Sociologia della comunicazione - Le profezie che si autodeterminano di WATZLAWICK

Riassunto – Le profezie che si autodeterminano, Paul Watzlawick

Secondo l'autore del saggio, una profezia che si autodetermina è una supposizione o profezia che, per il solo fatto di essere stata pronunciata, fa realizzare l'avvenimento presunto, aspettato o predetto, confermando in tal modo la propria "veridicità". Così, se qualcuno pensasse di essere antipatico ai suoi amici, assumerà nei loro confronti un comportamento scostante, permaloso e diffidente, che porterà quelle persone a ritenerlo veramente tale.

Questo meccanismo seppur comune, ha origine da una serie di fatti che non sono del tutto appartenenti al nostro pensiero quotidiano. Comunemente la consequenzialità è lineare e B segue A in successione temporale, A è la causa e B l'effetto. B non può più avere effetti su A perché significherebbe che il presente avrebbe effetto retroattivo sul passato. Ci sono situazioni in cui è possibile che il futuro influenzi il presente, come ad esempio il preannunciare dei media un fatto che si verificherà inevitabilmente.

Non c'entra niente il fatto che una persona, sulla base di un'esperienza precedente, valuta gli effetti futuri di azioni presenti, perché tale valutazione è strettamente riservata a cosa per lui può essere il miglior risultato (esempio sintomi influenza che sulla base esperienza porterà influenza e quindi si agisce di conseguenza). Invece, al contrario, un'azione che si autodetermina crea essa stessa i presupposti per il verificarsi dell'avvenimento previsto, e in questo senso produce una realtà che senza di essa non si sarebbe verificata.

La presunta reazione è quindi veramente un'azione; la "soluzione" fa nascere il problema; la predizione dell'avvenimento conduce all'avverarsi della predizione (esempio fisco che aumenta tasse perché presume cittadini evasori e ciò porta veramente all'insostenibilità di tali spese). Queste tecniche possono essere usate anche intenzionalmente, basti pensare ai sensali di matrimoni (giovani promessi destinati al matrimonio, esempio occhiate nascosto).

Non sempre le profezie si autodeterminano, per far sì che ciò accada deve esserci la convinzione e la fede che essa accada, altrimenti manca l'effetto. Inversione causa effetto nelle predizioni. Popper afferma in alcuni suoi scritti che non solo nelle scienze sociali c'è questo effetto, ma anche nella biologia, perché le aspettative contribuiscono a far accadere ciò che era previsto. Questo fenomeno è verificabile nell'esperimento di Rosenthal intitolato "Pigmalione in classe".