multa passus”, e, nondimeno, che cosa ammirava Federico Schiller in

Volfango Goethe, così esperto di tante passioni, così intellettuale e così affinato di cultura, se non, proprio,

l’ingenuità?

f) L’espressione letteraria: l’espressione letteraria nasce da un particolare atto di economia spirituale, che si

configura in una particolare disposizione e istituzione.

L’espressione letteraria è una delle parti della civiltà e dell’educazione, simile alla cortesia e al galateo, e

consiste nell’attuata armonia tra le espressioni non poetiche, cioè le passionali, prosastiche e oratorie o

eccitanti, e quelle poetiche, in modo che le prime, nel loro corso, pur senza rinnegare sé stesse, non

offendano la coscienza poetica e artistica. E perciò, se la poesia è la lingua materna del genere umano, la

letteratura è la sua istitutrice nella civiltà.

“Ornatus” veniva definita la forma letteraria, la forma “elegante”. Bisognava però sempre avere un riguardo

al contenuto, al quale bisog