Storia contemporanea - Appunti

Appunti storia americana

Introduzione all'imperialismo americano: 1890-1898

Per corso di storia contemporanea tenuto da Garigilio. Dall'imperialismo americano: 1890-1898. L'avvento sulla scena mondiale da parte dell'America ha inizio con la guerra ispano-americana del 1898 e segna l'inizio dell'imperialismo americano a livello mondiale.

Per capire l'inizio dell'imperialismo americano va fatto qualche passo indietro: bisogna considerare le dinamiche che hanno portato a un'America imperialista che fino al 1880 era isolazionista, concentrata al proprio interno. Fasi di isolazionismo ed internazionalismo hanno sempre caratterizzato la politica americana.

La crescita economica e le tensioni interne (1820-1850)

1820: L'America che esce dalla guerra contro la Gran Bretagna è in preda a grandi tensioni riformiste. C'è stata una crescita accelerata dal punto di vista economico, il Nord si è industrializzato fin dagli inizi dell'800 e si specializza in una vocazione industriale e mercantile: sviluppo commerci ed attività finanziaria. C'è una società economica avanzata.

Il Sud sviluppa invece una vocazione agricola, basata sulla coltivazione del cotone. Gli Stati Uniti del Sud sono stati coltivati ed in mano ai grandi proprietari terrieri che possiedono queste piantagioni, dove lavorano gli schiavi neri. Questi cambiamenti politici, economici e sociali producono tensioni sul mercato del lavoro: negli stati del nord nel 1820-1850 c'è bisogno di nuovi strumenti di lavoro e riformismo, proteste sindacali, migliori condizioni e meno ore di lavoro (limitato a 10 ore, non 12), migliori paghe e forme di assistenza.

Il secondo bisogno è in direzione sociale: si chiedeva che il sistema carcerario, disumano, cambiasse. I detenuti erano in condizioni terribili: non solo riforme economiche, anche sociali. Accanto a questo movimento troviamo il movimento di riforma della "temperanza". Costituito soprattutto da donne, si chiede che l'America in preda all'alcool possa limitare il bisogno e il consumo di alcolici.

Movimenti riformisti e la questione della schiavitù

Altra direzione del riformismo è quella delle comunità che si proponevano uno stile di vita utopistico, come quella dei Mormoni: riuscirono ad affermare uno stile di vita in un regime di poligamia ed attraverso un'agricoltura collettiva efficiente (uno dei pochi esempi che furono efficaci).

Il più importante movimento riformista spingeva per l'abolizione della schiavitù, voluta, provata e sancita dalla stessa costituzione americana, successiva alla rivoluzione. Era un sistema di fatto, ma anche giuridico: la crescita degli USA aveva portato la schiavitù ad un punto di non ritorno. Il sistema che era da sempre esistito, iniziava a creare tensioni, in quanto il Nord era industriale e il Sud agricolo. Fino al 1840 la tensione N-S era sotto controllo.

Dal 1840-50 scoppiano le tensioni per la scoperta di nuovi territori di conquista: gente si sposta da S e N verso ovest, alla ricerca di una nuova collocazione sociale. Man mano che si affacciano nuovi territori il governo federale si pone il seguente problema: quale sistema economico adatto possa predominare in questi nuovi territori?

Tensioni tra Nord e Sud

Sia i territori del Nord che quelli del Sud erano convinti che se la schiavitù non si fosse estesa (se il Sud non fosse riuscito a esportare questo modello, la schiavitù doveva espandersi: se non lo fa, muore). Diventa una questione di sopravvivenza del sistema. Il Nord combatte contro il Sud non per ragioni umanitarie, ma più che altro per questioni economiche. Tanto i territori del Sud che quelli del Nord erano razzisti: vero che al Nord la schiavitù era stata abolita, ma i neri non avevano vita facile. È una società del tutto razzista.

La guerra civile americana

La guerra scoppia nel 1861. La guerra scoppia per l'espansione a ovest, ma anche perché il movimento per l'abolizione della schiavitù si radicalizza: si passa dal gradualismo (scomparsa graduale della schiavitù, con indennizzo ai proprietari terrieri. Prima del 1840) all'immediatismo (immediata, senza risarcimento). Un certo Garrison si fa portavoce dell'immediatismo.

Le proposte che provengono dal governo federale: si propone la sovranità popolare. Cioè a mano a mano che gli stati dell'ovest chiederanno l'annessione agli stati federali, decideranno loro stessi che modello accettare. La soluzione avrebbe procrastinato ancora di più il problema. Tuttavia, la proposta si presentava a favore dei sudisti.

Nel 1850 si presenta un nuovo problema: l'annessione della California. A livello costituzionale gli Stati Uniti avevano il "Compromesso del Missouri" che avrebbe messo in discussione il principio della sovranità popolare vietava che al di sopra del 36° parallelo si potesse accettare la schiavitù. La California si sarebbe trovata divisa in due: una parte avrebbe potuto accettare la schiavitù, altra no.

Elezioni presidenziali del 1860 e l'inizio della guerra civile

1860: elezioni politiche presidenziali. Fino ad allora e successivamente il partito repubblicano rappresentava gli interessi della classe dirigente nordista. Il partito democratico rappresentava gli stati del Sud. L'elezione di un democratico o repubblicano avrebbe potuto fare la differenza.

Nel 1860 succede una cosa non messa in conto, già successa. Il Partito democratico si scinde in due tronconi e presenta 1 candidato conservatore e uno progressista, il partito repubblicano è invece unito su un solo candidato, più forte e vince. Presidente è l'avvocato Abraham Lincoln.

Il sud è convinto che questo li svantaggi. Il South Carolina (cuore pulsante degli interessi del Sud e della protesta contro i movimenti che chiedevano l'abolizione) chiede la secessione dagli stati del nord nel 1861 e altri 10 stati la seguono. Inizialmente Lincoln cerca di trovare una mediazione, ma fallisce: 12 Aprile 1861 inizia la guerra e si chiude il 9 Aprile 1865. Molto sanguinosa.

La guerra civile americana è la prima guerra moderna della storia mondiale: si utilizzano strategie, tattiche, armi e strumenti che anticipano la prima guerra mondiale. Compaino le trincee, cannoni, fucili a lunga gittata, treni blindati, tutto ciò che la tecnologia sfodererà per la WWI. I dollari spesi per finanziare la guerra sono emblematici della sua modernità ed importanza: 69 miliardi di dollari (WWI ne costò 100). 5 milioni di uomini furono impiegati, 620.000 morti (feriti e mutilati imprecisati) e devastazione completa dei territori del Sud.

Vantaggi del Sud

Vantaggi sud: Al Sud bastava mantenere una linea difensiva: fossero riusciti a resistere e portare il Nord allo sfinimento avrebbero vinto. Erano convinti che la GB in un momento di difficoltà sarebbero intervenuti a loro favore.