Anatomia e fisiologia del sistema vestibolare

Anatomia e fisiologia del sistema vestibolare

L’apparato vestibolare è costituito da:

• Labirinto osseo e membranoso posteriore
• Nervo vestibolare superiore e inferiore
• Nuclei vestibolari troncoencefalici
• Vie e centri nervosi spinali e sopranucleari

All’interno del labirinto osseo è presente una cavità centrale, il vestibolo, dalla quale originano tre canali semicircolari: laterale sin orizzontale, superiore sin anteriore e posteriore. All’interno del labirinto osseo vi è il labirinto membranoso costituito da utricolo e sacculo (nel vestibolo) e dai tre canali semicircolari. Il labirinto membranoso è riempito da endolinfa mentre all’esterno è presente perilinfa.

I tre canali semicircolari sono posti su tre piani differenti e ortogonali tra loro. La particolare disposizione fa sì che il canale posteriore di un lato sia sullo stesso asse del canale superiore controlaterale e i canali laterali sono posti su uno stesso piano quasi orizzontale (30° in avanti).

I canali semicircolari si aprono nell’utricolo, i canali posteriore e superiore confluiscono prima in un braccio comune (quindi gli osti sono 5). Ogni canale semicircolare presenta una dilatazione detta ampollare. Nel canale superiore e laterale, essa è posta anteriormente, mentre nel canale posteriore è posta posteriormente. All’interno della dilatazione ampollare si trova il recettore neurosensoriale, la cresta ampollare.

La cresta ampollare è costituita dalla cupola, membrana immersa nell’endolinfa, che poggia sulle ciglia delle cellule cigliate. Dall’altro versante la cupola giunge a contatto con la parete opposta della dilatazione ampollare del canale semicircolare, occludendone il lume.

Le cellule cigliate sono distinguibili in cilindriche e a fiasco. Ciascuna presenta 20-100 stereociglia e un kinociglio. Le stereociglia sono estroflessioni della membrana cellulare e hanno progressiva riduzione di lunghezza, essendo più lunghe vicino al kinociglio. Il kinociglio è una struttura tubulare che origina da un basal body, situato nella cellula. Tutte le ciglia di una cresta ampollare hanno il kinociglio disposto dalla stessa parte, in particolare: canale semicircolare laterale -> versante utricolare; i due canali verticali -> versante canalare. L’apice di ogni stereociglia è connesso con la stereociglia adiacente e alla fila successiva mediante tip-link, filamento proteico che collega con la porta di una proteina canale.

Al polo interno ha origine la sinapsi con la fibra nervosa afferente (cellula a fiasco) ed efferente (cellule cilindriche).

Utricolo e sacculo sono due strutture sacciformi con all’interno due strutture dette macule che contengono