Riassunto esame Storia Architettura, prof. De Magistris, libro consigliato Ambiente e Tecnica nell'Architettura Moderna, Banham

La cosa che rende così singolare il carattere di Banham, secondo me, è proprio il fatto

che lui abbia sfondato le convenzioni che definivano architettura solo l’estetica

dell’edificio. Amplia il termine “architettura”, coinvolgendo anche il fattore

tecnologico e non solo quello artistico. Infatti nell’analizzare le opere che Banham

stesso ci propone si può vedere come anche riuscire a posizionare un impianto di

ventilazione in modo corretto, sia un’arte.

Eppure Banham non fu il primo a scrivere un testo del genere, “Mechanisation Takes

Command” di Siegfried Giedion del 1950 è un testo che parla della tecnologia dei

nuovi edifici, ma l’affronta in modo conclusivo, come se non ci fosse la possibilità di

uno sviluppo. Per questo motivo Banham lo critica.

Gli argomenti su cui Banham si sofferma maggiormente sono la storia

dell’illuminazione e l’impianto di ventilazione. Uno dei principali problemi

ambientali era l’umidità, architetti e ingegneri dovevano pensare a come diminuire

l’eccesso di acqua dall’atmosfera, che influenza molto la qualità dell’aria. Intanto

parallelamente nel 1882 viene introdotta l’elettricità per uso domestico, la novità ha

sollevato il problema di come introdurre nuove soluzioni strutturali più piccole e

adattabili alle abitazioni. I migliori risultati si ebbero nel Nord America. Di fronte a

questi nuovi problemi anche gli architetti dovettero riadattare il loro ruolo alle nuove

necessità, com’era già successo in passato.

Banham, nel suo libro “Ambiente e tecnica nell’architettura moderna” analizza le

tendenze architettoniche del periodo della macchina, ci troviamo in un contesto in cui

le nuove scoperte scientifiche e tecnologiche prendono il sopravvento sulle vecchie

tradizioni, dando vita a delle nuove. Nel libro sono analizzate opere che vanno dagli

inizi del 1900 fino alla metà del secolo. Il diciannovesimo secolo è un periodo in cui

avviene il picco dell’industrializzazione, nascono nuove fabbriche, ferrovie più

moderne, l’automobile, nuovi elettrodomestici. Nelle fabbriche l’aria che gli operai

respiravano all’interno degli stabilimenti era molto inquinata e questo costituiva un

problema per il rendimento della produzione. Diventò così necessario inserire degli

impianti di rinnovamento dell’aria che assicurassero aria pulita e smaltissero quella

sporca. Inoltre gli operai lavoravano per molte ore, ed era necessario avere una fonte

di luce anche quando calava il sole. Questo è un esempio di come le condizioni

storiche e l’architettura vengono a contatto.

Il numero e la densità della popolazione avevano creato il problema dello

smaltimento dei rifiuti e il dilagare delle epidemie. Divenne importante la salute degli

uomini, perché questa influenzava il rendimento e quindi gli affari. All’epoca

nell’ambito architettonico intervenivano anche i medici, che facevano considerazioni

sullo stato in cui sarebbe dovuta essere l’aria per mantenere un ambiente salubre. Il

primo obiettivo per un’aria migliore era la circolazione di quest’ultima, in questo

modo si poteva smaltire più facilmente l’anidride carbonica prodotta da macchinari e

persone.

Un esempio di nuovi modi di ri-inventare la ventilazione è l’Ottagono in Grove Street

del 1860, casa di John Hayward, uno degli ideatori insieme al dottor Drysdale . La

pianta e l’alzato dell’edificio sono state influenzate dal nuovo sistema di ventilazione,

si tratta di un condotto ascendente/discendente posto al centro della casa che si basa

sullo sfruttamento del calore in eccesso, prodotto dal fornello sempre acceso. Tutte le

stanze si affacciavano su questo condotto, composto da anticamere chiuse, che

fornisce aria pulita e riscaldata agli ambienti. Con questo sistema si garantiva il

calore necessario ad avere un buon comfort, ma il problema dell’ aria viziata e

dell’umidità persisteva. Uno dei primi studiosi che si interessò a questo problema fu

Lavoisier, che nel 1777 condusse uno studio sull’ossigeno e l’anidride carbonica.

Come già detto prima l’anidride carbonica è la causa dei cattivi odori. Negli edifici

pubblici si sentì sempre più il bisogno di un ricambio d’aria costante. Le prime

introduzioni di sistemi per il ricambio dell’aria e il riscaldamento si ebbero proprio

negli edifici pubblici, dove le grandi dimensioni crearono nuovi problemi ambientali

e in maggiori volumi, maggiore era anche l’aria intrappolata. Questi nuovi edifici

diedero vita a tre nuovi tipi di problemi, il volume dell’edificio, le conseguenze

ambientali del metodo costruttivo e le nuove forme. In particolare i grattacieli del

diciannovesimo secolo comportano molti problemi nel riscaldamento degli spazi.

Innanzitutto era stato diminuito lo spessore delle pareti e automaticamente la capacità

di trattenere calore all’interno. Inoltre quest’ultime erano sempre più frequentemente

fatte in vetro. Il sistema termico degli edifici alti era un sifone tramite cui l’aria

veniva riscaldata e, tramite il vano dell’ascensore, saliva verso l’alto; un po’ come

nell’opera di Hayward e Drysdale.

