Sociologia generale – Fatto sociale

Durkheim (1858-1917): La sociologia e i fatti sociali

La sociologia si occupa di "fatti sociali".

Definizione di fatto sociale

Un fatto sociale è "qualsiasi maniera di fare, fissata o meno, suscettibile di esercitare sull'individuo una costrizione esteriore; o anche (un modo di fare) che è generale nell'estensione di una data società pur possedendo una esistenza propria, indipendente dalle sue manifestazioni individuali" (Le Regole del Metodo Sociologico, 1895).

Analisi dei fatti sociali

Per analizzare i fatti sociali bisogna trattarli come "cose" e seguire alcune regole:

• Prima regola: "Scartare sistematicamente le prenozioni".
• Seconda regola: "Assumere come oggetto di ricerca solo quei fenomeni che è possibile definire sulla base di certe caratteristiche esterne ad essi comuni, e di comprendere nella stessa ricerca tutti quelli che sono riconducibili a questa definizione".
• Terza regola: Il fatto sociale "deve considerarlo dal lato in cui si presenta isolato dalle sue manifestazioni individuali".

Teoria di Emile Durkheim

Nella teoria di Emile Durkheim, i fatti sociali costituiscono l'oggetto della ricerca sociologica. È considerato fatto sociale «qualsiasi maniera di fare, fissata o meno, suscettibile di esercitare sull'individuo una costrizione esteriore; o anche (un modo di fare) che è generale nell'estensione di una data società pur possedendo una esistenza propria, indipendente dalle sue manifestazioni individuali.» (Le Regole del Metodo Sociologico, 1895).

In altre parole: "I fatti sociali consistono in modi di agire, di pensare e di sentire esterni all'individuo, eppure dotati di un potere di coercizione in virtù del quale si impongono su di lui".

Esempio: Studio sul suicidio

Ad esempio, nel più importante studio del sociologo francese, sul suicidio, costituisce un fatto sociale l'influenza della religione sulle probabilità di suicidio: esaminando le statistiche sui casi nelle forze dell'ordine in diversi distretti, Durkheim affermò che le comunità cattoliche hanno un tasso di suicidi minore di quelle protestanti.