Sistema nervoso: Appunti di Anatomia umana

Tessuto nervoso

Generalità

Il tessuto nervoso è costituito da neuroni e cellule gliali (per ogni neurone ci sono 10 cellule gliali).

Neuroni

I neuroni presentano proprietà di eccitabilità, conducibilità, trasmissibilità e memorizzazione. Servono ai fini di generare, condurre e trasmettere l'impulso nervoso, cioè una variazione del potenziale di membrana che si genera a seguito di stimolazioni.

Soma

Il centro di controllo del neurone è il soma. È provvisto di un nucleo singolo e centrale. Il citoplasma contiene i mitocondri, lisosomi, complesso di Golgi, numerose inclusioni e un reticolo endoplasmatico rugoso e un citoscheletro.

I neuroni maturi non hanno centrioli e apparentemente non vanno incontro a mitosi dopo l'adolescenza. Comunque, sono cellule a vita insolitamente lunga, in grado di funzionare per un centinaio di anni. Anche in età avanzata, tuttavia, si individuano nel SNC cellule staminali in grado di dividersi e di dare vita a nuovi neuroni.

Le inclusioni citoplasmatiche più importanti di un neurone sono i granuli di glicogeno e gocciole lipidiche. Il soma di solito dà origine ad alcuni sottili processi che si ramificano in grande numero e si identificano come dendriti. Questi rappresentano il sito principale per la recezione dei segnali da altri neuroni. Più dendriti ha un neurone, più informazioni è in grado di ricevere ed elaborare nel suo processo. I dendriti rappresentano vie estremamente precise per la ricezione e il processamento dell'informazione.

Assone

Ad un polo del soma vi è una protuberanza definita monticolo assonico, dal quale origina l'assone (fibra nervosa). L'assone è di forma cilindrica e relativamente non ramificata per la gran parte della sua lunghezza. I soma hanno un diametro compreso tra 5 e 135 micrometri, gli assoni, invece, possono avere diametro compreso tra 1 e 20 micrometri e una lunghezza che può arrivare anche a 1 m.

L'assone si ramifica all'estremità distale in un'arborizzazione terminale. Ciascuna ramificazione termina con un bottone sinaptico. Quest'ultimo possiede vescicole sinaptiche che contengono numerosi neurotrasmettitori.

Il potenziale d'azione si propaga in maniera centrifuga lungo l'assone e centripeta lungo i dendriti.

Tipi di neuroni

• Unipolari
• Bipolari
• Pseudounipolari
• Multipolari