Il problema di questo sistema era che la porta d’ingresso, quando aperta, dava origine

a correnti d’aria che facevano entrare la sporcizia e il freddo. La soluzione comparve

negli anni Ottanta con la porta girevole perfezionata, un’ idea di Theophilus van

Kannel. Lo slogan era « Sempre chiusa », la porta girevole costituiva un filtro

ambientale che permetteva alle persone, ma non al vento, di entrare. Banham dice :

« .. una serratura per le correnti d’aria, che soffocava all’origine le violente correnti

ascensionali, ma non una serratura per l’aria. »

Ovviamente non bastava a risolvere tutti i problemi, visto che i difetti dell’edificio

dipendevano molto anche dal sito di costruzione, dall’urbanistica e dai costi delle

modifiche da apportare.

Il Royal Victoria Hospital è un esempio di questi nuovi edifici costruiti tenendo conto

delle innovazioni tecnologiche. Si trova a Belfast, nell’Irlanda del Nord. Banham

solleva un micro-dibattito sui meriti di questo edificio, sembra che le aggiunte

tecnologiche fossero da attribuire più a Davidson, ingegnere e proprietario dell’

impresa Davidson, piuttosto che ai due architetti Henman e Cooper. Tornando agli

impianti, Banham mostra un disegno chiaro di come funzioni l’impianto di

riscaldamento e aereazione. Nella sala macchine c’era un lungo condotto di

ventilazione in mattoni, due ventilatori assiali che facevano muovere l’aria e tanti

condotti secondari che distribuivano l’aria alle camere. L’aria entrava tramite

aperture simili a finestre poste all’estremità della sala. Era filtrata tramite tendoni di

funi fatte di noci di cocco, umidificate tramite spruzzatori posizionati sul tetto. In

questo modo l’aria era purificata dalla fuliggine e dall’inquinamento di Belfast, che a

quell’epoca era molto alto. L’aria passava attraverso il condotto principale, rivestito

da serpentine riscaldanti. Dal condotto principale l’aria passava nei canali di

distribuzione, che si aprivano sul lato sinistro del condotto stesso. Dai canali di

distribuzione l’aria saliva in canali secondari, situati nelle pareti dei reparti e poi

saliva nella parte alta delle scale. L’aria viziata invece veniva eliminata tramite

bocchette di aspirazione poste in basso nelle pareti, parallele ai condotti di

distribuzione, e lasciavano l’edificio tramite condotti verticali che terminavano in

lucernari finestrati. Esternamente questi lucernari finestrati costituiscono un forte

elemento visivo. Questo sistema portò un’ulteriore beneficio, una fortissima

riduzione dell’umidità relativa.

Banham definisce il Royal Victoria Hospital come:

«.. il primo grande edificio a possedere l’aria condizionata da destinare al comfort

dell’uomo- »

Eppure il Royal Victoria Hospital non viene preso molto in considerazione perché

esteticamente rientra nell’architettura «Welfare », sviluppata quaranta anni prima

dalla London School Board. Banham critica il fatto che di questo edificio sia stato

considerato solo il lato estetico e che nessuno abbia mai capito che il vero tesoro

dell’edificio si nasconda nel suo funzionamento.

Un altro importante edificio, molto apprezzato dall’autore, il Larking a Buffalo di

Frank Lloyd Wright. Questo edificio fu maggiormente apprezzato dalla critica del

tempo perché la facciata segue un gusto classico e privo di decorazioni. Anche

Buffalo al tempo era una città molto inquinata, per questo Wright realizza una pianta

in cui gli uffici si trovano nella parte centrale dell’edificio, circondati dagli impianti

di ventilazione. Lo spazio centrale è circondato da quattro torri d’angolo. L’aria

pulita veniva aspirata dalla parte alta dell’edificio, in modo da essere al di sopra degli

inquinanti esterni, poi scendeva attraverso condotti, posizionati nelle torri angolari.

Arrivata negli scantinati, l’aria, veniva pulita e riscaldata. Dopodiché l’aria veniva

spinta attraverso condotti adiacenti alle torri delle scale, che si trovavano dentro

pannelli di mattoni forati. Negli stessi pannelli si trovavano i condotti che

trasportavano l’aria viziata.

Banham considera Wright il «primo maestro dell’architettura dell’ambiente

climatizzato». Infatti dedica molto dei capitoli del libro alle opere di Wright. Lui è

riuscito ad adattarsi al gusto americano, ma anche a unire il gusto del periodo alle

innovazioni tecnologiche; senza che la seconda determinasse la prima. Le case Prairie

sono molto riuscite da questo punto di vista. Wright si collega all’ idea di Catherine

Beecher, che introduce il concetto di nucleo centrale di servizi intorno al quale si

sviluppano degli spazi liberi, caratterizzati funzionalmente da mobili e paraventi. Il

problema di questa distribuzione è che la pianta compatta non favorisce la

ventilazione. Le piante delle case Prairie è spesso comporta da blocchi articolati tra

loro, separati quanto basta per favorire la ventilazione.

Un’ esempio è la casa Baker, a Wilmette, Illinois, una delle ultime case Prairie.

La pianta è composta da corpi quasi isolati, che sembra quasi cruciforme. Il

soggiorno è l’unità più interessante. C’è un’enorme finestra, bow-window che funge

da solarium medievale con un sedile fissato alla finestra. Il sedile ospita un radiatore

che scalda l’acqua bollente, che scorre nei tubi e costituisce