Sistema vestibolare

Sistema vestibolare

Il sistema vestibolare è sensibile alle accelerazioni angolari, ovvero i movimenti di rotazione del capo, e alle accelerazioni lineari, ovvero i movimenti del capo sul piano orizzontale e verticale. È formato da strutture ortogonali fra di loro che rispondono a diverse forme di accelerazioni.

Organi del sistema vestibolare

• Canali semicircolari: Rispondono alle accelerazioni angolari.
• Organi otolitici: Rispondono alle accelerazioni lineari, comprendono utricolo e sacculo.

Entrambi contengono come elemento recettoriale una cellula ciliata. La struttura è simile a quella della via acustica, ma in questo caso il chinociglio presenta un'estremità bulbosa. La flessione delle ciglia verso il chinociglio genera una depolarizzazione e quindi un segnale elettrico per il neurone di primo ordine. Una flessione nella direzione opposta genera un'iperpolarizzazione e quindi l'impossibilità di trasmissione del segnale.

Utricolo e sacculo

Le cellule ciliate di questo sistema sono organizzate in cluster, cioè riunite in specifiche regioni definite macule. Nell'utricolo, le cellule recettoriali hanno una disposizione orizzontale, mentre nel sacculo, la disposizione è verticale. Le macule sono sovrastate da una membrana gelatinosa che contiene concrezioni calcaree (otoliti) che servono ad accentuare il movimento di flessione o deflessione delle stereociglia verso il chinociglio. Inoltre, l'orientamento del ciuffo di ciglia va nelle varie direzioni dello spazio in modo che queste possano essere eccitate per movimenti specifici di sollevamento e abbassamento della testa da parte dell'individuo.

Canali semicircolari

I canali semicircolari hanno una forma a semicerchio e sono disposti in maniera ortogonale. Sono in rapporto con la componente utricolare, proprio nella zona antistante l'utricolo è presente l'ampolla, a livello della quale è presente un ispessimento ampollare della mucosa (cresta) dove sono situati i recettori. Le cellule recettoriali sono sovrastate da una cupola gelatinosa che, prendendo contatto con la parete opposta, viene messa in movimento dai movimenti di rotazione angolare della testa. Questi movimenti mettono in movimento l'endolinfa che genera un movimento della cupola e il movimento rotazionale del capo genera il movimento delle stereociglia e la trasmissione del segnale.

• Canale semicircolare posteriore: Attivato dal movimento laterale del capo, quando la testa si avvicina alla spalla.
• Canale semicircolare superiore: Attivato dai movimenti di flessione ed estensione (gesto di fare sì con la testa).
• Canale semicircolare laterale: Movimenti rotatori da un lato e dall'altro (gesto di fare no con la testa).

Via vestibolare

Il neurone di primo ordine, chiamato ganglio di Scarpa, è localizzato nel meato acustico interno a livello del sistema vestibolare.