Sistema sensoriale

Sistema sensoriale

I recettori

Funzione: i recettori trasducono l'energia dello stimolo in una variazione locale o graduale del potenziale di membrana a seguito dell'apertura di canali ionici (Na+, K+, Ca++).

Struttura: i recettori possono essere alberi dendritici o possono essere parte del primo neurone sensitivo o in altri casi possono essere cellule specializzate. N.B.: I nocicettori rispondono a stimoli meccanici, termici e chimici dannosi.

Le linee sensitive

Le linee sensitive sono costituite da un primo neurone sensitivo del SNC e i successivi si proiettano nell'emisfero contra-laterale.

Codificazione dello spazio: il campo recettivo del neurone

Campo recettivo semplice: il recettore o il neurone sensitivo risponde solo se lo stimolo cade sul suo campo recettivo.

Campo recettivo complesso: un campo recettivo complesso ha parti eccitatorie e inibitorie a seguito dell'azione di interneuroni inibitori. N.B. Più piccoli sono i campi recettivi, maggiore sarà l'acuità tattile.

La soglia sensitiva è il livello di intensità dello stimolo che dà luogo a sensazioni in almeno il 50% dei casi. L'attivazione dei nocicettori porta alla sensazione di dolore.

Il dolore

Importante sensazione che fornisce informazioni che insegnano ad evitare fattori che possono danneggiare i tessuti o che sono potenzialmente dannosi. L'attivazione dei nocicettori porta anche ad una varietà di altre risposte dell'organismo:

• Vegetative (pressione, frequenza cardiaca, aumento di adrenalina)
• Emozionali (paura, ansia)
• Riflessi di allontanamento

Esistono due tipi di dolore

Dolore rapido: il dolore viene percepito in modo facilmente localizzabile. Trasmesso da fibre A delta, mieliniche, di piccolo diametro con velocità di conduzione di 12-30 m/s.

Dolore lento: percepito in modo poco localizzato, la sensazione dolorifica insorge lentamente. Trasmesso da fibre C, amieliniche, di piccolo diametro con una velocità di conduzione di circa 0,2-1,3 m/s.

Dolore viscerale

In genere l'attivazione dei recettori viscerali dà origine a un tipo di dolore denominato dolore riferito (cioè riferito alla superficie corporea). Esempio del dolore su avambraccio e spalla sinistra invece che al cuore in caso di infarto. L'immagine indica dove il dolore nei vari organi viene avvertito sulle regioni corporee.

Sistemi analgesici endogeni

Quando uno stimolo doloroso attiva i nocicettori, l'informazione viene trasmessa al SNC dal tratto spinotalamico. I sistemi analgesici endogeni, in presenza di stress, possono bloccare...